哈兰德家族虽然力量不弱，未必能扛得住这个利益集团的进攻。

就连格达行省实力最强的罗门子爵，也对这个利益集团选择了退让。

哈兰德家族的力量不足罗门子爵三分之一，李察当然不会与这个利益集团抢食吃。

既然杰拉姆已经拿不出钱，将霍华德关押在牢房中，不仅需要职业者照看，每天还需要给他提供精致的食物。白白养个人，对哈兰德家族来说已经没什么用。

李察准备让杰拉姆写个欠条，然后放人。

拿到欠条后，李察立刻履行了约定，放走了霍华德。

贵族之间签订了契约，绝大多数的时候都能执行。

想要在一个地区长久的发展，信誉其实非常重要。

反复无常的贵族，虽然能获得短期的利益，但是从长远来说，输掉了信誉其实也输掉了根本。

李察现在根本不怕杰拉姆赖账。

只要杰拉姆赖账，李察就可以趁机将这件事闹大，杰拉姆好不容易将这件事压在格达行省，只要手里还有钱，绝不愿意让自己陷入了丑闻。

况且能拿到两万金币的意外之财，李察已经非常开心了。

拿到了金币，藏在地窖中对领地的发展也没什么用。

只有将金币花出去，换成各种资源投入领地的建设，才能增强哈兰德家族的底蕴。

现在哈兰德家族三块领地，最大的弱点就是缺人。

最近几年通过购买奴隶，收编流民，解救被兽人俘虏的奴隶，发死人财等等手段，三块领地的总人口也才刚刚两万人。

此外领地中现在还有两千多兽人奴隶，不在户籍统计中。

到了明天春天，最早的一批奴隶将会成为自由民。

一旦契约奴转成自由民，领地对他们的压榨就会减轻。

自由民耕种农田，税收只有三成。

从契约奴手中征集粮食，只要给他们留下口粮就可以了。

但是长久的来看，自由民阶层才有消费能力，自由民多了才有市场，有了市场生产力才能得到提升。

即使短期收益减少了，李察依旧会执行契约奴法令，将农奴慢慢转变成自由民。

这两万枚金币，李察都打算购买人口。

两万金币在格兰特王国，大约可以购买四千人。

这么大的数量，只有诺兰的奴隶市场，才可以提供。

李察刚刚得罪了杰拉姆背后的利益集团，他们在诺兰势力极大。

此时去诺兰，还需要时时刻刻防备这些人。

暗中被很多人盯着，随时都会卷入麻烦中。

王室控制的北疆三行省，奴隶市场就在黑河堡中。

这个奴隶市场规模较小，里面的奴隶加起来也不到一千人。

况且奴隶市场背后有很多人插手，杰拉姆作为行省执政官，必然在其中有一份。

若是杰拉姆趁机安排间谍混在奴隶中，导致哈兰德领地先进工艺泄露，就得不偿失了。

所以李察这次不准备在格兰特王国购买奴隶，而是选择去邻国斯塔尼克大公国，避开其他人的眼睛。

准备离开前，李察对领地有些不放心，亲自与海登谈了一次话。

“杰拉姆支付了赎金，我们已经放走了霍华德，我准备用这笔钱购买人口。王都与黑河城都不适合去了，这次恐怕要远行。领地中其他还好，反间谍工作是重中之重。

尤其是砖窑厂、钢铁厂、酿酒厂、红糖树种植园，紫头峰养殖场都要让士兵巡逻，安排好的驻军不能轻易调动。

凡是出现在上述地方的陌生人，必须立刻抓捕，送到矿山挖矿。你自己管理情报工作，对这种事情要时时刻刻警惕，千万不能在思想上放松。”

交代好了海登，李察又与苏菲亚谈了谈，让她代替自己管理春耕工作。

威廉、伯尼、罗恩还在军中，李察、索罗斯准备出门，鲍威尔盯着苏菲亚城堡建设，领地中的决策只能让妻子做主了。

本章完