宁朔躬身跪拜，行礼，回话一板一眼却又松弛有道，倒不像是初出茅庐的雏鸟，反而像是老练的雄鹰。皇帝来了兴趣——别看行礼和回话好似很简单，但在他面前能做到这点的，年轻一辈统共也没有多少。就是许多老臣子，在他面前也战战兢兢。

他亲自将人扶起来，问：“你这般的性子是跟谁学的？”

宁朔：“不知不觉就成了这样。父亲说臣这般不好，但先生说很好，不用改。”

皇帝：“你确实很好。”

他笑着道：“听你先生的，不用听你父亲的。”

他问：“你想让朕指点什么？”

宁朔凝神片刻，这才弯腰问：“陛下，上回在宫里臣问您，您到底信不信随伯英。您说信，也不信。无论信不信，都与随伯英是否贪污不相干。毕竟先生已经查出了随伯英贪污。”

“臣当时明白了一些，但回来之后又不明白了。今日，臣想问陛下另外一个问题。”

皇帝抻了抻袖子，“哦？朕听听你今日又想问什么。”

宁朔低眉：“臣今日是想问……陛下究竟是想查随家案，还是不想查随家案……您让先生查，让臣担任督察院官职，好似是愿意查，但除此之外，您不让三司参与，也不让人帮忙……臣不懂。”

他好似一个少年人不懂人情世故，但又固执的问何为人情世故——皇帝如是想。

他被问得想笑，这般的问题，怎么会有人问呢？他是实在想不到宁朔问的竟然是这个。

皇帝叹口气，只觉得果然还是少年人好。无知无畏，过几年就不是这样了吧。

他微微出神，半响才道：“你问的问题，朕也无法明确的答复你。”

“正如朕对随伯英的心，也无法明确。”

皇帝一直都没有想过他跟随伯英之间的关系。两人无疑是可以交付后背的。随伯英以状元之名投靠在他府下的时候，他也是真心实意高兴过的。

后来，两人并肩而行，感情甚至超越了与他自小一块长大的镇国公。

再后来，他登上了皇位，将最信任的位置交给了他，还将太子亲自交付他，殷殷期望，真情厚意，半边不掺假。但即便是亲如兄弟，也会随着日子渐渐长起来，便也有了长长的隔阂。

皇帝最开始对随伯英不满，是因为随伯英说了一句话。

他说，“陛下，天下之人，各有其法，君明，民承天意而安，君昏，民承天意而反。”

这句话挑不出什么错处，但就是从这句话里，皇帝看见了他对皇家的态度，对他的态度。

他忠心，是因为他是明君。

并不是因为他是君主。

这两者之间的差别实在是太大了。皇帝当时心里就有了不满，但并没有说出来，而是顺着道了一句：“爱卿所说极是。”

而后君臣相酌，彼此相欢。

皇帝其实已经记不得那次跟随伯英饮酒具体是哪年了，只记得是太子已经会爬树，抓了知鸟来，一只给了他，一只给了随伯英。

那应该是个夏日。

皇帝从回忆中回过神来，喃喃道了一句：“他是个好臣子，但朕也不是什么昏君。”

可他却从随伯英的那句话里面，顿悟出了一个道理。

像随伯英这般的人，其实追随的是他，而不是皇位。

若是别的帝王，必定是高兴的。认为自己贤能才招来了人才。但皇帝并不这么想，他内心深处升起的是一股惶恐感。

他惶恐的是，若是有朝一日，随伯英找到了他另外一个明主，那他会背叛自己吗？