“您终于回来了……”一个面色黝黑的男子强忍着泪水，拉住了刘据的缰绳，“我们还以为您……”

“别瞎说！”人群中一个妇人狠狠戳了下男子的背，示意其谨言慎行。

刘据看穿了对方的小心思，笑了笑，“无妨，直接说吧。”

他也想听听这些百姓们的心声。

男子抹了一把眼泪，接着说道，“我们还以为您回不来了……前几日，李将军回到了长安，再也没有音信传来。我们都以为，没有您在，朝廷放弃了这块地方，又抛弃了我们……”

他的泪水再也忍不住了。

他们已经被朝廷抛弃过一次，沦为了流民，吃够了苦。如今在太子的努力下，好不容易过上了衣食自足的生活，又怎么甘心再次被丢下呢

刘据听到这话，沉默了良久。

“是啊，是啊……”男子话音刚落，周围的百姓也点头附和起来。

什么，李广利被召回长安去了刘据眉头一皱，但随即又舒展开来。

“那么你们的赵将军还在吗”

“在的！在的！”男子赶忙说道，“得亏有赵将军在，咱们这段时间的日子还算安定。”

“百姓们放心，只要有孤在，有赵将军在，就没人能再破坏你们的生活！”刘据听到这话后松了口气，他颇为欣慰地看向众人。

这时，人群中走出了一个老者，他的手里捧着一把麦粒。

“殿下，”老人的眼里闪着泪光，“您看！”

刘据顺着他的话看了过去。

只见那是一双遍布岁月痕迹、粗糙地起了厚茧的双手，而手心处躺着一颗颗金黄的谷粒。

“这是我们种出来的粮食，也正是它救了我们的命呐！”

刘据心中大为震撼，他拿起了一颗麦粒，举过头，正对着天空。

那一瞬间，他感到这些种子不光是一口饭，它们也是这些人的太阳。

在贫穷甚至饥荒的年代，这么一捧麦粒甚至可以救下好几条鲜活的生命。

……

就在这时，驻守在轮台的赵破奴收到了董飞的消息。

他来不及震惊，便在后者的带领下，率领一批人马，快马加鞭赶来城外迎接太子。

前方的山坡上，伫立着十来万人的大军，而山坡下，是一群围在一起的百姓，其中一人骑着马，身着盔甲，头上的红色翎羽随风飘扬，尤为引人注目。

赵破奴定睛一看，再也按捺不住了。

这正是他们这段时间日思夜想的太子啊！

“驾！”赵破奴立刻夹了下马腹，朝着人群疾驰而去。

“殿下——！”他高举着右手，冲着对方呼喊道。

刘据听到了他的声音，猛地抬头一看。

“赵将军！赵将军！”

一旁的百姓意识到来人后，自动散到两边，留出了一条路。

“吁——”赵破奴握紧了缰绳，在马停稳之前便飞身跳了下来。

“砰！”他的双脚踏在地上，随后朝前快步走去。

刘据也伸出双手，迎接这位称职尽心的将军。

他亲手扶住了快要下跪的赵破奴，颤抖着声音说道，“赵将军，这段时间多亏你打理西域，让这些百姓能吃饱饭，过上安定的日子。”

“臣只是奉命行事，全赖殿下心系百姓。”赵破奴不敢居功自傲，连忙回道。

说罢，他看向了山坡上的十来万大军，又转过头来看向刘据。

“殿下，您真得从滇国南下，一路穿行来到了西域”

一旁的百姓也看向了这位年轻的储君。

刘据笑着点了点头。

“不过此事就说来话长了——”他看了看西边的来路，向人们讲述起了这一路上的故事。