回了府上，步易阳便在步桐的安排下歇在自己的院子里，步桐喊来府上的医官入院诊治，叮嘱吩咐下去不许外传，打点完一切后步庭云并着戚夫人这方进了门，行色匆忙，

“我倒不晓得，你如今这般能干了？”

步桐回头问了安，

“见过父亲、母亲，今日春游遇到了点意外，恐牵连皇亲国戚，无奈只能做低悄悄处置，先且由汤大人去查一查，再报禀父亲定夺。”

步庭云看了一眼安睡的步易阳，眉心皱成绳结，戚夫人垂泪近前去看，白芍药在旁轻生安抚着，确认步易阳不会有大碍，步庭云这才看了步桐一眼去院子里。

步桐赶忙跟上，步庭云停在院中树下，沉声道，“是谁？”

步桐应道，

“女儿不敢胡乱攀咬，此次春游乃是六皇子府的左氏全权安排，选了一荒山野林供大家狩猎，带路小厮却将我们领入了杀手埋伏中，兄长和我为了逃出，吃了不少苦头，原本桐儿是要自己去赴宴的，幸得兄长同去，这才得以回家，不若当真要死在那处了。”

步庭云看着步桐落汤鸡的模样，眉目中露出一丝担忧，轻轻叹了口气，“可有开罪六皇子之处？”

步桐点头，

“或许是因为女儿查出了痘疫的幕后，礼部郭大人入狱，断了六殿下的左膀；亦或者是因为女儿参与了长姐亡故之事，没了林氏，消去了六殿下拉拢工部之心；也有可能是因为兄长娶了芍药姐姐，坐稳兵部，六殿下积怨已久……”

步庭云深深看了步桐一眼，“我倒是突然有些看不懂我的桐儿了，或许，你参与进来的事尚不止这些罢？”

步桐笑着去看自己的“父亲”，

“如今吏部正是繁忙，父亲特地回家，是担心哥哥的安危，还是怕桐儿闯了祸事，给家族带来灾难？”

步庭云避而不答，“桐儿，你想要做什么？”

步桐笑得沉稳大气，却让人没法确认她是否就是原本那个鲜活简单的贵家小姐，

“父亲既然话至于此、那桐儿便道一句真言。

父亲，如今朝局混乱，想要不入局置身事外，那也是身不由己的，几位皇子孰贤孰德，父亲择天下英才，自然也能分得清白明了，与其被逼入事，何不扶持良君，收归权势，还天下一个太平？”

步庭云的眼睛一点点瞪大，“你一个女子，竟然在参与这些事？！”

步桐看着步桐云，突然提起裙子跪下，

“父亲，如今陛下身体越来越弱，有些心事不正的皇子便借机抢夺权力，朝廷重臣不一心为君，只为了自家传承权力，父亲忠正清勉，自知眼下势必无法独善其身。”

步庭云深深地叹了一口气，“孩子长大了，到底还是长大了。”

步桐也默默地松了一口气，如同上一世一般，步庭云接受了自己的变化和未来变幻莫测的局面。

步庭云缓缓坐在一侧的石凳上，“那桐儿以为，如今的正道在何处？”

同上一世一摸一样的问题，步桐记得自己当初信誓旦旦，“东国公为人稳重忠良，六殿下贤德聪敏，自是正途。”

……

而如今，步桐抬头看着步庭云，

“林相国为人正统，四殿下仁厚怀才，此乃正途。”

不同于上一世的犹豫，眼下步庭云竟然很快便点了点头，“倒不算荒唐。”

看来，如今算是回到了正确的路上。

步庭云让步桐详细地告诉了自己具体的安排，步桐便只说了同穆禾笙间的往来，提到了两人之间的私交，提到了替四皇妃诊治，提起了东山雪玲刺杀的疑点，步庭云听到最后只是心事重重地点头离开了。

步桐知道他是默许了这件事，便也轻松了一些，春桃过来扶，“小姐快去更衣洗漱罢，这一身的湿衣竟已半干了，身上入了湿气多难过且极易生病的，春桃这便扶您回院子。”

步桐点头，看着白芍药已然扶了戚夫人去一边休息，便先且回了院子，春桃去张罗着家人们担热水来给步桐梳洗，步桐满脑子都是这一天发生的各种事，

“幸好，没有告诉父亲玄霖的事。”

正在给步桐洗着长发的春桃转头挥退门口的家人，“小姐这是怎么了？”

步桐看着面前氤氲的水汽，眼神有些出神，似是在同春桃解释，又像在自言自语，

“兄长觉得我不对劲，父亲也察觉到了，若我将玄霖一并和盘托出，父亲定然会觉得自己的女儿实在变化过于骇人。”

春桃听得迷迷糊糊，只以为是步桐差点告诉步庭云她和汤玄霖的私情，便也跟着惊了一下，“小姐，大人定然是不会同意的，可不能如今告诉他的。”

步桐点头，“我知道。”

如今朝局纷乱，必然不是说这些的时候，穆禾荃既然已经动手，那后面便再也没了从前的虚情假意，便要打起十二分的精神去应对了，不如同那东国公一道，全都打发了的好。

步桐歇了一觉，步易阳也醒了，吃了些东西恢复了不少，步桐放了心，在他院子里用了晚饭，白芍药忙忙碌碌地丰富着家人们去煎药，步桐看了一会儿，突然开口，

“嫂嫂，你是不是，吓到了？”