宋初昭蹲到地上，与男人再三确认：“你确定他是踢在了这里？”

男人点头：“正是！”

宋初昭：“不是你自己磕绊了的旧伤？”

男人气道：“自然不是！你这是何意？莫不是想要推脱？”

宋初昭点头，拍了拍他的肩膀，笑道：“好。我这人做事向来公正，最讨厌别人说谎。你别担心。”

季禹棠听得满头冷汗，急道：“不可能，我们真的没踢，这全是他们计划好的！”

御史公唇角带笑，慈祥道：“顾五郎，你觉得事情是如何？”

“回御史公。”宋初昭说，“照这样看，的确不是季禹棠的人打的。”

季禹棠愣住，女子尖叫道：“我父亲胸口的伤痕还在，你也敢颠倒黑白？我父亲胸口有伤，他有伤！大家可以进来看看！”

门外的百姓又开始骚动起来，被衙役们驾着刀拦住。

“正是因为有伤才不对啊。”宋初昭说，“人刚被打伤的时候，不会那么快出现伤痕。离你父亲挨打，到如今查看伤情，我满打满算吧，多送你一点，也才半个时辰不到。会有红肿和轻微的青色我信，能出现这样严重的淤青，不可能。他这伤虽然也很新鲜，但依旧不合适。”

范崇青对这个很有经验，被她一提醒，忙附和说：“不错，我同人打架，都是到了第二天，身上才布满青紫的。纵然伤得重，怎么也得要半天的时间，才能出现他这样的颜色。”

顾四郎笑了两声：“如此说来，还好现在时间过去的短。如果与他们一起去衙门，再互相间扯掰两句，消磨些时间，还真有可能说不清楚了？”

二人被当面点破，神态略显慌张，但很快就调整过来。

女人抓住她父亲的手，将脸埋在对方胸口，埋怨道：“爹，你为什么要说谎？冤枉啊！我爹是一时糊涂，可别的事情，确实是他们做的！”

男人半跪着起来，朝众人叩首，一脸苦相道：“几位官爷，方才我的确是说谎了。胸口的伤是我昨晚上撞的。我只担心此事没有证据，他们会找借口狡辩，所以在看见伤势的时候，才想着顺水推舟。御史公，再给小人一个机会！我不是有意想要欺瞒！”

青色衣服的男人气急：“你……你这分明是狡辩啊！”

御史公两手交握，隐在长袖之下。他思考了片刻，点头说：“你们说的也有道理呀。顾五郎，你觉得呢？”

季禹棠等人难以接受：“怎么可以这样！”

宋初昭淡定如常，甚至还笑了一下。她说：“我也觉得如此，这算不上什么证据。也请姑娘不要误会，我并不是要为季禹棠等人开脱，我只是好奇真相。我与他根本都算不上朋友。”

季禹棠心中酸涩。

宋初昭走到女子身边，缓声道：“姑娘，我看你一直握着你自己的左手手腕，是有受伤吗？”

女子本不欲回答她，但顾风简的面貌极其出色，而宋初昭又表现得过于温柔，她最后还是说了一句：“那人抓得我疼。”

宋初昭问：“他当时是怎么抓的你？能否给我演示一遍？”

御史公点头示意，女子便站起身，走到几人附近。指向青衣男子道：“背面的那条小路狭窄，他们几人并排而行，霸占了一整条街道。我与父亲想请他们相让，结果这人，在路过的时候，伸手拽住了我，并出手……出手调戏。”

“我没有！”

宋初昭点头：“也就是说，当时你站在他们的右手侧，贴墙而立，等待他们过去。而这个人，在路过的时候，用右手抓住了你的左手，是吗？”

女子点头：“是。”

宋初昭：“那你的右手呢？”

女子说：“我抬手打他了，又被他抓住了。”

宋初昭：“然后呢？”

“然后……”女子眼中带泪，说不下去，“你是在羞辱我吗？”

宋初昭无辜摊手：“我在替你讨伐他呀。他若是这样欺负你，丢脸的该是他。众人只会可怜你，哪里有嘲笑你？然后呢？”

