哈兰德领夏粮丰收，李察放下了担心，爱德华、福克斯两大公爵领，此时此刻却愁云惨淡，陷入了粮食短缺的窘境。因为遭受战争的影响，两大公爵领延误了春耕，尤其是爱德华公爵领，全境都被兽害，粮食减产超过百分之九十五。虽然现在人口减少了大半，战后收拢流民只有四十几万，粮食消耗量减少了三分之二，但是到了六月份，已经青黄不接，开始消耗少量粮食库存。今年爱德华公爵领损失惨重，绝大多数金币都被兽人劫掠，仅剩下一些还要维持军队，改善装备，已经无力购买粮食，迫于无奈只能向格兰特王室开口借粮以求渡过难关。福克斯公爵领的情况虽然稍微好一些，今年夏天也过的特别艰难。入不敷出，无法支撑。这两大公爵，向来抱团取暖，如今沦为了难兄难弟，爱德华公爵领二号人物西蒙尼，来到了福克斯公爵领，准备找福克斯公爵谈谈，希望福克斯公爵能共同进退，坚定决心。西蒙尼进入福克斯公爵的府邸，双方客套了几句，福克斯公爵率先进入了正题。“最近这段时间，你们缺粮的情况有没有缓解？”西蒙尼点头道：“罗杰国王还是比较好说话，有大局观念。今年夏天从加斯科因、索达米亚行省借调了五万吨粮食，并且给了我们二十万金币粮食贷款。有格兰特王室支援，我们应该能渡过难关。”“今年能维持，往后怎么办？”听到福克斯公爵的感慨，西蒙尼也感同身受，心里顿时有些难过，许久没有说话。格兰特王国的大贵族，从来不是铁板一块，因为贵族出身，地理位置等因素，分成几方势力抱团发展。南方七伯爵是维纳斯王国旧臣，一直遭受格兰特王室打压，七伯爵相互联姻，主导着南方地区政局。直到维纳斯家族发起叛乱，南方七伯爵分裂。如今南方虽然还剩下五位伯爵，其中一家却是格兰特家族成员，剩余的四家伯爵也失去了互信，在格兰特王国如今的体制下，渐渐失去了话语权，十几年来谨小慎微，几乎没什么声音。东部四侯爵是格兰特王室近臣，最近这些年因格兰特王国的强势，有了一些发展。四侯爵家族同王室关系密切，联姻频繁，可以看作是王室附庸，不仅在东部地区有领地，在诺兰也有较大的话语权，近年来比较活跃，势头明显在上升。乔纳森家族是外来户，如今主要力量已经迁徙到斯塔尼克发展，声势远不如十年前，在格兰特王国渐渐平庸。约克公爵领是王室的分支，领地位于爱德华、福克斯两公爵南方，算是抵御兽人的预备力量，在关键的时候需要帮助两公爱德华、福克斯公爵抵挡兽人入侵。可惜形势发生了改变，没有了王室直辖的三个精锐军团，乔纳森家族也将主力迁徙到西边，爱德华、福克斯两公爵根本挡不住兽人重点进攻。就算加上约克公爵领都守不住防线。北疆大贵族力量已经失衡。洛兰公爵是格兰特王室的盟友，双方良好关系维持了超过六百年。但是最近这些年，洛兰公爵逐渐与杜兰、吉斯两大公爵领抱团，主导着格兰特王国西南地区政局，同格兰特王室渐渐离心。福克斯、爱德华两公爵底蕴最浅，是军功封爵。出身同哈兰德家族比较接近。西蒙尼沉默了许久，开口说道：“我们现在的形势非常险恶，领地外部的环境很不安全，稍微操作不好，就是马丁斯家族的局面。兽人今年占到了便宜，往后只会将我们当做攻击重点，尊敬的公爵，您有什么打算？”听了西蒙尼的提问，福克斯公爵脸上顿时有些难看。他强打起笑容说道：“你说我们交好哈兰德公爵，形势会不会改变？”西蒙尼摇头道：“哈兰德公爵是雄狮、是猛虎，我们则勉强算两只野狗。雄狮的领地附近，不会容许野狗发展。