春桃这时候“呼哧呼哧”地跑来，

“小姐，您怎么来这里了？可是让春桃好找呢。”

步桐摆摆手含笑不语，

“出了点意外，你回头记得嘱咐厨娘送些姜汤去长姐那里。”

春桃诧异地张大了嘴巴，“长姐？菁华院那位妾侍的女儿？一介庶女，如何能做小姐的长姐？小姐往日从来不与她多交往的，如今这是怎的了，如此关切。”

“哦？”步桐来了好奇，“我们可有嫌隙？”

春桃仔细回忆着，“嫌隙倒也是没有，但是除了偶尔家宴，也是从来没有交集的，她一个庶出的女儿，平日里也是进不得这内宅大堂的。”

这可就奇怪了，一个并没有什么“情分”的长姐，上一世在荷塘边跟自己亲昵的模样可谓是“演技超凡”了，若不是自己刚穿越过来不知道这些，相必也不会为她所惑。

正在细细理清着这些前尘往事，春桃已然把自己带到了母亲房前，要说这戚夫人也是个极度溺爱子女的人，待自己可是好到挑不出任何不满。前世不论步桐有何过分的请求，只要求得戚夫人，父亲自然会应允，无奈最后夫死子丧，凄凉自尽。

想到这，步桐突然感觉眼角有些泛酸，推门进去，各位夫人小姐早已环绕满堂，见着步桐进门，大多都是要起身行礼的，步桐径直走到戚夫人面前行了个大礼，

“桐儿见过母亲。”

戚夫人温柔谦和的一张面孔保养得极好，看着下面自己的爱女更是笑得眉眼弯弯，

“桐儿一夜之间长大了嘛，快过来坐，容平公主等你好一会儿了。”

容平公主？

步桐正在想着这个久违的名字，一个白白嫩嫩的小丫头一脑袋扎进步桐怀里，有些撒娇的模样，“步姐姐，你怎么才过来呢，容平等你好久了。”

容平公主，那个最早告诉自己穆禾荃其心不善的人，但早早被嫁去北凉，不过三月便传来薨亡的消息，步桐看着眼前不过十四、五岁的女孩子，暗暗捏紧拳头。

穆禾荃，那多半是你的功劳吧？竟然狠毒到，连自己的妹妹都不放过。

容平拽拽步桐的衣角，大大的眼睛满是困惑，

“步姐姐，你在想什么呢？”

步桐这才恍然，连忙挤出一个如常的笑容，“见过九公主。”

九公主也是个不爱这些场合的人，如此便缠着步桐出去玩耍。

戚夫人是宫里贵妃的妹妹，对这九公主的习性自然明白，也就没多说什么，点头应允，

“也罢，你们这些孩子们守着我们也是无趣，出去玩罢，但莫要误了饭时。”

步桐应下便带了九公主出门，容平深呼吸了一口气，凑在步桐耳边小声，“我可是能顺畅的呼吸了，里面那些女人的脂粉味真的难闻。”

皇城里竟然能养出如此真性情的女儿，倒也是一件奇事，步桐笑笑，张罗着春桃带上几个侍女带九公主去园中游玩一番。

春桃有些犹豫，步桐笑笑，“无妨，父亲带着宾客们都在前厅呢，我们且去乘凉顺便瞧瞧院里新开的菊色和新桂，片刻就回。”

九公主及时开口，“步姐姐说的是，虽说是初秋，可这天气实在燥热了些，去园中纳凉，又有好花色瞧，那实在是太舒爽了。”

这才得偿。

步桐假称汗湿了去更衣便回了自己的住处，春桃素来替不善女红的步桐绣一些丝帕，款式花样极多，步桐翻找了一会儿，果然从中寻得一块，跟步榆的那块，竟有九分相似，乐呵一笑，匆匆塞进自己的袖子。

那些人如此便消停了那就是最好，若是一计不成，再生算计，就不要怪别人下狠手了。

……

国公府东侧园子可是避暑乘凉的绝佳位置，梧桐高耸在顶，阳光斑驳清爽，旁侧鱼池假山环绕，新桂飘香，清风拂过，很是舒爽。

“哇，南国公府竟有这般妙处，步姐姐为何这时候才告予我？”容平公主在亭边毫无仪态地伸了个懒腰，幸好身边都是近侍，这才不至于惹人笑话。

步桐招呼她到树影下纳凉，“平日里父亲不怎么允我们来这花园，因为前面不远就是前厅，这边外男多有经过，怕失了礼数。”

容平提了裙子来坐下，

“南国公自来严谨小心，在自家府邸竟也是这般，“说着还有些小大人模样地摇摇头，玉雪通透，很是可爱。

其实步桐已然料到，以穆禾荃的心性，打定主意的事即使一时不成，也绝不会甘心就此放弃的，自己只原地等着就是。果然，不出两盏茶的功夫，不远处的假山后面，再次出现了那抹熟悉的颜色。

步桐眸子在无人注意的地方悄然一闪，再回眸瞧着容平额边的汗珠，便拿出事先准备好的帕子递过去，

“快擦一擦，不若回去让跟来的嬷嬷看到，定然要训斥了。”

九公主笑得娇憨，接过帕子草草擦试了一下，顺便吐槽着帕子上的绣纹，“步姐姐这些女儿家用的东西，一直让春桃代为可如何是好，若是日后有了如意郎君，怕是连信物都不得送出一二的。”

这番戏弄大多出自真心，并无半分奚落之意，听的身旁几人笑声连连，步桐满脸难为情作势去抢，几人闹作一团，好不欢快惬意。

“这边竟然比前厅都要热闹呢，”一个熟悉的男声传来，大家纷纷行礼，步桐带着茫然无措的模样抬头，看着容平欢呼着“六哥哥”起身奔过去，跟着低身行礼，

“见过六皇子。”