软轿一青一蓝，轿顶用同色的油布遮盖，内里布了张卧榻，狭长舒适，便是楚琰如此高大的身形，平躺在里面，也足够他的身量。

沈灵犀招呼着暗卫，小心将楚琰和十皇子，分别放进软轿里。

待楚琰躺进去以后，她掀开帘子往里瞧了一眼，面上露出古怪之色。

许是棺材铺开多了，沈灵犀看着这轿子里的布局，怎么看，都觉得楚琰此刻像是躺在一口尾端开门的棺材里。

“娘娘，走吧，吉时将至，法事马上就要开始了。”

朱连喜走到沈灵犀身侧，轻声催促道。

话音刚落，只听“轰隆隆……”天上忽然响起一阵惊雷。

沈灵犀仰面朝天上看去，乍起的寒风，夹裹着黑沉沉的乌云，从远处缓慢往皇陵所在的方向压过来。

“你管这叫‘吉时’？”沈灵犀似笑非笑看着他问。

朱连喜陪了几分笑，“这也不是奴婢说的，是云国那位长公主说的，云国人的吉时，想必与咱们大周不一样也未可知。”

沈灵犀看他一眼，不再多言，放下轿帘，朝抬轿的暗卫打了个手势。

一行人跟着引路的太监，往外走去。

这回的陵祭，与先前那次有极大的不同。

在先帝皇陵东侧不远处，有一条通往陵山顶的登云石阶。

陵山的山顶，有一座专门修建的陵台。

每年重阳那日，皇帝都会登上陵台祭拜天地和列祖列宗。

像今次这般，既非节日，又非先帝忌日，却在陵台开祭，是大周开国以来，前所未有之事。

山脚到山顶沿路的石阶两侧，已经密密麻麻站满了人。

今日，沈灵犀为了行动方便，倒是没穿太子妃的宫服，只着一身道袍，手持一柄拂尘，跟随在楚琰的软轿旁，拾阶而上。

随着他们离陵台越来越近，方才犹在天边的乌云，已经被寒风夹裹着，压顶似的聚集在陵山之顶。

明明是上午，天色却是越发黑沉，犹如黑夜即将来临。

“轰隆隆”的闷雷声，也渐渐开始变得尖锐起来，黑压压的乌云深处，开始有闪电在穿梭。

刘美人飘在沈灵犀不远处，抬头看着这天象，啧啧地道：“所以啊，人若是不懂些天象，还真干不了大事，我算是有些佩服了，若论神机妙算，心思缜密，国师盛坤是‘卧龙’，你们大周这位，可以称得上是‘凤雏’了。”

卧龙、凤雏。

听上去似是赞美，沈灵犀却不知为何，品出点骂人的意味。

刘美人见她不语，掩唇笑笑，八卦地问，“我没跟你说，你难道就不好奇——昨夜皇帝最后选的，是要留下谁的命？”

正所谓“知己知彼，百战不殆”。

昨夜在守陵宫发生的事，沈灵犀早已从刘美人口中得知。

她也趁着四下无人之时，悄悄告诉给楚琰知晓。

小姑姑给皇帝出了一道送命题，让他在侄儿和唯一的儿子之间做选择。

沈灵犀虽好奇皇帝最后的答案，可这种事的答案，对于她和楚琰来说，也就只是“好奇”罢了。

真正的强者，从不会将选择权，交到旁人手上。

无论皇帝怎么选，真正的答案，只会握在他们手中。

“我跟你说……”刘美人飘到半空中，望着即将抵达的陵台，叹声道，“其实，皇帝昨夜并未做出选择，不过，你小姑姑对他说，若他想让谁活，就把谁放在那八卦图正东，生门的位置。待会儿，皇帝让把谁的轿子放在东边，谁就是今日皇帝要保命之人。”

她话音落下，沈灵犀已经随楚琰的轿子，抵达了山顶。

四方形的祭台地面上，被人用红色朱砂，画了一幅巨大的伏羲八卦图。

最西和最东的方位，各有一道朱红圆圈，应该就是楚琰和十皇子二人，软轿放置的位置。

此时此刻，皇帝身穿明黄绣金龙袍，双手拢于袖中，交叠在身前。

他面朝群山的方向，口唇微动，念念有词，吟诵着昨夜云娅教他的咒语。

而在他正前方，两个雕龙石柱中间，悬空吊着一个，身穿雪白素衣，面戴昆仑奴面具的女子。

女子低垂着头，一动也不动，然分辨不出，她此刻究竟是生还是死。

从沈灵犀的目光看去，那女子被高高吊起，天空黑压压的乌云，就笼罩在她的头顶，那些在云间穿梭的、忽明忽暗的闪电，好似稍有不慎，就会劈在她的头顶上。

即便沈灵犀心底已有准备，可当她真切地看见这触目惊心的一幕时，还是难以遏制，内心深处的愤怒。

沈灵犀默默攥紧了手心。

“你们来了。”皇帝听见他们的脚步声，未曾回头，伸手指着正东的位置，沉声道：“朱连喜，把六郎……放到那里去。”

刘美人闻言，惊讶地掩住了唇。

“看来，皇帝是选了小郎君的命啊……这倒是稀奇的很。”

朱连喜自然指使不动寿康宫的暗卫，小步走到沈灵犀身侧，出声提醒，“娘娘……”

沈灵犀回神，朝抬轿的暗卫，抬了抬手。

暗卫这才依照皇帝所言，把两顶轿子，分别放置在了对应的位置。

与此同时，豆大的雨滴，从黑压压的天空落下来，砸得人皮肤生疼。

雷声也愈发炸裂，伴随着闪电，歇斯底里地在半空中啸叫着，好似要将这黑沉沉的天，撕开一道口子。

“时辰差不多了。”皇帝仰头看天，神色威严地道，“仪式开始吧。”

朱连喜闻言，从旁拿了一柄长弓，递到了他手上。

“苍天在上，今日吾以云氏女之鲜血祭天，祈求苍天解开戾帝诅咒，还我楚氏皇嗣安宁……”

说罢，皇帝拉满长弓，对准那吊在半空的女子，射出了冰冷的箭矢……(本章完)