10月18日，磨盘城看上去风平浪静，和往常一样人来人往，热闹非凡。

山脚下的商店里挤满了前来购物的人，旁边的集市传出各种各样的吆喝声。谁都知道，磨盘城的人现在不愁吃喝，野鸡野兔、蘑菇木耳等山珍野味，拿来就能换成粮食。

前往城堡参观的人很多。

和往常不一样的是，山路上出现骑马的人，大多是一脸凶相，浑身上下透露出一股遮掩不住的匪气。无一例外的，在他们的马鞍上挂着长包裹，不用问都知道里面藏着兵器。

恶人寨的数百悍匪混入了磨盘城，但他们一踏进城里，就发现无数双警惕的眼睛盯着他们。

路边站满了手持棍棒的壮汉，维持着山城的秩序。路上，骑兵巡逻队来回穿行，各个身披铁甲，腰挂钢刀。这是重骑兵，都是百里挑一的战士。

有一半悍匪觉得白天没机会了，半路折返，离开磨盘城。另一半壮着胆子来到城堡，一看龙旗高高飘扬，磨盘城勇士们几米站一个，遍布城堡，无不沮丧。

张义和小龙在碉楼里，拿望远镜观察上山的人，谁是游客，谁是土匪，两人一看便知。相由心生，善恶都写在脸上。

“来了不少贼人啊，义哥，有百十个了。”小龙说道。

“嗯，他们找不到动手的机会，”张义笑道，“今天来的人明显增多，看来，晚上他们要动手了。”

“快动手吧，小寒他们在青纱帐里埋伏了两天，够受罪了。”小龙说道，“敌人找不到我们的大队人马，真以为我们拉到别的山寨去巡视了。”

这个风声已经放出去两天，故意迷惑敌人，让他们以为磨盘城的主要兵力都已外出。

恶人们是很狡猾，但他们在连续观察两天后，应该会确信这一点，常备军主力不在磨盘城，留守磨盘城的只有少数骑兵和步兵，剩下的就是手持棍棒的民兵。

……

磨盘城北边，十几里外的荒山里。

十三家恶人寨的匪徒，化整为零陆续赶到荒凉的山沟里，看上去密密麻麻的，足有2000多人。

他们的武器和服装五花八门，大多数人的脸上都刺着青色或赭红色的图案，以龙虎豹狼等猛兽为主，剽悍凶猛。

老中华、大中华和小中华对磨盘城地区的恶劣印象，除了曹将军，就是这些匪徒造成的。

其实，许多匪徒原来都追随过曹将军，只是曹将军给他们的待遇，远不如他们自立门户更好。霸主那里猛将如云，他们这些人永远也没有出头露脸的机会。

“不能再拖了，老哥们，今晚必须动手。”梯子山寨寨主范建叫道，“我不知道你们犹豫啥，非要等他们主力回城吗？”

“兄弟，这一战非同小可，要打就必须打赢。”天马寨寨主郭威蹬他一眼，说道。

“磨盘城的防守还是很严密的，白天找不到动手的机会。”北鸿寨寨主邓昌说道，“不过，机会不容错过，今晚就动手。我已经安排几十个弟兄住在城里，等他们杀散石墙入口处的守兵，放火为号，咱们冲进去杀个痛快。”

“好！”范建这下满意了，却有些发愁道，“从山下杀到山上没问题，就是张义的城堡晚上关门，不好攻啊！”

“嘿嘿，不急着攻打城堡。”郭威奸笑道，“我早想好了，咱们攻进磨盘城后，留下几百人死守出入口，防止主力杀回来。剩下的弟兄使劲杀人，不管男女老少见一个杀一个，最后留下几百人押到城堡下！”