不过几日，京都城内这天突然被各路而来的一个消息赚足了眼球。

先是皇后娘娘到陛下跟前求情，让陛下赐婚六皇子穆禾荃迎娶北国公家独女，白芍药。

陛下尚在犹豫中，消息却不胫而走，白芍药得知这个消息，在府上毅然上了吊，幸得及时被人救下，这才保住一条性命。

步桐得了这个消息，第一时间去寻步易阳，步易阳在院子里打拳，虽然天气凉了许多，但依旧劲装单衣满头大汗的模样，倒显得格外引人注目，

“兄长，今日手上的伤好些了吗？”

步易阳伸头看看步桐身后，确认只有春桃跟着后，难掩失望的模样，伸手揉着自己的手腕，“无碍了，今日桐儿怎么有兴致来我这处，我还以为……”

“还以为是芍药姐姐来送汤的吗？”步桐寻了个石凳坐好，轻轻叹了口气，

“今日芍药姐姐怕是不会过来的，兄长莫不要更衣同我去北国公府探望下芍药姐姐？”

步易阳瞬间收势跑过来，有些焦急地看着步桐追问，“芍药怎么了？可是出了什么事受了伤？”

步桐皱皱眉头，“皇后娘娘请陛下给芍药姐姐赐婚，嫁到六皇子府做正妃，消息走漏出来，姐姐不愿，便在家中寻了短见……”

看着自家兄长十年间苍白的脸色，步桐赶紧解释，

“兄长莫慌，芍药姐姐无碍，被人及时救下，只是颇为神伤，郁郁寡欢，我正要去府上探望。”

步易阳愣住，“何时的消息，陛下降旨了吗？我竟然不知……”

步桐看着自家兄长着急的模样，“陛下尚未下旨，不过这事不会知道为何已然传开，这才到了芍药姐姐耳中，兄长禁足在家，自然是不知的。”

当然，这个消息是步桐让汤玄霖吩咐人散播出去的，不若如此，陛下下旨芍药才知晓那一切可都来不及了。

步易阳紧紧捏着拳头咬住牙根，“前些日子刚娶了榆儿还不知足，如今榆儿尚且被禁足宫中，这就想着迎娶正妃了？”

步桐起身，

“罢了，先不说长姐的事了，兄长，芍药姐姐一门心思都在你身上，饶是你再愚钝也该知晓的，如今姐姐不愿嫁给六皇子，兄长预备如何？”

步易阳站在那里，笔直刚毅如同塞外的红柳，一字一句坚硬掷地，“我要去跟陛下求娶，迎芍药进我南国公府。步桐终于心安，“有兄长这份决绝，芍药姐姐定然会心生安慰。”

“胡闹！”门口传来步庭云的声音，两人赶忙起身回头去，

“父亲。”

步庭云只身一人并未带任何随从，简服常装，倒像是个寻常富贵人家的父亲了，慢慢走进来，“胡闹，贵家姻亲，如何轮到你个黄口小儿去陛下跟前求娶，简直造次！”

步易阳拂开短到膝前的衣摆直直跪下，言辞恳切，“父亲大人，儿子自知平日里兀自任性惯了，让父亲母亲忧心，如今，儿子心仪白家芍药妹妹，想要聘她为妇，芍药恭敬纯良，过府后定能孝顺父母，分担家务，还请父亲应允，为儿子去御前求亲。”

步庭云轻轻叹了口气，走到石凳前坐下，有些颇为尴尬的模样看着眼前自己的一双儿女，“为父是当真喜欢那白芍药，温文懂事又落落大方，只是如今皇后娘娘已然去求了，我们家再去求亲，实在是不合规矩。”

步庭云这话说得就像一个无能为力的老父亲，全然没了往日的严苛，步易阳往前膝行几步，“父亲，可是芍药不愿嫁给六皇子，若是陛下当真下旨一切都来不及了。”

步庭云重重地叹了口气，“先不说我们两国公府结亲陛下会不会心生嫌隙，单说这京都城中的规矩便是，一家求亲，单凡尚无结果，另一家就不得去求娶的，我这即便是去了御前，也不会有答案的。”

步易阳面如死灰地跌坐回去，“可儿子同芍药极为投缘，只愿娶她为妻，若是陛下执意指婚，儿子只能豁出去带了芍药去陛下跟前拼死抵抗了。”

“你！”步庭云瞪着步易阳半天，也实在说不出什么来，门口传来沉稳有力的脚步声，并着北国公声如洪钟的笑声，“难得小儿有情有义，也不枉我预备豁出去这张老脸求陛下。”

步易阳惊喜回头，“多谢伯父。”

北国公提了步易阳起身，“男儿膝下有黄金，为了芍药，也不该这般，既然如今你们也算是两情相悦，我便马上进宫去。”

南国公起身，“老白，这是逾矩的啊，陛下会不会借此处置你的兵权。”

北国公哈哈大笑，“我本就不在意这些，若是芍药余生不开心，我又怎能守着兵权独自过下去，今日过府便是确认下你家小儿的心意，方才这话我听得很是欢喜，去求一趟便是。”

南国公当机立断，“等我去更衣，我们一同进宫。”

……

步桐带了步易阳去北国公府，白芍药住的院子很是简单，没有常见的花花草草，满园书墨香，白芍药带了几个小丫头在院子里晒书，见着步桐进来，有些泛白的脸色顿时添上几分喜色，“我便知道你今日会来？可有见到父亲？”

步桐看着她担忧的模样，定然是担心步易阳又说上些浑话，惹得北国公不悦，赶忙上去握着她冰凉的手，