山上开辟出梯田，远处的草坡上有牧童放羊。

出乎意料的是，这里呈现出一股安详的氛围，没有磨盘城的人想象中的那种野蛮和恐怖。

古堡外，还有许多石砌的老屋，年迈的老人坐在门口晒太阳，孩子们奔逐嬉戏，几个女人在河边洗衣服。

张义捧起河水品尝一下，天呐，竟然是没有受过污染的山泉水，肯定是从大地深处涌出来的。

宁静，被突然出现的两个陌生年轻人打破，女人们尖叫着跑回家，然后就见一群男人拿着砍刀和长矛冲来，带着狂吠的土狗。

“义哥，你真该让俺带上铁拳的。”牛犇遗憾道。

“你忘了自己是哑巴？”张义看他一眼。

牛犇闭嘴不吭声了，他要装成一个不会说话的哑巴。

“我们是山里来的猎人，我们想见大寨主。”张义把手里的木棍放在地上，摊开双手喊道。

……

古堡碉楼里，火炉上放着一个漆黑的铁壶，滋滋冒着蒸汽，烤好的几个土豆散发出诱人的香气。

但年老的寨主并没有招待两位年轻人的意思，他端坐在一张比他还老的木椅子上，捋着花白的长须，警惕的打量着两人。他的脸上布满皱纹，粗燥如裂开的岩石。饱经风霜的大手，壮实的身躯，证明他年轻时也是英勇善战的武夫。

没有人能扛住岁月的侵袭，他似乎不想承认自己年老的事实，双腿横放着一把厚重的大刀，随时都会起身和来敌拚杀。

牛犇一只手就能把他打倒，如果用两只手的话，就能轻而易举的干掉老寨主身后肃立的两名壮汉。

习武之人不用动手，就能估摸出对方的实力，显然宋家寨的整体武力，比起磨盘城来说太弱了。

当牛犇发现宋家寨的人不堪一击时，他的脸上露出轻蔑的笑容，他转头去看义哥，没成想义哥瞪他一眼。牛犇赶紧收起笑容，义哥早就告诉他做人要低调。

“山里来的？”老寨主拖着沙哑的长音问。

“是，我们是捕蛇人。”张义真诚笑道。

他看得出来，宋家寨的人和磨盘城的人截然不同，他们保留着淳朴的天性，这让张义惊讶的同时，感到异常的欣喜。他本来就不相信世上的人都变成了野兽，有坏人自然就有好人。

只不过，好人很难在世上立足，所以宋家寨臣服于磨盘城，受到曹将军的庇护，才在乱世拥有一席之地。

“他胡说，”一个壮汉手指牛犇道，“爷，您看这个后生目光凶狠，野气十足，分明是从磨盘城来的探子！”

张义忙转头看自己的兄弟，人家没说错，牛犇自小在磨盘城长大，带着一股凶猛的气势。哎，牛犇不是坏人，他要不狠的话哪里能活到今日？

无奈一笑，张义摇头道：“我们是捕蛇人，不凶不狠岂能对付六丈长一米宽的巨蛇？”

询问一番如何捕猎巨蛇的情况后，老寨主确定无疑，张义是捕蛇人，只是他仍旧充满疑惑。

“我年轻时是见过巨蛇的，捕蛇人是天底下最厉害的猎人，”老寨主敬佩道，转而身子前倾凝视着张义，“但老夫听你说话，却像是读过书的人？”

“您的眼光真好，”张义爽朗笑道，“我遇到过异人，传授我许多的知识。”

老寨主脸上露出惊喜的神色，起身走到墙边木柜旁，打开两把铁锁，取出一个布包裹，颤巍巍打开，露出一本发黄的破书，双手郑重的递给张义。

“小后生，你可认得这本书？”

张义激动的接过他在废土世界见到的第一本书，一看便说：“寨主，这是古代的小说《东周列国志》，作者是明朝的冯梦龙。”

老寨主哈哈大笑，亲切的拍拍张义的肩膀，对手下人吩咐道：“贵客上门，去杀只羊宰只鸡，再拿出老夫珍藏多年的老汾酒！”

壮汉答应一声，快步跑去准备。

……

气氛顿时变得融洽，张义和老寨主促膝长谈，一见如故。

张义心中的困惑也得到解答。

寨主叫宋老黑，今年六十多岁，是大劫后出生的第一代人。居住在宋家寨的是宋氏家族，血缘纽带把这群人凝聚在一起，同甘共苦，所以没有出现磨盘城那种残酷的现象，比如说两脚羊、苦命奴、地主和豪强。

宋老黑是宋家的族长，肩负着家族的重任。早些年生存不易，几乎被来自四面八方的悍匪灭族，后来向曹将军称臣纳贡，才逐渐安定下来。

只是，一年要上交五百斤铁、六十只羊、三十头猪、四千斤粮食，这对仅有千余人的宋家寨来说，是无比沉重的压力。每个人都在没日没夜的打拼，不知道啥时候能熬出头。

“不瞒你说，小张兄弟，老夫都想举族迁入北边的荒山，躲开横行霸道的恶人。可惜那里种不出庄稼，还有巨蛇等可怕的猛兽，真是无奈啊！”宋老黑感慨道。

“宋爷，您还不知道呢，巨蛇都抓完了，我们也没得吃了！”张义叹道。