“老夫在投入娘娘麾下之前，就是一州州牧封疆大吏，娘娘和侯府对我的帮助并不算多，但你呢！”
“你当初是个连命都快保不住的礼部小小郎中，是夏公子和娘娘出力，保了你的性命，更是让你在短短一个多月的时间，从一个不起眼的郎中成为了礼部尚书，走过了多少人一辈子都走不完的路！你怎么能这么心安理得地背弃他们！用他们的安危去当你官位的垫脚石！”
卫远志的怒斥让王若水有些羞愧，忍不住端起茶想抿一口，却被卫远志直接伸手打掉，“你不配喝老夫的茶！”
茶盏落在地上，摔出清脆的声音，也像是摔碎了王若水感情的枷锁，他当即面露愠怒，“我身为大夏臣子，效忠陛下难道还有错？倒是你，只想着结党营私，连臣子的本分都弄不明白，还在这儿强词夺理！”
“陛下？”卫远志冷笑一声，“你也是一部尚书，难道看不明白这当中的问题？先帝身体康健，为人更是深谋远虑，他离宫离京，去往军营，能没有防备？秦思朝和那个老人，就算是有万夫不当之勇，英国公那儿可是有三万大军，还有黑冰台最精锐的黑骑！这两人怎么可能得手？陛下一死，太子便迫不及待地灵前继位，而素来与太子不睦的英国公居然是太子上位的最大帮手，这还不能说明问题？这些消息，你一个礼部尚书能不知道？”
他鄙夷地看着王若水，“不要在老夫面前说你那些冠冕堂皇的屁话，你醉心功名，要做小人便自去做，自欺欺人也好，良心泯灭也罢，那都是你的选择，不要在这儿污了老夫的耳朵！”
王若水被骂得脸色一阵青一阵白，强撑道：“卫大人，莫要冥顽不灵，不论事实如何，陛下登基大局已定！大义在手，军权在手，不可能还有变故！德妃已经没了！他夏景昀有天大的本事，也翻不了天！识时务者为俊杰！你不为你自己考虑，也要为你家人考虑！”
面对曾经“战友”的利诱和威逼，卫远志冷哼一声，“公道自在人心，老夫一生行事，或有钻营，或有交易，但从来无愧良心，快滚吧！多看你一眼，老夫都觉得恶心！”
王若水恨恨地一甩袖子，“卫远志，你会后悔的！”
傍晚，卫远志坐在饭厅之中，和老妻儿子一道，吃着晚饭。
身为执掌天下钱粮赋税的户部尚书，饭桌上竟只摆着简朴的四菜一汤。
正吃着，外面忽然响起一阵喧闹，一队黑冰台的灰衣老鼠冲了进来，为首的黑衣人开口道：“卫大人，跟我们走一趟吧。”
卫远志扭头看了他一眼，平静道：“等我把这碗饭吃完。”
许是这等淡然的态度震慑住了黑衣人，对方竟也没有阻拦，就这么默默站在门外，看着卫远志慢条斯理地吃着饭。
他放下碗，朝着老妻和儿子笑了笑，“今日胃口不错，本来想再添一碗饭的，想想还是算了。记住我刚交待你们的话，不要试图救我，没用的。”
说完，他便起身，看着黑衣人，“走吧。”
黑冰台的探子们，竟不由自主地让开一条道路。
新君登基第一日，昔日德妃麾下地位最高的重臣，户部尚书卫远志，因礼部尚书王若水的举报，下狱论罪！——
砰！
一盆凉水当头泼下，遍体鳞伤，须发花白的老人虚弱地睁开眼睛。
“义父，怎么样？想好了吗？”
宫中的刑狱中，一个年轻太监看着高益，冷冷道。
高益沙哑道：“我真的不知道靳忠和娘娘去了哪儿。”
“甘霖凉！还真他娘的是个硬骨头！”
年轻太监骂了一句，这是自己投靠董公公的第一个考验，若是不能拿出令董公公满意的表现，自己的荣华富贵岂不是泡汤了！
他面露阴狠，上前道：“义父啊，我知道你这辈子一直就后悔自己进了宫，也一直希望有人能把你当个爷们看，你也常常教导我们，身子不是爷们了，但心得是爷们。我再给你一个时辰考虑，一个时辰之后，你若还是不说，我就跟董公公请示，把你扒光了绑在木架子上，让城里的人都看看，以前不可一世，连亲王郡王都要给面子的堂堂大内总管，袍子下面，是那副德行！你也会成为几百年来，第一个赤身游街的太监，你不是想名留青史嘛，这绝对的名留青史啊！”