女子冲道：“然后他便用右手缚住我！我爹冲了上来，被人踢伤，这样可以了吗？”

宋初昭说：“可以是可以，只不过，他惯用的是左手啊，左手的力气应该比右手大。若要单手缚住你，也该是用左手才是。你就没发现他的扇子一直别在左腰吗？”

众人一齐看向青衣男子的腰间。

女子稍怔，而后又说：“那或许是左手吧。我当时气得失了理智，记不大清楚了。”

“你既如此气愤此事，怎么能记不清那么关键的细节？”宋初昭伸出两臂在空中示意，“他若是用右手缚住你，你该被人按在靠右的位置。也就是靠近墙。他若是用左手缚住你，你挣扎时，看见的视野完全不同。应该记得十分清楚才是。”

女子按着胸口说：“我再想想。”

宋初昭：“你好好想，证词是很关键的。冷静了再想。”

女子在众人注视之中慢慢走了两步，然后回过头道：“是，是左手。你方才问左右，我心中紧张，没分清楚。”

宋初昭说：“你确实是因为没分清楚？这回可想清楚再答。再三修改证词，你说的话就不可信了。”

女子迟疑片刻，轻轻点头。

宋初昭笑道：“其实我也没分清。我根本不知道他是不是惯用左手。”

那位青衣男子已经乐出声道：“我一直都是用右手的啊！我把扇子别在左腰是因为……天冷了根本用不到啊！这个许多人都可以为我作证，诶我还可以现场书画一封以作证明！掌柜的快上笔墨！”

季禹棠拽了下他，示意他别太得意忘形。

女子血色渐渐褪去。

宋初昭制止了她继续开口狡辩，说：“这时候就不要再改说法了，没必要。”

御史公调整了下坐姿，从鼻腔里长吁出一口气。他脸上已不如最初那时淡定，内心更是震惊。

顾家五郎……当真是多谋善断、通权达变。且不漏锋芒，镇定自若。他的神态与亲和，能叫人快速放松警惕，而他逻辑缜密，问话清晰，不知不觉间便将人诱入圈套。

……人才啊！

他们御史台就是缺这样的人才！

御史公悄悄看了眼顾国公，发现后者还是一副没有温度的死人脸，看不出喜怒，不由撇嘴。

季禹棠等人没有顾家人这般定力，心情几乎都写在脸上。

围观众人也已变了立场，对季禹棠这边信上八分。说话的声音都小了许多，似乎是为先前的指责感到惭愧。

这时宋初昭笑说：“其实还有一点，也是我最初怀疑你的一点。”

竟然还有？

御史公扭了扭脖子，听见身体深处传来的骨骼脆响。

“我当时说了，我们是听见了你的叫声，才从酒馆这里跑过去的。当时店中还有其他人，他们可以为我们作证。你那时喊的是：‘啊――爹！’。”宋初昭停了一下，以表示节奏，“‘你们快放开我！’。是不是？当时可有人听见？”

一侧掌柜的举手道：“不错，我确实听见了。我当时在后堂，离后街较近，听得很清楚。”

“是这样，我也听见了。”

宋初昭点头：“如此不对啊。”

范崇青崇拜地看着她，一脸谄媚地问道：“哪里不对？”

宋初昭说：“自然是顺序不对。照她所言的情况，她喊的应该是‘你们快放开我！’、‘啊――爹！’。这样才是。反过来喊，我不是很能理解。她爹摔倒之后，没说还有人拽着她啊。”

范崇青深吸一口气，醍醐灌顶：“有道理啊！”

那二人嘴唇翕动，脸上虚汗涔涔，思考着该如何掩饰过去。可是一抬起头，对上宋初昭通透的眼神，就不敢再说出口。

她那淡定自若、一切尽在掌控的从容，仿佛不管他们如何找借口，都会被她一眼识破。

宋初昭说：“其次还有诸多可疑之处。季禹棠等人的身上虽有酒味，却并未醉酒。这家酒馆每人只需买一小壶米酒，根本喝不醉。动机也说不过去，当街行凶的理由更说不过去。”

