甚至，还有些汉子，浑身上下只是穿着一件仅仅可以遮住裆部的破烂短裤，在岸边，或是水里，牵船，扛货。

好像，越是靠近松江府，这里的百姓，生活却越是贫瘠。

“老师，这些孩童还真贪吃，居然在路边捉虫吃……”

突然，朱高炽指着远处的一道沿河小路上，正有一去消瘦孩童，光着身子，一人手中拿着一根木棒，趴在地上，使劲抠着。

好像抠出什么东西来后，便飞快将其塞进嘴里，吧唧吧唧咬上几口，就直接咽了下去。

周围一众孩童，则是羡慕的看了一眼，便又开始分开寻找。

不管是白嫩的草根，或是一些扭来扭去的虫子，这些孩童们都是来者不拒，当做什么美味一般，一口吞……

“唉！”

郭安忍不住又是再次叹息一声，缓声道：“殿下，可能误会这些孩童了吧！”

“误会？”

朱高炽有些疑惑看向郭安。

郭安朝着身旁的王忠吩咐道：“停船，靠岸！”

“是！”

很快，船队停下，引起岸边一众力役的注意力。

不过，在看到船队上那一个个煞气十足的神机营兵将之后，那些力役们只能眼巴巴看着，不敢靠过来。

郭安又从船舱内，拿出三个早上吃的剩下的大饼。

朝着不远处，那一群孩童挥了挥，“那群小崽子们，你们可要吃饼？”

“吃饼？”

那群孩童抬头一看，直接哒哒哒的跑了过来，两眼巴巴的看着郭安手中的大饼，满脸渴望。

“诸位贵人，真的要给我们吃饼？”

远处，一些力役见此，脸色大变，急忙朝着这边走了过来。

“自是！”

船上，郭安温和一笑，“我给你们吃这三个大饼，你们回我一些问题，作为交换如何？”

“好！”

一个孩童急忙说道。

“甚好！”

郭安直接将两个大饼分成数块，分别递给那些孩童。

那些孩童，顿时狼吞虎咽的朝着嘴里塞去！

郭安又忍不住微微叹息一声，“你们慢点吃，小心别噎着！”

不过，那些孩童并没理会郭安的话。

很快，这些孩童们，便将手中的大饼吃完，随即又眼巴巴的看着郭安手中，那剩下的最后一张大饼。

郭安问道：“咱刚刚看你们，趴在地上，可是在捉虫吃？”

“嗯！”

一个孩童点头应道。

郭安又问：“你们为什么要趴在地上捉虫吃？”

“我们肚子饿……”

说着，几个孩童看着郭安手中那张大饼，忍不住再次咽了下口水。

“你们每日在家吃几顿饭啊，怎么还这么饿？”

“一顿！”

“一顿？”

朱高炽神色一凝，“你们这么小，在家中只吃一顿饭？”

“嗯！”

“那你们不饿……”

还没说完，朱高炽便忍不住轻轻嗤笑一声，他说了一句蠢话。

随后，又问道：“你们这般年幼，正是长身体之时，父母为何不让你们多吃一些？”

说完，朱高炽又是察觉到话语中的不对。

一个小孩像是看傻子一般，看着朱高炽，“我们家里没粮了啊！要不然，我们才不会在地里吃虫子、草根呢……”

朱高炽张了张嘴，脑子嗡嗡一片响。

这些只有六七岁大的孩子，居然是因为家中没有粮食吃，这才在地里找虫子树根吃……

“狗剩子，小石头，你们这几个小畜生，怎么这么大胆，忘记我在家中，给你们交代的了？”

这时，远处的那几个力役，也终于跑了过来，对着那几个小孩子怒骂了一声，随即便满脸惶恐的朝着郭安与朱高炽等人，连连躬身行礼。

“是小人没管好这几个小畜生，惊扰了几位贵人，真是该死，该死……小人这就好好管教管教这些小畜生……”

说着，便直接挥动着巴掌，朝着那几个小孩子屁股上打去。

“哇……”