对哈兰德公爵，我们以前确实看走了眼，万万没想到短短几年时间，哈兰德家族的力量竟然有翻天覆地的改变。谁又能想到，哈兰德公爵竟然能打败三十多万兽人精兵，让兽人不敢与他正面作战？现在我们明面上的敌人是兽人，暗中的敌人却是哈兰德公爵。兽人是一条贪婪的巨蟒，哈兰德公爵则是可怕的雄狮，无论巨蟒还是雄狮，都不容许野狗在它们领地附近发展。要求哈兰德公爵的帮助，无异于搬上木材去救火，我们搬的木材越多，火势必然越激烈。如果我们同哈兰德公爵关系密切，这个过程虽然不可避免，持续的时间可能还长一些。但是我们与哈兰德公爵关系一般，以往还有些隔阂，这个过程必然很快，我认为最多十年，甚至五年，我们的结果就是马丁斯家族的局面了。当然我们两家的积累，远超马丁斯家族，最近这么多年，我们都尽量扶持家族成员向南方地区发展，如今在南方地区开枝散叶，虽然会从大贵族地位退下来，爱德华、福克斯家族也必然是最顶级的中等贵族，不会彻底衰落。如果真的发展到了这一步，我们这一代人会愧对祖先。”听了西蒙尼这番话，福克斯公爵的脸上非常严肃问道：“这是你的看法，还是哈里斯的看法？”“这是我们爱德华家族一致的意见。”见西蒙尼态度非常坚决，福克斯公爵脸上顿时左右为难。“看来伱们铁了心向南方发展了。但是去了南方就会有改变吗？我们去了南方，同样会被罗杰王国推到前线，尽管不需要面对兽人，同样需要同德隆王国，东海岸联合王国作战。”西蒙尼点头道：“确实是这样，尊敬的公爵。但是我们的生存环境马上会有改观。首先德隆王国，东海岸联合王事力量远不如兽人，我们的压力会减轻许多。其次我们将拥有更多的自主权。如果王室逼迫激烈，我们就能投靠德隆王国，这样就保证王室必须要与我们妥协。而留在北疆，我们不可能对兽人投降，只能拼尽全力同兽人死战。如今趁着我们手中还拥有力量，应该马上做出选择了。等兽人将我们的实力耗干，我们就要看别人的脸色，彻底让出主导权了。一旦从大贵族位置跌落下去，想要爬起来会更加困难。”福克斯公爵领的情况要比爱德华公爵领好许多，下这个决心远比爱德华公爵领更难。毕竟福克斯公爵领还有一百多万农奴，不容易搬迁。但是固守北疆在战略上已经没有前途可言。继续留在北疆，必然是马丁斯家族的局面。除非福克斯公爵领能在短时间内扩充三五倍力量，能够同兽人、哈兰德领维持平衡，顶住兽人三十万军团。但是这种奇迹不可能发生在福克斯公爵领，毕竟福克斯公爵不是穿越者，没有那么多超出常人的知识可以借鉴。更没有好运气拿到传奇四阶道具，在正面战场上给兽人造成巨大的威胁。虽然决心很难下，福克斯公爵很快还是被西蒙尼说服，决定尽快南迁。有了南迁的打算后，福克斯、爱德华两位公爵结伴赶往了诺兰，希望能与罗杰国王谈好条件。最近这些年，格兰特王室一心向南发展，吉斯、杜兰、哈兰德三公爵比较支持，每次南征都派遣了大量士兵参战。而爱德华、福克斯、约克、洛兰等大贵族则作壁上观，同样也没有分享到太多好处，仅仅在南方封到了一块男爵领。乔纳森家族，则想抽身离开格兰特王国，集中力量在斯塔尼克发展。但是他们在格兰特王国打拼百年，积累下了庞大的家业，根本无法抛弃格兰特王国的事业。福克斯，爱德华两位公爵表达了南下发展的决心，罗杰王国思考了几天，分析了利弊之后，正式与两大公爵谈起了条件。“两位公爵带着三个军团南下，南方地区我们的力量会有明显的增强，但是想要一举打垮德隆王国，必须让哈兰德公爵带着主力两个军团南下参战。