烈阳关，在北梁人离开了四日之后，大夏使团也踏上了归程。但这个归程，却是假的。因为要在第一时间掌握北梁的情况，随时和耶律石保持沟通，以完成这个决定南北命运的大计，所以夏景昀并不打算直接返回中京，而是会悄悄在青川关中继续逗遛。白云边和鸿胪寺卿郎玉坤将率领大部队继续南归，为的就是防止因为他们持续逗留不回而引起北梁人的警觉。从烈阳关去往青川关的路上，白云边和夏景昀同坐在一辆马车中。白云边看着夏景昀，“那莽夫去了雨燕州，情况如何？”夏景昀没有纠结他这个称呼的问题，轻声道：“昨日不是传来了消息嘛，东方平五路伐夏，劫掠无数，屠杀我大夏子民甚众。”“呸！提起这个我就来气，亏他还曾是我大夏皇子，这等行径，连一个异族都不如！合该千刀万剐！”白公子一如既往地维持着一个愤青的体面，怒喷东方平。夏景昀也觉得是这么个道理，有本事你朝着官军来，屠杀平民算怎么个事，但是既然是敌人，就不要对敌人抱有太大的道德幻想，他平静道：“靖王已经去了雨燕州，我大兄也在，他们两人合力，东方平插翅难逃，到时候，一并跟他算账便是。”白云边迟疑道：“可是如今东方平不仅还有两万多的东路边军，如今更是吸纳了数千精锐鹞鹰骑，还有两万多雨燕军能干脏活累活，看军报上你堂兄就两万左右的军队，那莽夫也就三千人”“当初北梁十万绝对精锐骑兵，又如何？”夏景昀笑了笑，“而且依照我的猜想，我堂兄的兵马以步兵为主，明面上的主力也是他，他应该会提兵北上，直接进攻雨燕州的大城，吸引牵制东方平的主力。靖王因为是偷偷潜入的，不会暴露自己的行踪，估计还是会采取奇袭的策略，要么在关键时刻加入战局，要么直接偷袭东方平空虚的后方。”白云边听完不禁哼了一声，“说得头头是道的，好似你真的知晓兵事一样，兵书读过几本啊？”夏景昀微微一笑，“乐仙兄，真正的天才将领都是不学兵法的，因为他们知道，兵无常势，水无常形，知晓治军的基本方略便够了。”——雨燕州，范阳郡。夏云飞的兵马在经过两个白日的缓慢跋涉之后，抵达了范阳郡城外。他并没有立刻下令攻击城墙，而是在城外的空地上，开始安营扎寨，整理攻城器械。中军大帐中，亲兵面露担忧，“将军，雨燕军会不会突然攻过来啊？”夏云飞平静地看着地形图，“不是派了斥候和警哨吗？”“万一他们大军直接打来呢？”“不会。”夏云飞开口说了一句，但没有过多的解释。东方平合围不成，就不会动手。而一旦合围成功，就是他们发动雷霆攻势的时候。这一战，他是鱼饵，要的就是以自己和麾下的将士们，钓住东方平这条大鱼。而鱼竿，便握在姜玉虎的手中。姜玉虎能行吗？值得他赌上这些吗？答案是显而易见的。他掀开帘子走出去，开始巡视营盘的防御。这一切，也被范阳城头的东方平都看在眼里。在猜到夏云飞已经知道他的想法之后，他便放弃了暗中掌控城防的想法，光明正大地站了出来，主持整个战事。他的身旁，心虚自己不法之事的范阳太守努力想为自己挣一点表现分，小声道：“殿下，他们如今正在安营扎寨，立足不稳，我们为何不出兵击之？”东方平头也没回，“不急。”得！又没说对！范阳太守心头惴惴，但东方平压根没心思去琢磨一个手下在想什么，他只是看着对面那庞大的营盘，看着里面如同蚂蚁一般辛勤忙活着的人，心头既激动又紧张。