高益猛地抬起头，眼神之中，有着难以遏制的愤怒，又带着彻骨的悲伤。
“不过，只要你老实招了，这事儿就办不了，孩儿还会给董公公请示一番，让你好好出宫养老，收几个真正带把的义子，给你传下高家香火，安度晚年。你好好想想，要怎么选啊！”
高益沉默了片刻，沙哑地开口道：“我说了，我不知道。”
“老东西！你真是找死！”
年轻太监怒骂一句，顺手抓起一旁炭盆里的三角烙铁，按在了高益的身上。
一声凄厉的惨嚎，登时响彻在这个不大的刑讯房中。
——
与此同时，距离中京城一百多里之外的莲城郡外，一艘在水上漂泊了多日的船终于缓缓靠在码头。
两个男子从船上下来，接着便消失在傍晚的暮色中。
不多时，便租了两辆马车飞驰而来。
稍作乔装的夏景昀混在队伍中，跟在秦璃和苏炎炎身后，一行人仿佛是两个富家千金结伴出游一般下了船，直接进了马车。
而后马车驶入城中，一行人来到一处客栈中化名安顿下来。
稍稍休息片刻，苏炎炎和秦璃走入夏景昀的房中，看着摊开笔墨在纸上胡乱勾画着，眉头紧锁的夏景昀，苏炎炎柔声开口道：“你还是在担心京城？”
夏景昀嗯了一声，“这几日在船上稍得了些空闲，我将龙首州的情况复盘了一遍，越想越不对劲。萧凤山封锁派兵将我困住，看似名正言顺，同时也有点神来之笔的意思，但却是一手完多余的招数，他不在龙首州，我也拿他没办法，他只要握住军权，我也始终迈不过难关。我觉得他肯定是有什么别的用意我没想到。”
秦璃道：“有没有可能，他单纯就是怕你添乱？”
“这就是问题的关键，我能添什么乱？”
夏景昀看着他们，“英国公带着朝廷三万大军过来，萧凤山能怎么应对？按照我们沿途收到的情报来看，萧凤山被英国公略施小计便给抓了，你觉得这正常吗？这是一个能够让陛下头疼了好几年的人，一个誉满天下的枭雄人物该有的表现吗？”
秦璃摇头道：“但是英国公支持临江郡王，萧凤山支持太子，这两个水火不容，他们还能勾结到一起吗？”
夏景昀点了点头，“起初我也这么觉得，但这几天仔细想了想，还真的有可能！”
他看着惊讶的二女，“比如说，如果眼下我们确定陛下真的已经完准备将太子之位给临江郡王，只要这事儿成了我们和太子都是必死，抛开道德，难道我们和太子之间没有合作的基础吗？恰恰相反，我们几乎必然会合作，因为联手先把临江郡王扳倒成了我们唯一的出路。”
苏炎炎思考了一阵之后摇头，“但是，陛下现在并没有表露出绝对的倾向，要将位置传给胶东郡王。他们不至于如此行事。”
“若是有人有办法让英国公相信呢？毕竟他一个武夫，脑子的确不是那么够用。”
秦璃和苏炎炎想反驳，对视一眼，却发现无言以对。
最后还是秦璃问，“英国公虽然脑子比起你们不够用，但也不是傻子，谁有这个本事能让英国公相信呢？”
“这就不是我凭空能猜的了。”夏景昀放下笔，“我前几日就让人快马回去传信，左右还是提醒一下阿姊和陛下，也不知道信送到没有。只要陛下不出事，这天就翻不过来，我们就有的是回转的余地。”
秦璃轻声道：“我已经让人拿着腰牌装作秦家的下人去打探消息去了，这儿距离京城不远，想必很快就能有结果了。”
话音刚落，外面便有一阵匆忙的脚步声响起。
敲门声急促，让房中三人都忍不住心头一惊。
而等来人报完信，一男二女尽皆如遭雷击，傻在原地。
“公子，二位小姐，刚刚得到的消息，陛下昨夜在军中遇刺驾崩，太子灵前继位，今早召见群臣，改元太初！”
今天这章不好拆分，就合二为一了。
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(本章完)