这些北府军旧将士不可谓不英勇。尽管他们已经脱离了北府军的名号数年，也背叛了他们曾经的统帅。这么多年来，他们中的许多人都在自责和颓废之中度日，怨恨刘牢之将他们的荣誉变成了耻辱。</p>
但是，他们终究是曾经的英勇之师，曾经北府军的一些优良的品质尚未丢弃，尤其是在战场上。他们心中更渴望能够像当年在北府军中作战一样，充满信心，所向披靡，找回曾经的荣耀和辉煌。</p>
此次作战，刘牢之抓住了这一点，战前动员便祭出了北府军的名头，此刻更是以北府军的英名激励手下，让这些人重新燃起了斗志和勇气。</p>
然而，他们却忘了，这一次他们面对的敌人不是当年七拼八凑的秦军。不是被驱使而来的乌合之众。夏口城中，守军四万。桓玄挟攻灭杨佺期和殷仲堪之威，兵马斗志昂扬。更重要的是，夏口城城墙上大量的弓箭手早已等着他们冲锋的那一刻。</p>
为了防御夏口城，光是弓箭手，城墙上便有一万多人。尚有大量的弓箭手作为轮换。之前刘牢之的消耗只让城头弓箭手损失了数百人而已。倘若无限期的消耗下去，或许有用，但现在，这样的消耗根本不影响战斗力。</p>
见对方发动冲锋，城头上万弓箭手立刻开始放箭。长数里的城墙上，密密麻麻的都是弓箭手。刘牢之已经让兵马阵型极为松散，且兵士们都携带盾牌冲锋，又组成盾阵推进，但在如乌云压顶般的弓箭手的密集射击下，死伤之惨重可想而知。</p>
无数箭支不间断的倾泻在城下，箭支倒是还能够用盾牌抵挡一部分，但床子弩的劲弩可不是盾牌所能抵挡的。数以百计的劲弩将阵型射穿，将盾牌射成齑粉，将进攻方士兵钉在地面上。</p>
短短数十步的冲锋距离，城下留下了数以干计的尸体和无数受伤嚎叫的兵士。地面上都被箭支覆盖之后，像是长满了长草的荒野，插满了箭支。</p>
刘牢之挥着长刀冲锋，箭雨被他用长刀磕碰飞舞，就像在密集的荆棘丛林之中前进，需要披荆斩棘开辟出通道来。他的身边本来有大量的兵士跟随，但是奔行之际，身旁的兵士纷纷中箭倒地，人数越来越少。</p>
刘牢之无暇顾及这些，他此刻只想着快速冲到城下，杀上城头。他知道，任何的犹豫和停留都会造成更大的伤亡。和曾经在北府军中进攻的时候一样，到了这种时候，便是意志的考验。越是怕死，便越是会死。</p>
终于，刘牢之冲到了城下，进入了射击的死角。</p>
“无忌，架设云梯，攻城！”刘牢之将长刀咬在口中，做好了登城的准备。但是身边无人回答。</p>
“无忌，无忌何在？混账东西。”刘牢之喝骂道。</p>
“将军，何将军他……他中箭了，倒在来路上。”身旁一名将领大声回答道。</p>
刘牢之脑子嗡然一声，怒道：“怎么会？无忌他怎样了？”</p>
“有兄弟将他救下去了，此刻生死未知。将军，我们的人死伤太多了，还攻城么？”那将领叫道。</p>
“攻，当然攻。架云梯。传令，猛攻。”刘牢之吼道。</p>
付出大量的伤亡之后，刘牢之和司马尚之的两万兵马中的一万六干余人冲到了城下。云梯竖起，展开攻城。</p>
城头滚木礌石滚滚而下，弓箭手依旧居高临下往下放箭。攻城兵马以木排盾牌高举头顶，搭建出简单防护设施以求庇护，但在滚木礌石攻击之下，防护能力极为有限。这种情形下，唯有猛攻城头才能不被动挨打。</p>
数以百计的云梯竖起，兵士们拼命往城头进攻。城头守军刀枪并举，或用弩箭近距离射杀，无数的兵士从云梯上摔落下来，哀嚎声响彻战场。</p>
一个又一个的北府军将士死去，于他们个人而言，捍卫了曾经身为北府军一员的荣誉。但他们的死其实毫无意义。在外人看来，他们早已不是北府军的一员。</p>
刘牢之在城门北侧位置率军攻城，他咬着长刀手脚并用爬上云梯，亲自参与攻城。抵达城墙顶端时，长刀在手磕飞两柄刺来的长枪，纵身跃起上了城墙。刹那间十几件长短兵刃砍刺而来，刘牢之就地翻滚，虽然极为狼狈但是却躲避了致命的袭击。长刀翻飞出，两名守军士兵登时了账。</p>
在刘牢之的鼓舞之下，数十名兵士冲上城头，和城头守军厮杀在一起。</p>
一般情况下，攻城方登城成功，只要能够站稳脚跟一会功夫，便可有更多人手登上城墙，形成突破口。但是对方的人太多了，城墙上全是守军，杀了一个上来两个，杀了一双上来更多。守城一方也单独有搏杀兵马，专门用来应付登城兵马。某处吃紧，便有武技高强的兵士赶来清理。所以即便刘牢之的兵马形成了十几处的突破口，但在对方强力清理之下也迅速被杀光。</p>
刘牢之坚持的最久，他带着登城的百余名士兵一度杀出了三十余步的空间，占领了一小段的城墙。但是那终究是汪洋中的孤岛，无法长久。</p>
随着战斗的继续，原北府军的将士大量的阵亡死伤，一万六干多刘牢之的兵马已经死伤超过四成。但他们依旧在坚持，但已经是强弩之未。</p>
后方距离城池数百步之外，王珣和王绪率领的三万兵马已经抵达，两人策马远远观战。</p>