吃下这一支军队，他就能够携带着大胜军威，放手将雨燕州整肃成铁板一块；吃下这一支军队，狼牙州就门户大开，唾手可得；吃下这一支军队，他就能坐拥两州，雄踞河北，前途便会霍然开朗；吃下这一支军队，即使同时得罪了北梁和大夏，他也能有夹缝中活下来，建立一国基业的可能和底气。但前提都是要吃下这一支军队。这一支由夏云飞率领，曾经以更少的人手，击败过他的军队。他的手按在冰冷的城墙上，青筋暴起，内心杀意翻腾。“报！”传令兵快步而来，“殿下，许将军他们到了！”东方平面色一凝，转身匆匆走下了城墙。太守府，也是如今雨燕军的临时作战指挥中心，大堂中，一个副将朝着东方平禀报道：“殿下，末将和童将军各领五千人在夏军左右就位，呼延将军领五千鹞鹰骑已经截断夏军归路，其余各部也皆已按照殿下指令，到达指定地点！”“好！”东方平一拍座椅扶手，“辛苦诸位，此番定会一举功成！”房中众将也是一脸兴奋，纷纷开口。“殿下放心，此番我等包围既成，夏云飞插翅难逃！”“当初一败之耻，我等此番必然洗雪！”“殿下神机妙算，营造出此等大好局面，我等若再是错失，就只能自裁谢罪了！殿下放心，此番管教夏军有来无回！”东方平连连点头，兴奋之色溢于言表，当即拉着众人开始商量作战方略。一番商讨之后，东方平开口道：“既如此，便按照方才的布置，准备吧！”众人齐齐站起，轰然答应。东方平的目光扫过他们一张张脸庞，“此战胜，金银、美人、田地、官爵、封妻荫子、万世基业，就都唾手可得！”“诸位，再聚之时，便是大胜之后！我等着你们！等着为你们庆功！”“喏！”待众人离开，东方平脸上的狂热之色便渐渐消退，转为了凝重。就夏云飞今日的表现来看，他是知道这一仗不好打，并且想到了自己的出现的，那为什么他还要选择出兵来此呢？区区一个狼牙州州牧，背后有着夏景昀和太后支持的他，真的会那么怕？他的倚仗到底是什么呢？东方平本能地觉得有些不安。但左思右想，他也想不明白哪里可能会出问题。罢了，不管那么多了，在绝对实力面前，在真刀真枪的厮杀面前，什么阴谋诡计都没用。只要打败了夏云飞，自然就知道他怎么想的，或者那时候他怎么想的也不重要了。一念至此，他招来亲卫，吩咐道：“斥候放出三十里，哦不，五十里，侦查一切可能的援军！”待亲卫领命而去之后，他心底稍稍安定了些。他现在需要做的，就只是努力吞掉夏云飞这一支兵马。——与此同时，大夏军的军营中，夏云飞也同样在和自己的副将、校尉们议事。平日里沉默寡言的他，此刻看着帐中众人，缓缓道：“诸位，原本，我们应该等待朝廷慢慢恢复平定，而后集结大军出发，以雷霆碾压之势收复雨燕州，但是我们却在这时候提兵北上，主动迎战。此战很难，我们却必须得打，诸位可知为何？”众人并未接话，神色严峻地等着听自家将军接下来的话。“因为，贼人竟敢侵我大夏疆土，屠我大夏子民，我们身为大夏军人，黎民以赋税供养我们军饷，自有保境安民之责，岂有坐视不管之理？”夏云飞的神色骤然变得亢奋起来，“东方平勾结外贼，残害黎民，罪大恶极，我们该不该伐他？纵千难万险，我们该不该迎难而上？”“该！”众人终于爆发出一阵齐齐的怒吼。夏云飞沉声继续道：“如今天下动荡，正是我辈武人用武之时，本将已凭借军功封侯，诸位难道就没有一颗建功立业之心吗？这是困难，但亦是一辈子遇不到几次的机遇！诸位就不想封妻荫子，光耀门楣；就不想未来暮年儿孙满堂之时，骄傲地向子孙说起自己当年血战疆场的豪迈吗？”“想！”众人的眼中，跳动着希望的火焰。