步桐飞奔进内屋的时候，里侧已经一片哭声了，穆禾笙跪在床边，满目绝望，紧紧地握着季川的手，石青在门口大喊一声，“殿下，步小姐来了。”

穆禾笙赶忙起身，踉跄着把位置让给步桐，声音颤抖着再也没了往日的沉着冷静，“阿桐，求你，求求你，救救他。”

步桐一面宽慰着，“殿下切莫慌乱，桐儿想了新的方子，玄霖已经带了医官去寻了。”

一面赶紧上前查看，却发现季川呼吸已经很虚弱了，心叫不好，伸手掰开他的眼皮看看，彻底沉下心来。

季川悠悠睁开眼睛，“步小姐？”

步桐看着他倜然明亮起来的眼睛，回头看了眼焦急的穆禾笙，

“殿下……”

穆禾笙自然懂得步桐的意思，一把按住步桐，“不是的，不不的，阿桐，步桐，还有机会的，你再看看他，你再看一眼，方才不是说还有药的吗？药呢？玄霖呢？来人！石青，快去寻汤大人拿药！”

石青立在门口，眼里慢慢沁出泪光里，“四殿下……”

季川慢慢起身，整个人开始变得清明精神，缓缓开口，意识徒然清晰，“殿下，莫要再为难他们了，臣下知道，如今大约是回光返照之相了。”

“莫要胡言！”步桐第一次听到穆禾笙这般疾言厉色地呵斥一个人，而眼下这个人，却是已然到了油尽灯枯。

季川咧开干裂的嘴唇笑着，温朗如玉，步桐忍不住惋惜，这样一个谦谦君子，贤臣良友，跟穆禾笙一般的稳重大气，若他能长长久久的活下去，那才是臣民之福。

石青招呼着下人们退下去，步桐也跟着转身，最后回头去看一眼，只看到穆禾笙绝望地跪倒在床边垂下头，懊恼地打着自己，“为何、为何我来得这般迟，我该早些来东夷城的，你竟然，在这里……”

步桐和石青坐在廊下，看着难得明亮起来的日头，只觉得心里阴沉一片，步桐突然开口，

“石青，殿下同季川，可是挚友？”

石青闷闷地“嗯”了一声，“是，殿下府上四皇妃，正是季大人的胞妹。”

原来是这般关系，只是看着穆禾笙同季川的模样，步桐还是觉得不止如此，

“殿下的舅兄，如此明治贤德，竟然只在东夷城做个区区县丞？四殿下为何……”

石青眼神畅谈，“若不是季大人悄悄离开不知所终，怕是殿下也不是如今的风光，可如今，我们竟然救不了他。”

步桐轻轻叹了口气，眼下探究个明白也是对季川的冒犯，只是痛恨为何明明自己在这里，却救不了一个好官。

几个人匆匆来到内屋这边，低头，“先生。”

步桐认出为首的正是那位“族长”老者，

“族长为何来此？”

老人颤巍巍地跪下，“我们听说大人不好了，想来再见一面，好好道个歉。”

步桐回头看了眼紧闭的大门，

“季大人如今正在跟最重要的人告别，你们在这里道出便是，屋里自然听得清白。”

老人闻言重重磕下头，身后的人纷纷跪下，

“季大人，我们对不起您，自从您来了东夷城，做过数不清的好事，我们却、却在最后放弃了您，如今苍天无眼，来世我等结草衔环、当牛做马报答您。”

步桐和石青让到一旁，看着这些人涕泗横流的模样，只是觉得心累，为什么一个好人只有在马上要离开的时候，所有人才开始好好待他？

老人慢慢离开，步桐回头看着房门，

“他能听得到吧？”

石青点头，“一定听得到。”

外面传来一阵喧哗的声音，汤玄霖并着医官，身后跟着捧了药炉的春桃，火急火燎地跑过来，

“桐儿，有药了，医官不知晓药量，快些配好熬制罢！”

春桃放下药炉，“小姐，先煎一份给季大人？”

步桐起身，在所有人满怀希望的眼神里，轻轻摇了摇头，艰难地开口，

“太晚了。”

“什么……”春桃手下一抖，药炉在地上仄歪了一下险些翻倒，汤玄霖深深叹出一口气，

“到底还是晚了……”

话音刚落，房门打开，穆禾笙一步一步走出来，脸色苍白，神情空洞，就好像意识突然变得模糊，整个人有种提线木偶的木然样子，让所有想要上前关心的人，都望而止步。

步桐心里无比沉重，只听着旁侧聚拢过来的衙役和侍从的哭声，脑袋快要炸开。

汤玄霖上前半跪下，

“殿下节哀，是属下无能，迟来一步，还请殿下责罚。”

穆禾笙一言不发，木然地越过所有人走过，石青连忙跟上去，步桐这才喊了春桃，

“同我进来替季大人整理仪容。”

汤玄霖在后面默默跟进来，步桐走近床边，看到的却是季川一张安详的脸，如同睡着般平和宁静，身着官服，头戴乌帽，十指修长轻轻扣在胸前，手下一方温润细腻的羊脂白玉，简单的样式却光泽饱满，一看就是被人经常把玩精心养护的物件。