那几个孩子，直接哭了起来。

不过，一个个都硬着身子，没有逃跑，满眼倔强的盯着郭安。

显然，还在等着郭安手中那张大饼。

郭安眉头微皱，“尔等莫要责怪这些孩童，是我将他们喊过来问话的，还承诺给他们分三张大饼，刚才已经给了他们两张，剩下这张便也需要分给他们！”

“大饼？”

那几个力役，看着郭安手中那张大饼，喉咙人不自由的上下动了动。

“拿着啊！”

郭安再次说道。

“多谢贵人，多谢贵人！”

一个力役连忙上前，接过大饼，转身便将大饼，再次递给一个孩童。

不过，让人惊诧的是，那个孩童并没接过那个大饼，而是摇了摇头，“爹，我们刚才已经吃过两张饼了！

只是嘴馋，没有忍住，就给全吃了，这张大饼，你们就分了吃了吧……”

那汉子顿了下，便沉着脸喊道，“你这崽子，给你你就快吃，咋这么啰嗦！”

而那几个孩童，则也倔，就是不拿。

郭安微微一笑，朝着一旁的王忠问道：“船上还有多少大饼？”

王忠回道：“回老爷，还有五张！”

“全都拿出来！”

“是，老爷！”

王忠应了一声，便走进船舱，将剩下的大饼，都拿了出来。

这下，那些力役与孩童们，便都两眼放光的看着王忠手中那些大饼。

“我用这些大饼，与诸位换上一些问题，尔等可愿意？”

“真的？”

那几个力役满脸大喜。

“自是真的！”

郭安道：“不过，为了不让别人知道我问的是什么，需要上来一人，站在近处回话！”

“我上！”

一个力役直接站了出来。

“好！”

郭安满意的点了点头，便往里面走去。

那力役，则是直接跳上船只。

“敢问这位贵人，要问什么？”

郭安看了一眼一旁的朱高炽，便缓声问道：“我想知道，你们家中这些孩童，为何要来田地中捉虫充饥？”

那力役浑身一颤，满脸烫红，“小人惭愧，养不起家，让家中无粮吃食，每日只能吃食一顿，勉强充饥……

我等这些成人倒是还好，忍一忍就过去了，但是这些小崽子们，一个个正是长身体的时候，只能在地里刨一些食吃……”

郭安又问道：“你们这里，应已经隶属松江府，不仅濒临大海，还盛产棉布，理应富庶才对，尔等怎么这般贫瘠？”

“唉！”

听到这，那汉子顿时满脸悲戚。

“这位贵人，松江府富庶，和我们这些贱民有何关系啊？

甚至，若不是户籍管着，我们都想逃离松江府呢……松江府越富庶，我们这些贱民，每年缴的赋税越多，越是贫瘠！”

听此，朱高炽再也忍不住，问道：“我记得，松江府的赋税，好像每年都可准时收上来啊！那按照你们这般贫瘠，如何收上赋税？”

“如何收？”

汉子神色一怒，咬牙切齿道：“诸位也都是跑商队的，也当知，路过这些州府，要交出去多少过路费？

我们也是如此，随着大海一开，松江府的赋税又涨了一截，这些可都全落在我们这些小民身上了！

但是，大海一开，是那些士绅商人们有钱了，与我们这些小民何干？

增长的赋税落在我们身上，我们就得按时缴纳赋税，若不然，就要被拿走家中田地，或是房屋，又或者是家中崽子，婆娘……”

“要知道，我等之前家中就算不是那么富庶，缴纳完赋税之后，家中也还会有些存粮，每日也可吃食两顿……但随着赋税一涨，我家中的十亩良田，只剩下六亩，或许再两年，家中连一亩良田都留不下……”

“怎么会这般？”

朱高炽直接瞪大眼睛，满脸惊诧，“松江府赋税怎么会这么高？”

汉子有些惊疑的看了一眼朱高炽，便又愤愤道：“我等也不知，但是那些官老爷派遣那些吏虎下来收取，我等家家户户都要准时缴上！”

“这些贼官！”

朱高炽满脸阴沉，咬牙切齿。

郭安又问：“你们每年需要缴纳多少赋税？”

……(本章完)