夏云飞又接着道：“此战凡战死者，抚恤加倍！本侯亲自监督，绝无贪墨！伤残者，本侯负责保障每一位弟兄安置妥当！愿诸君随我一道，为我大夏江山，为了疆土黎民，为了自己毕生抱负，打赢这艰难的一仗！”“愿听将军号令！”整齐的呼喊，涨红的面容，炽热的双眼，告诉夏云飞，战役昂然，军心可用。夏云飞点了点头，“接下来，就劳烦诸位，召集所部，层层安抚，务要确保弟兄们的斗志和士气，告诉他们，这一战，为了国，也为了自己，更是为了我们身后的家园亲族！”“喏！”众人领命而去，亲卫忍不住夸赞道：“将军，以前都觉得您长于军略而讷于言辞，没想到您竟是深藏不露啊！”夏云飞摇头轻笑，“都是跟二郎学的。以前觉得口才无用，如今方知，不是口才无用，是不好的口才无用，无用是因为说得不对。”亲卫还想再夸上几句，夏云飞就已经站起身来，“走，随我去巡营。”夜晚就在这样的对峙中，悄然到来。伸手不见五指的黑夜中，营帐的灯火忽明忽暗，仿佛这方小小天地的微弱庇佑。值守的军士穿着厚厚的冬衣，感觉风在从衣服的每一处缝隙钻进来，然后在骨头缝中作恶，但夏云飞的安抚还是有效果的，哨兵们都聚精会神地看着四周，警惕着一切的风吹草动。远处的阴影中，似有黑云浮动。骤然间，一支烟花炸响了夜空。借着那一闪而逝的光，哨兵们瞧见了自己的眼前，是悄然来袭，整装待发的敌军！黑云在烟花过后的瞬间变得真实起来，铁蹄将大地敲击出沉闷的声响，铁骑加速，猛冲而来。“敌袭！”“敌袭！”“敌袭！”东面、西面、北面的哨兵几乎是异口同声地陡然高喊。提前得了命令和衣而睡的营中士兵立刻在一层层将官的呼喝下，迅速到位。地上的拒马、壕沟、绊马索；箭楼和土坡上的弓矢、标枪；再之后的步兵盾阵、枪阵；一层层的防御，在营地四面建起。凶悍的雨燕边军和鹞鹰骑共同组成的骑兵从东西两侧，悍然冲来，猛然撞在了狼牙军构筑的防御工事之上。人仰马翻，战马的悲鸣和人的惨嚎声在刹那间点燃了寂静的夜空。弓弦砰砰响着，抛射出一支支利箭，在空中划出优美而无人能见的弧线，落在来袭者的身上。夏云飞一身盔甲，手持长枪，站在军帐前，默默看着，脸上殊无喜意，因为雨燕州的攻击不可能这么就被挡下来的。果然，在付出了百余条人命的代价之后，两侧的骑兵都已经冲过了那些无法动弹和变化的防御工事，他们伏在马背上，手举小盾，冲到了营门前，和盾阵再度一撞。长枪从盾牌的缝隙中猛刺，带起一片血肉横飞。而北面的大营正面，足足一万的雨燕州步军，踏着整齐的步子，同样结阵而来。夏云飞亲自走到战鼓前，从鼓手手中拿起鼓槌，重重一敲。比先前更壮烈的鼓声让狼牙军众士卒的士气登时一振。而更让他们振奋的是，蓄势已久的己方骑兵从悄然打开的营盘中冲出，在中军旗楼上大旗的挥舞中，迎向了敌军。战斗在瞬间变得激烈而胶着。三面围攻的雨燕军，就如滔天的潮水，奔涌而来。但固守大营的狼牙军就如同那浪中礁石，看似被潮水淹没，但等到一浪过去，又依旧显露出自己顽强的身影。东方平坐在城墙上，看着远处营中的厮杀，就这么平静地看了足足两个时辰。夜色中，他轻轻叹了口气，“吩咐下去，收兵吧。传信让诸位将军来城中议事。”不多时，雨燕军鸣金收兵，真如潮水般褪去。而朝廷官军的大营，也真的如浪中礁石一般，顽强地存在着。约莫一个时辰之后，黎明的范阳郡城中，东方平看着众将，笑着道：“哭丧着脸干什么？”一个副将起身请罪，“殿下，是末将等无能，夜袭都没能拿下对方！”