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这时，梁芳涕泪横流地跑了过来，跪在地上猛磕头：“方姑娘刚才见乾清门火势小，里面还有人没出来，冲进去救人了，再没见她出来！”

朱见深如遭遇晴天霹雳！

他看着眼前不远处浓烟滚滚、烈火熊熊的乾清门，身子晃了晃，吐出一口老血，晕倒在地。

朱见深醒过来时已经是后半夜，身处文华殿内。

橖哥儿在他身边啼哭不止，周太后正在沉着地下命令。

乾清门的大火彻夜燃烧，第二天早上才被扑灭。废墟里有两具烧焦的尸体。在一具尸体身上发现了方元芷日常携带在身的几枚银针，又从残存的衣物布料可以判定，死者正是方元芷本人。

朱见深觉得不可思议。

怎么这么巧？

可他想起来，她曾提到过，当年为了救人曾经落入洪水中，又觉得此事符合她的行事作风。

周太后却提到了一个现实的问题：“橖哥儿的生母，你如何打算？”

朱见深沉默。

周太后自言自语道：“太子不能有个品行有亏的生母，这点你要牢记。”

朱见深冷笑：“为何不可？”

“若是生母品行有亏，橖哥儿的皇家血脉就会受到质疑。日后各地藩王随便捏造个借口，说他不是你的亲生儿子，他就是百口莫辩。你可不要犯了糊涂。方氏已逝。你若想厚待她，从别的方面弥补，这点上万万不可错了。”

“那依母后的意思？”

“哀家已经寻好了人，是广西瑶族土司的女儿，九年前入宫做了宫女，家人部亡故，没有后续麻烦。”

朱见深生无可恋地说：“母后倒是打的好算盘。”

“皇帝，此事不可儿戏！”

朱见深把橖哥儿揽在了怀里，意兴阑珊地说道：“依母后便是。”

这事处处透着蹊跷，太后必定脱不了干系。

元芷有功夫在身，怎么会被轻易烧死？纵然她心地善良，也不会傻到牺牲自己去救他人。

他很难相信这一点。

周太后的动机他能理解，不就是想抚养橖哥儿，把未来的权势掌握在手里吗？

只是元芷的动机他不能理解。

她这样假死遁逃，把他们父子俩扔下，怎么能这么狠心呢？

纵然她不喜欢自己给他强加妃子名分，她有必要用如此决绝的手段来抗议吗？

这家伙如今躲去了哪里？

他得花点儿心思把她找出来！

……

时间一天天过去，朱见深命人翻遍了整个皇宫也没找到方元芷的影子，甚至连一丁点儿线索都没找到。

而前朝后宫关于有皇子出现的传言越来越多。

朱见深不得不让怀恩去内阁让各位阁老商议皇子如何显示于众。

几位阁老七嘴八舌也没讨论个所以然出来。

商辂最后说道：“若降敕于礼部以拟名为辞，则众不言而自喻矣。”

怀恩觉得此举甚好，去回禀朱见深。

朱见深下令，敕礼部道：“朕皇子年已六岁未有名，其与翰林院定议以闻。”

朝堂内外人心无不欢悦！

一些激动的臣子甚至当众高呼：“我朝之福，我朝之福啊！”