小丫头闻言退下去了，步桐继续往上走着，一口气直到二楼，累得自己本就虚弱的身子差点摔倒。

阁楼二楼倒是不大，一应物件也是最简单的，但被白芍药整理得井井有条，步桐站稳的一瞬间，白芍药便一身睡袍迎了过来，“桐儿，你怎么这时候来了？”

语言神色一如往常。

步桐笑嘻嘻地靠近，

“倒是嫂嫂躲到了这洞天福地，留着我们在外面一筹莫展也不管。”

白芍药自然是不知道这短短两日外头的腥风血雨，看着步桐撒娇模样埋怨了这么一句有些愣住，

“桐儿说得这是何意？你今日怎么脸色这样的不好，可是淋了雨着凉了？”

白芍药赶忙拉着步桐到唯一的桌旁坐下，伸手去倒茶，“快些喝杯热茶，我去给你寻身干净的衣裳，莫要穿着这些了，虽是夏日，但身上受了湿气还是要难受的。”

步桐欣然点头，随着白芍药去了唯一的柜子旁，看着她从中翻找出一袭鹅黄色的衣裙，

“好漂亮啊，嫂嫂从来都少穿这样鲜活的颜色，竟私藏着漂亮的裙子在柜底。”

白芍药晓得温婉大气一如往日，“我倒是从未穿过，这是易阳瞧着我整日穿的素净，方才命人做了这身裙装，只是我瞧着太过鲜艳，实在不好穿出去，桐儿活泼热烈，最是适合的，刚好今日给你来穿。”

步桐接过那身灿烂的眼色，欣然应和，

“兄长是不愿嫂嫂一直被身份规矩束缚着，希望嫂嫂在南国公府的日子随心自在一些罢？”

白芍药神色黯然了一些，步桐转身解开衣带，外衫滑落，露出肩膀和手臂之上缠着的厚厚绷带，血迹斑驳，伤药独有的味道瞬间弥漫开来，白芍药大惊，

“阿桐这是怎么了？如何受了如此重的伤？！”

步桐神色如旧，甚至笑容都是往日般的明媚鲜活，

“不妨事，不过是些皮外伤罢了，三殿下之前一心求娶，甚至到府上诓骗父亲，如今一计不成恼羞成怒，在大伯府门外将我打伤，如今父兄震怒要讨个说法，大伯正在前堂替三殿下说情呢。”

这番话说完，步桐已然换好了衣衫，黄色明艳，衬得脸色都好了许多。

白芍药却是苍白着一张脸，难以置信地微微张开着嘴巴，“这怎么可能，他竟动手伤你？”

步桐扶了下额头，一副无奈的模样，

“可惜我本就大病初愈尚未恢复，便是身子不好晕倒在了大伯府邸门口，休息到如今才醒，怕是被不少百姓瞧见了失态的模样，日后还不晓得要如何出门才好。”

白芍药咬了咬本就没什么血色的嘴唇，抬眼看来，“阿桐，你今日抱病冒雨前来，怕是有什么事要问我罢？”

步桐伸手整理着衣裙，

“真漂亮，这么灿烂的颜色怕不是凡品，平日里我在珍宝阁都没有瞧见这么好的料子，兄长定然是用了心思的，嫂嫂难道就想要一直躲在这里等待着生下侄儿后领罚，就不想去跟兄长再说上几句话吗？”

白芍药跟步榆不一样，她的本质并不坏，即使做下了祸事自己亦是彷徨难过的，最后甚至求助步桐能否助女子生育，她是白叶计划里最薄弱的突破口，步桐的这点判断没错。

眼见着白芍药一点点地崩溃，最后落下大颗的泪滴，“我不敢见他，易阳、父亲母亲待我都是真心极好的，我却做下如此恶毒之事，根本不配做南国公府世子的母亲，待到日后生下这孩子，便去御下请罪。”

步桐摇摇头，慢慢踱步到窗边看着不远处前堂的灯火通明，

“你还欠他一个解释，不是吗？”

白芍药错愕抬头，步桐跟她对视一眼继续说着，

“南国公府的少夫人，日后便是这家的当家主母，却为了争权夺利做下此等祸事，兄长同我与谁一派，嫂嫂聪慧如此，自然是知晓的，害了四皇子的妻子，你让兄长日后如何自处？”

白芍药簌簌落泪不语。

步桐的声音柔和了许多，

“嫂嫂，你做这件事，是有原因的罢？如今朝局不稳，大伯入三殿下一派自然无可厚非，可即便是道不同不相与谋也不至于拖累自己的独女如此，我了解大伯的为人，他对嫂嫂是极尽疼爱的，若不是有什么更重要的原因，他断不会要你去做此等之事，而嫂嫂冒着殒身断了跟兄长情分的代价，也要去做下如此违心冤孽，原因是什么？”

方才看到白芍药抱着步易阳送的裙装脸上洋溢出来的幸福，步桐脑海里便突然蹦出这样一个想法，亦是定论，这件事，绝对不止白叶想要扶持一个皇子那么简单，其中定然还有别的牵扯，比旧情人的儿子跟深的纽带。

白芍药眼泪似是河水一般，毫无停歇，“我说过这样不行的，瑶姐姐是那么好的一个人，我们这样做是会遭报应的，可父兄便是不听……”

步桐只觉得是五雷轰顶，父兄……

父兄是何意？

众人皆知，白芍药是北国公白叶的独女，当年北国公夫人难产而亡，白叶感念亡妻再没有续弦，白芍药哪里来的一个兄长？

穆禾炆？！

步桐被自己大胆的想法给吓了一跳，脚下不由趔趄了一下，春桃赶忙上前扶住，“小姐小心！”

这声突如其来的话震醒了白芍药，这才意识到自己失言，慌忙捂住了自己的嘴巴，“不，不是这样……”

步桐深呼吸了几口气，

“天呐，这是什么惊天大事！”

白芍药崩溃低头哭泣，步桐只觉得自己陷入了一个奇怪的世界，明明熟悉落定的事，却偏偏与自己所想天差地别。