掌柜颔首，朝众人保证道：“朝廷不许百姓酗酒，我们这儿的米酒，也只是喝个酒味儿而已。至今还没有人在我的酒馆里喝醉过。”

宋初昭说：“若只是一件两件的巧合，倒也可以狡辩，可是此事漏洞百出，我倾向于是有人刻意陷害。轻薄这种事情，难以搜证，全凭女子陈述。如若查得不严，真信了那几位证人的证词，待证据全部消失，季禹棠等人便是百口莫辩。”

宋初昭朝季禹棠道：“此事说大不大，说小却也小不了。想必那人是恨毒了你，你自己想想，近日可有得罪什么人。”

季禹棠下意识地去看顾四郎和范崇青。两人立即用力回瞪。季禹棠说：“我可没有说你们的意思。只是我也不清楚。我应该没有得罪什么人啊。”

范崇青：“你该说是讨厌你的人太多了，你回忆不起来。”

季禹棠：“我哪里有那般令人讨厌！”

“你竟不知道？”范崇青说，“你若能有顾五郎一半坦荡，也不至于会遇到今日这样的事。”

季禹棠：“我……”

顾四郎加了一句：“若是能有我五弟一半的聪慧，也不至于被人逼到这般境地。不知是谁先前说我五弟沽名钓誉。”

季禹棠无言以对，唯有脸红。

御史公再次笑得一脸慈祥，不过这回的笑容要真诚许多，恨不得将脸上的褶子全部挤开。他说：“顾五郎，真是观察入微，连这样的细节你也记得。”

宋初昭只平静回礼：“哪里。”

宠辱不惊！

御史公再次点头。眼睛里面光芒闪烁。

宋初昭转向门口，对着围观的百姓道：“事情大概就是如此。若非要说确凿的证据，目前双方都没有。即便是将人送到衙门，最后也会放人。我希望大家清楚的是，如果最后衙门真的放了人，并非是县老爷或者我等进行包庇。若是有人说起，请帮忙做个解释。”

围观众人一齐点头，而后又在某人的带领下开始鼓掌。

“这位公子当真聪慧！乃我国之栋梁。”

“明察秋毫！堪得嘉奖！”

“不知公子究竟是哪家子弟，未能确定。麻烦留个姓名，我好与人传扬。”

连衙役也朝着宋初昭含笑抱拳。

宋初昭压了压手，示意众人安静。然而大家此刻都很兴奋，并不因她的谦虚而收敛。她无所适从，朝两位长辈告辞道：“此处应该该没我的事了，晚辈先回去了。”

“且慢！”御史公忙喊道，“嗯……既然都已在这里了，不如一起吃个饭？”

季禹棠从欣喜中回神，复议道：“多谢顾五郎今日为我洗清冤屈。我请客，也当是对五郎赔罪。”

他说完，又朝着宋初昭行礼：“今日冒犯了！”

他身后的一众兄弟也弯腰鞠躬，郑重朝她道谢：“多谢顾五郎！”

宋初昭抬手虚挡，说：“事情还没完，你还得去衙门，你请什么客？”

季禹棠笑容不减：“我付钱便是，几位想吃什么，尽管点！”

宋初昭看了沉默着的顾国公一眼，一字一句坚定回绝道：“我不喜欢过于热闹，我先回去了。我还要回去――看书！”

御史公快步过来，抓住宋初昭的手腕，笑得异常灿烂：“那就只你我二人一起吃顿饭如何？我最喜爱藏书，府里还存着不少。不知五郎平日喜欢看什么书？我正想与人交流交流。不如干脆去我府上如何？”

宋初昭笑容僵硬。

顾国公走过来，无情地拽开御史公的手，扭头的功夫，表情从万里冰封到春风满面。他笑道：“五郎，若是不喜欢，你先与你四哥回去吧，我还有事要同御史公商谈。也不必太沉迷看书。你今日该累了，记得好好休息。”

宋初昭如蒙大赦，快速应道：“是。”

顾四郎冲过来，拉上宋初昭便跑。范崇青等人反应过来，在后面追赶，热情喊道：“顾五郎，你等等我啊！我也有话想同你说！”