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崇祯四年，八月二十四。

常宁县连下三日暴雨，望江口大坝线决堤。

望江口大坝在常宁县上游，乃是常宁县新建的最大堤坝。

其一决堤，洪水奔涌呼啸，下游十数个村庄瞬间被淹，甚至常宁县城都涌进了滚滚洪水。

举目望去，大地一片汪洋，孩哭、娘叫、狗咬、鸡鸣，水上漂浮着衣物、家具、牛羊、尸体，房屋倒塌不计其数，树木有的连根拔起。

刹那间，村庄良田尽成泽国。

大水三日方退，老稚死伤甚多，幸存者颠沛流离，衣不遮体，食不果腹，哭天号地，一片惨状。

桃花村！

大水退后，私塾依旧还在放假中，赵禹跟着薛虎匆匆来到了桃花村。

桃花村左边的桃河是宜水的支流，望江口大坝决堤，桃花村亦没有幸免，同样遭到了洪水肆虐。

洪水退后，桃花村的房子露着半人高的水线，桃河两岸的大片稻田更是被淤泥覆盖，田里的水稻或被冲走、或被埋在淤泥里，一片光秃秃，只有村右边地势稍高的稻田才有半截水稻露在淤泥之上。

经这么一遭，桃花村的村民不敢让水稻继续留在稻田里了，顾不上悲痛，急忙开始抢收。

甚至，那些被淤泥覆盖的稻田，都有村民去挖开淤泥，寻找稻穗。

毕竟，能否找出更多的稻穗，意味着他们接下来的日子会不会饿肚子。

李家门前。

薛虎、李宏弈和赵禹三人站在这里，看着村前大片稻田中疯狂抢收稻谷、或挖掘淤泥的村民，面色凝重。

李宏弈收回目光，看向薛虎，庆幸道：

“幸好去年我们修了一条大沟渠，利用它引走了一部分洪水，再加上抗洪及时，不然村右边那些稻田恐怕也要部淹没了！不过就算如此，我初步估算，桃花村今年减产也在七成以上，甚至有好几户要绝产了！”

“能保住三成已经很不错了，其他好些村庄不仅颗粒无收，甚至村都被冲走了！”

薛虎摇了摇头，那张刚硬冷酷的脸上罕见地露出了怜悯。

不过瞬间，薛虎脸上的怜悯收起，又沉声道：

“告诉我们的佃户，今年的地租免了！另外，从我们的仓库中分一些粮食给村民，不管怎样，不能饿死人！”

“这”

李宏弈顿时为难，皱眉道：“虎爷，这些年天灾不断，我们的地租一减再减，又接济他人，仓库里已经没剩多少粮食了，就算部拿出来分给村民，恐怕也不够！”

闻言，薛虎也皱起了眉头，不过随即便一摆手：

“粮食先分了，不够的话，到时再想办法！”

“是！”

李宏弈沉重地点了点头。

这几年接连天灾，粮食越发金贵，再加上这次的洪涝，恐怕常宁县都要陷入粮荒了，到时候搞粮食绝对不容易，李宏弈很是忧虑。

不过瞥到赵禹，李宏弈收起忧虑，露出个勉强的笑容：

“小少爷，你种植的那几亩地也被淹了，不过朱家父子正在抢收稻谷，等忙完这个后，再让他们到地里去刨刨，看还能不能刨出点东西！”

“不急，抢收稻谷要紧！”

赵禹摇了摇头。

事情的轻重他还是分得清楚的，虽然他请了朱家父子长工，但这个长工只是打理作物，随意性较大，何况抢收稻谷是桃花村的大事，赵禹这个时候自是不会要求他们去做自己那点事。

甚至，赵禹看到那些村民在田里疯狂忙碌，他也跟薛虎招呼了一声，然后加入到其中，跟村民们一起抢收稻谷。

这一忙便是四天。

四天后，桃花村那些水稻部收割完毕，就连那些被淤泥覆盖的稻田都被挖了一遍。

结果如李宏弈所料，整个桃花村的收获只有三成不到，比去年的旱灾还严重。

这种情况，意味着饥荒！

不过桃花村的村民听到薛虎免租金、又分粮食后，心中稍安。