“殿内太过喧闹，我便在这里吹吹风等容平回来就是。”

穆禾荃在对面的长廊上转过来，看着步桐托腮念叨完这句话，缓步上前朗声，

“九妹妹被母后叫去训斥了，怕是一时半会儿回不来，步小姐在这里等她，回府后定要着凉的。”

步桐起身行礼，心里骂他好几句，这才能平和开口，“只是女儿家的几句闲话，劳得娘娘费心，不过方才见到了长姐，瞧着倒是清瘦了些。”

穆禾荃没料到步桐一上来就是这般不友好的一句质问，倒也没恼怒，而是信步在步桐对面坐下，

“步小姐可是在怪罪我没有照顾好榆儿？”

步桐摇头，笑得疏离。

穆禾荃看着步桐突然开口，“我听闻，步家的两位小姐自小，便不算亲厚。”

步桐隐隐觉得这话里话外，似有他意，只好跟他打太极，

“六殿下恕罪，从前年少无知，长姐又不在院子里长大，难免生疏了些，误了姐妹情谊，是步桐过错。”

穆禾荃笑着摇头，眼里似有精光闪动，“我同步榆，并非外界传闻，丝帕之事，亦纯属误会，若我一心求娶南国公府的小姐，也定当求娶正妃，才不算辜负南国公大人。”

步桐心里冷笑：原来是在这里等着我呢？合着冷落步榆还是为了表真心。

这个大锅我可不背。

步桐低头，一派恭敬温顺的模样，

“陛下赐婚，父亲自当感念圣恩，不敢奢求言他，殿下这话可让父亲无地自处了。”

穆禾荃愣怔一下赶忙解释，“是在下失言了，南国公大人忠心无二，乃国之栋梁，只是在下稍有惋惜，如今这般年岁，正是册立正室之时，却不得心中所念。”

步桐起身，容色清冷，直盯得穆禾荃略显慌乱这才开口，

“殿下同姐姐交换贴身信物，互许终身这有何误会，姐姐清名尽予殿下，殿下这话若是被姐姐听到了定然伤心难过。况且，陛下赐婚，南国公府上下感念皇恩，还请殿下慎言。”

说罢便行了个礼，“步桐尚在闺阁，如今同殿下私下相处已然逾矩，步桐退下。”

转身的瞬间似乎觉得自己刚才说得有些决绝，步桐再回头看着一脸错愕的穆禾荃，

“殿下，已无可能之事过多惦念只会伤了自己的心神，还请殿下且顾当下罢。”

说完迅速溜走，再没有犹疑，春桃跟在身后小声嘀咕，“这六殿下什么人啊。刚娶了南国公府的人，眼下又来惦记小姐，难不成还想坐拥娥皇女英不成？”

步桐冷冷一笑，“你当他是什么意思？娥皇女英之福自是没了指望，可如今情景都不愿舍弃南国公府的帮扶，当真是执着。”

春桃没听清这后半句嘀咕，只是恨恨不平，“虽然春桃不喜欢榆小姐，可是如今她的境遇似乎并不得看重，方才还有不知道哪家的夫人朝她冷眼冷语的，春桃看见有些难过，可是小姐，您最后这话说的，说的怎么有些……”

步桐停下脚步，夜里昏暗的宫灯下，鬓边荧光点点，衬着一张姣好的面孔更是精致可爱，

“我便是要给他一个教训，偏偏我忘了他的时候来招惹，便是给他一点模棱两可的念想，才好给他一记痛击。”

春桃似懂非懂地点点头，“春桃听小姐的吩咐。”

再回殿内，宫宴已然过半，酒过半旬的众人纷纷言笑着，毫无平日的规矩持重，步桐方才离开的位置坐了一位白衣简妆的女子，清冷高贵，见着步桐过来，这才转头抱歉解释，“小姐莫怪，我这方赶到，殿内已无空位，瞧着这里没人，这才……”

“嫂嫂……”步桐的嗓子里似乎被塞了千金重铁，突然间沉重到难以言喻，眼前之人，分明是北国公的独生女、自己未来的嫂嫂，白芍药。

只是后来兄长蒙难，留下家中孤儿寡母已是凄凌，后来阖府上下抄家灭门，白芍药宁死不愿独自逃命，最后替戚夫人挡了一箭含恨而去……

步桐眼前蒙上一层水雾，当年本以为白芍药是陛下赐婚，高冷女神同自家兄长颇为不配，但最后看来也是果敢担当的女子，步桐垂下眉眼，在她旁侧跪坐下来，

“无妨，相逢即是缘分，不如我们同席可好？”

白芍药轻笑点头，步桐看着她的模样，竟然觉得格外好看，忍不住搭话，

“小姐钟灵毓秀，卓尔不凡，不知是何府的小姐？”

白芍药微微行礼，“北国公府，白芍药。”

步桐跟着行礼，“白小姐好，我是南国公府的步桐。”

两人相视一笑，步易阳风风火火地从外面跑进来，“桐儿，你跑去了那里，为兄可是找了你一大圈，竟然躲在这里！”

步桐想着这傻大哥可莫要在未来媳妇跟前丢了脸，赶忙拦住他后面的话，

“刚才我同九公主出去，在偏殿坐了会儿，兄长，这是北国公府的……”

步易阳丝毫没有察觉到自家小妹的“良苦用心”，挥手打断她的话，

“你猜我刚才看到什么了？我带了贺礼去给榆儿，碰巧看到了六皇子府的两个侧室欺辱于她！”

步桐尴尬了一下，“那两位侧妃也入宫了？”

这倒是始料未及。

步易阳忿忿地紧皱着眉头，军人蛮横的怒意张显无疑，“他当我们南国公府是寻常人家不成，既娶了榆儿自当好好照应才是，竟然带了三位侧妃入宫赴宴，那两个女子甚是造作蛮横，二人合言奚落榆儿，若不是主公纵容，如何能这般娇蛮无度！”

步桐微微拂额，感叹着自己大哥留个未来嫂嫂的第一印象多半很是一言难尽了，

“兄长体恤，桐儿明白，不过这后宅之事不该兄长插手，不如交给小妹，小妹不行家中还有母亲，定要那六皇子殿下好好给个交代。”

步易阳听了这话才微微松开些眉头起身离开了。

步桐幽幽叹了口气，转动僵硬的脖子小心翼翼地去看旁侧的嫂嫂，白芍药素来清高，在世家贵女中最是饱读诗书，不喜俗物，步桐难以想象这样一个如同莲花般高洁的女子日后被指婚给大哥，会是一份怎样的心路历程。

不过跟步桐的想象截然相反的，白芍药波澜不惊的眼里透出明媚的光亮，直直随着步易阳的身影离开了，步桐错愕：难不成白芍药就喜欢步易阳这样莽撞干脆的男子？还真是够颠覆、够反转。

左右自己嫂嫂看兄长是看对了眼的，步桐自然没什么可担心，看着面前步易阳留下来的锦盒，嘴角慢慢扬起一个狡捷的弧度，

“穆禾荃，是你偏来招惹的，自然怪不得我。”