随着春桃跑回来把皇榜摊在桌案上，屋子里的温度降到了冰点，步庭云的脸色难看得厉害，戚夫人看着大气都不敢出一口的孩子们，温声劝着，“倒也不见得就一定是东国公家的公子，或许是同名同姓也说不定。”

步桐跟步易阳对视一眼，这边开口，

“父亲，明日见了陛下那一切可都要晚了，若是这样粗鄙不堪用的人到了六部岂不是祸患？父亲监管吏部，必然是第一个负责之人，如此可怎么使得，还需尽快确认得好。”

步庭云喊过长安，“去翰林院，告诉其他几位大人，今夜召集六甲学子，就说我要先讲一下明日面圣的事宜，要他们把人都带到翰林院住下，明日一早直接去见陛下。”

长安应下出门去了，步庭云依旧板着面孔看不出一丝轻松，步易阳起身来，“父亲，儿子不才，愿为父亲分忧，今夜之事若当真是最坏的结局，怕是吏部官吏中已有不堪之人暗中与外界勾连，儿子实在不放心父亲。”

步庭云想想竟然很是欣慰地点了头，“易阳成了家，人也越发成熟稳重，知晓替为父分忧了。”

步易阳微微低头，“父亲，让桐儿也一道去罢。”

步易阳这话说得突兀，白芍药和戚夫人纷纷惊讶不解，也顾不得公婆在场，焦急地看着步易阳，

“易阳你胡说什么呢？”

戚夫人随即也开口质疑，“方才正夸了你懂事，怎的如今又开始胡言，此事与你妹妹何干？她一个年纪轻轻的女孩子，如何进得了大内，碰得了这朝廷用人大事。”

步易阳只是看看戚夫人不说话，却朝向步庭云，“父亲定夺罢。”

戚夫人惊讶加剧，看着步庭云，“大人……你们是做了什么啊？”

步庭云叹了一口气，颇为无奈，“若已入仕，便无法再置身事外，桐儿一向是心思敏捷的，不如一同去看看，或许还会有什么别的发现。”

戚夫人微微张开了嘴巴，有些无措的模样，步桐上前去握住她的手，

“母亲莫要担忧，桐儿没事的，如今不过是尽儿女本分，为父亲分忧罢了。”

戚夫人蹙起了眉头，“可你一个女孩子家……”

步桐手下默默握紧，

“女儿毕竟也是陛下亲封的郡主，早已是半个臣子了。”

戚夫人是个蕙质的女人，如今局面下自然知道，自家的小女儿绝对瞒着自己做了许多事，而且大多都是涉及到那些男人们的朝堂，进入了一个吃人可怖的圈子。

如今境地，也只能嘱咐春桃给带上斗篷，任由白芍药微微扶着，回了自己的院子。

步庭云这才长叹一声，“到底是天意弄人啊，为父到如今，竟不知该如何教导自己的孩子了。”

步桐上前倾身问礼，

“父亲只要知道，您的儿女所做之事，皆是为了陛下、为了整个回家好就是。我们没有争夺权力、亦没有暴敛横财，所做一切尽是为了权力清明、朝局稳固，为了惩治奸小，让贤才之人立于朝堂。”

步庭云露出欣慰的模样，“我的桐儿有如此胸怀，如今看来，倒可惜不是个男儿身了。”

大家信步出门去，步桐站在一少人的角落，微微抬头轻声言道，

“一月，去将今夜之事告诉玄霖，要他速速赶来。”

……

几人一路夜行赶到了翰林院，三个供奉匆忙迎上来，“大人，六位学子尽已到了，您为何今年突然提前召学子们入宫进驻翰林，可是陛下的意思？”

步庭云斜眼过去，

“孙大人对本公的安排可是觉得有何不妥？”

被点名的供奉有些局促不安地赶忙低头去，“属下不敢，大人一切安排自有缘由，今年参考的学子格外多些，属下们自当谨慎。”

步庭云“嗯”了一声，“召集学子和翰林院的学究、供奉，一起到前堂讲会。”

长安过来喊步桐，“小姐，大人吩咐小的带您去屏风后稍坐。”

步易阳紧跟着，“我也去罢，总归也不是吏部的人，站于面前，到底有些不妥。”

长安也没多说什么，只待步桐他们坐稳，屏风前头陆续传来人声，隐约见着几人进门来，步庭云的声音突然响起，“菖儿，当真是你？”

那边冯菖丝毫没有惊慌的声音传来，“见过步叔叔，怎的见了侄儿如此惊讶，难道侄儿就不能发奋努力，夺得名次吗？”

步桐凑在步易阳耳边咬着牙根，

“这混蛋！还未怎样就想扯父亲下水，众人面前竟敢胡乱攀附！”