“哈哈哈哈！”东方平却大笑两声，将众人笑得阵阵懵逼，“你们啊，太乐观了！”他看着众人，“你们对面的是谁？可不是什么庸才蠢猪，而是出自无当军，力敌萧凤山，阵斩慕容虎，二十三岁便因军功封侯的夏云飞啊！你们还真指望就这么一战就赢了他们？”众人神色微变，东方平继续道：“今夜我为何要夜袭，为何又要围三缺一，要的就是在夜色中制造恐慌，让他的士卒慌乱，从坚守转为溃逃，一旦队伍阵型崩溃，别说是夏云飞，就算是姜玉虎来了也难救。”“但是，殿下，我们这不是没成嘛！”东方平淡淡一笑，“一战不成，那就再来一战啊，夏云飞所领的，终究只是狼牙军为主，战损超过了一定的数目，说再多都是无用，必然溃败，等他们一溃，你们就配合将其分割屠杀干净便是！依你们看，他们还能再坚持这么一战吗？”众人眼前一亮，心头乌云尽散。——“将军，若是再来这么一战，恐怕我们就顶不住了。”朝廷官军的大帐中，刚刚清点完战损，安置好了伤员和防御举措之后，众将齐聚，向夏云飞禀报着情况。夏云飞看着手中纸上的数字，心头同样一片凝重，仅是方才那一战的战损，就达到了一成。狼牙军能够扛下来，没显露出崩盘的迹象，就已经比普通的地方军好一大截了。但他毕竟只带着他们练了个把月，军纪和能力增强得有限，比不得真正的无当军，想来一旦战损超过两成就有极大的风险会崩，而战损超过三成，则必然溃散，神仙难救。东方平会看不到这一点吗？会给他喘息的机会吗？答案同样是显而易见的。夏云飞沉默片刻，深吸一口气，沉声道：“先好生收敛尸体，救治伤员，然后安抚好士卒，记录好军功。明日之战，我亲率无当军出击，以攻代守！尽量杀伤敌人，减少我们守卫的损失。”主将拼死，三军用命，怎么也能多扛过一战吧！“将军！使不得啊！”众将不约而同地齐声开口，有人是真心实意担心夏云飞安危，也有人是在想着万一夏云飞有什么事，建宁侯夏景昀能放过他们嘛！夏云飞却坚定地摇了摇头，“我意已决，诸位，此战我们输不起！可愿与我一道以命相搏？”众将见状，心头也不禁有些感动，当即点头，“请将军放心！”待众人离去，夏云飞走出大帐，望着天边，目光凝重。公子，你在何处啊？一筹莫展之际，他忍不住又想着，若是二郎在我这样的情形之下，他会如何做呢？夏云飞默默琢磨，忽然心头一动，叫来亲卫，沉声吩咐道：“如果届时战事稍有不利，你便带一队人，在营中高喊”——一个白昼缓缓过半，当下午的时光缓缓到来，众人在饭菜的香气中醒来，一场大战就又要准备展开了。东方平缓缓走上城楼，他虽然很想亲冒矢石，亲手打赢这一战，但是，他害怕自己成了夏云飞的目标，步了慕容虎的后尘，最终成了扭转战局的关键，所以，还是选择了在城墙上旁观。不过，即使没有他，下方的战场上，己方一万骑兵，两万步兵，三面合围，夏云飞仅仅只有两万多人，里面还夹杂着许多民夫和仆从军，优势尽在我手，昨夜试探清楚了对方战力，胜利已是板上钉钉。他隔着两三里，望着那一片肃穆的军营，想象着自己以胜利者的姿态，巡视其中，进而策马南下，入主狼牙州的场景。但人间事往往就是这般，自古多情空余恨，好梦由来最易醒。就在大战一触即发，就在他已经仿佛听到了胜利的凯歌时，一个慌乱的声音匆匆来到城头，来到他的身旁，如当头一棒，将一切敲得粉碎。“将军！广阳郡急报，大股无当军骑兵路过广阳郡直奔州城而去！意图奇袭州城！”(本章完)