这样我们才能取得足够的战果，获得足够的领土，安顿两位公爵。”福克斯公爵点头道：“说服哈兰德公爵的事情，交给我们来办。如果南下顺利，我们在南方获得封地，北疆的领地可以同哈兰德公爵交换。但是南征要尽快进行，最好定在今年十月。一则兽人今年南下，粮草消耗不少，短时间内必然没有入侵的打算。趁着这个机会，哈兰德公爵才能调集大量士兵南下作战。二则今年南征，也有出其不意的效果，秋高马肥之时，也适合大军团作战。唯一的麻烦是沿途粮秣补给能不能供应上。加上哈兰德公爵，这一次王国从北疆会调集十万精锐南下，十万大军的补给，对补给路线是非常严酷的考验。”罗杰国王非常痛快的答道：“沿途的补给，由王室来解决，但是粮食的采买你们要出钱。碍于你们今年损失惨重，我可以为你们提供一批低息贷款。你们的行军路线将穿过约克公爵领，马里兰行省，吉斯公爵领，最终进入费迪南行省，同吉斯公爵、杜兰公爵的军队，灰熊军团一起编为西方面军，在威廉总督的统一指挥下作战。中央方面军由北境军团，铁狮军团，王室近卫军白象军团，银狼军团，斑马军团组编，由扎克利担任总司令官。东方面军暂定哈兰德公爵为司令官，指挥斯蒂文伯爵军队，南方贵族联军作战。”罗杰国王的安排，爱德华、福克斯两位公爵基本上没什么意见。因为兽人带来的压力，格兰特王国机缘巧合，终于调动了绝大多数的力量，向南部发展。这一次南征，三个方面军大军云集，出动的精锐部队超过三十万，用兵的重点也在西线。威廉指挥的西方面军，总计共有爱德华公爵领一个军团，福克斯公爵领两个军团，杜兰公爵领两个军团，吉斯公爵领一个半军团，加上威廉直属的灰熊军团，主力部队就超过十五万。中方面军同样是精兵强将，由五个王室精锐军团组编，一线的精兵同样超过十万。东线的兵力虽然最薄弱，主力却是最善战的哈兰德公爵，有哈兰德公爵四万大军充当骨干，加上斯蒂文伯爵与贵族联军，总兵力也将近七万。三十二万一线部队，二线维持后勤线的军队同样超过二十万，这一次南征，格兰特王国将动员超过五十万军队南下，比北疆同兽人作战的规模都大一些。格兰特王室立国六百多年，如此规模的会战仅有一次，就是布雷纳公爵指挥的巨龙峡谷之战。罗杰国王同爱德华、福克斯公爵谈妥后，双方立刻派遣使者来到哈兰德领，同李察谈条件。听到爱德华、福克斯两大家族准备南下，进入德隆王国发展，李察脸上也露出几分喜色。形势如果这样发展，哈兰德领地将在北疆一家独大，扩张起来名正言顺一些。若是借兽人之手，削弱、吃掉两大公爵领，吃相未免太难看了一些。李察还想要格兰特王国市场，还必须要与格兰特王国贵族打交道，吃相太难看不利于长期发展。爱德华、福克斯两大家族做出了正确的选择，李察当然不会狮子大开口，故意刁难。时间进入七月中旬，己方就已经谈妥，罗杰国王接下来派遣信使通知了杜兰、吉斯两大公爵。至于洛兰、约克两公爵，则提供一批后勤物资，并且派兵保护后勤线。东部四侯爵，南方四伯爵都要组成战区，统一协调，固守家园。就这样，大贵族形成了统一的意见，时间不知不觉进入了八月。进入八月后，李察已经开始做南征的准备，这次南下李察调集了索罗斯、詹宁斯两个军团，狮鹜骑兵、双足飞龙骑士，魔法热气球大队，总部侦查大队，警卫大队，炮兵第四、第五、第六三个中队全部参战，加上总部参谋、军法、后勤等机关，总兵力超过四万五千。(本章完)