“直接跟人走的？”云初微觉得很意外，陆家虽然不是规矩严苛的京中世族，起码也是有头有脸的皇商，能允许女儿就这么半途跟人跑了？

云初微下意识地看了一眼苏晏，发现他似乎也有同样的疑问，眉头微微皱着。

曲氏看了二人一眼，“老九，你们小两口怎么突然问起这个来了？”按说陆家的事儿与苏家无关的吧，就算有那么一点点关联，那也是二十多年前她和陆川的私事了，已经过去这么久，难道老九还是不能释怀么？

苏晏顿了一下，实话实说，“娘，昨夜我和微微在后园见到陆川烧纸钱，当时觉得奇怪，后来回去查了一下，昨天并非陆川父母的忌辰，所以我猜应该是他嫡姐。”

曲氏脸色微变，她嫡姐死了？

苏晏沉吟，“很可能在我还没出世的时候就已经死了。”

苏晏说完这话的时候，云初微明显看到曲氏整个人僵了一下。

如果陆清绾是在老九出世之前死的，那么时间岂不是有可能就在曲家出事那段时间？

还记得她入了苏府以后，陆川亲自上门来扬言要将她带走，还跟她解释他当时的确有苦衷才会害她一个人承担了那么多痛苦，她不信，毕竟她爹确实是因为他爹才会被捕入狱的不是么？

如今听来，难道当时他真的是情非得已？

“娘是不是想到了什么？”苏晏看着曲氏问。

曲氏晃回神，摇头，“没有，只是听到你们这么说，有些惊讶罢了。”

苏晏看得出，曲氏撒了谎，不过他并没打算追根究底，没坐多大会儿就带着云初微离开了。

曲氏看着桌上梅瓶里的插花，神情恍惚。

“太夫人。”大丫鬟丝竹的声音叫醒了她。

“怎么了？”

“府里今儿来了一批花，路花匠说很适合放在室内，太夫人这边要不要来两盆？”

曲氏眼眸一闪，“让路三亲自送来吧，刚好问问他如何照料。”

“是。”

丫鬟们都不知道路三的真实身份，自然不会怀疑什么，就算有疑问，谁又敢说出来？九爷的规矩，可不是说着玩的。

“太夫人。”

陆川端着盆栽来到寻梅居。

曲氏抬起头来，大概是常年待在佛门之地的缘故，他的容貌较之二十年前没有太大变化，只是撇去了年轻时候的浮躁，越发稳重成熟。

察觉到曲氏的目光，陆川将脑袋压得更低，又唤了一遍，“太夫人，这是新到的盆栽。”

“哦，放那儿吧！”曲氏随手指向花架。

陆川动作利索地摆上去，又嘱咐了曲氏一些日常照顾的法子，之后才打算告退。

“等等。”曲氏叫住他。

“太夫人还有何事？”

曲氏斟酌了好久才缓缓开口，“你姐姐她……”

陆川神情微变。

“去哪儿了？”曲氏问完。

“太夫人为何突然问及此？”

“我想知道，二十多年前我父亲入狱的时候，你之所以没出现，是不是因为你姐姐？”

陆川眼底划过一抹震惊，这件事，除了陆家人，外人根本不知，她是从哪听到消息的？

纵然二十多年无交集，可他的一些习惯性小动作是不会变的，她何其懂他，当下他的反应，顷刻就让她反应过来。

所以，她猜中了，当年她父亲入狱的时候他一直没出现，是因为他嫡姐。

一瞬间，心底深处似乎有什么东西逐渐清晰，而又有什么东西悄然流逝了。

她误会了他二十年，恨过，绝望过。

可是她更明白，就算从一开始她就知道他是有苦衷的，他们也走不到一起，毕竟他父亲害了她父亲在先是真，她再心悦他，总不能逼着他与他父亲翻脸吧？

不过知道真相以后，她也算是放下了这么多年的一桩心事，对他的称呼不由自主就亲昵了些，“被我误会这么多年，陆三哥不恨我吗？”否则，他为何要来国公府？原以为是有别的什么目的，哪曾想来了这么长时间都没见他有过什么出阁的动作。对他，她只是表面看似默然毫不在意，实际上心里不是没关注过的，只是再怎么关注，也始终保持着恰当的距离，因为明白两个人再也回不到当年。

陆川轻轻地笑了，这笑容里反倒有几分轻松和释然，“有生之年还能等到萝儿的一句‘陆三哥’，我想，我是幸运的。”

曲氏慨叹，“二十多年了，不容易啊！”

“是不容易。”陆川保持着面上的浅笑，“幸亏，我没走，你还在。”

话至此，已是极限。

无关风月，无关相思，只是彼此错过的两个人在多年后解开一切误会的开怀畅谈。

仆妇丫鬟们早就被打发得远远的，因此没人听得到这二人的谈话。

不知过了多久，有婆子匆匆进来，“太夫人，是大奶奶过来了。”

婆子话音刚落，曲氏已经听到了外头小孙氏同下人们说话的声音，她机智地递了个眼色给陆川。

陆川马上走到盆栽旁，细心地给曲氏讲解着那盆墨兰的日常照料方法。

二十多年前的事，小孙氏这一辈的人根本不知情，所以她并不识得陆川，进门见到是国公府的花匠在给太夫人讲解盆栽，面上露出几分尴尬，“我这恐怕来得不是时候，打扰了太夫人的雅兴。”

曲氏抬手，面上是温和的笑，“不妨事，既然来了，就一起听听，这是去年才来的花匠，在培植和养护花草这一块很有造诣，才刚送了一盆墨兰过来，我让他给我说说如何养护，日后闲来无事也好自己动动手。”

小孙氏不好推却，坐了下来一起听。

陆川本来就是培植花草的能手，讲解起来头头是道，就连小孙氏这样不懂花草的人也听得心生钦佩。

曲氏估摸着差不多能达到消除小孙氏疑虑的地步了，才示意陆川退下。并非她过分小心，实在是跟前坐着这位本就是个心眼多又精明的，要想让她不怀疑，做戏就得做全套，否则传了出去可是要惹祸的。就算老太太不在，老太爷也还在那好生生地坐着呢，万一听到了什么风声一下子病发两眼一闭长眠不醒，那她这罪名可就得背一辈子了。

“你这般急匆匆过来，可是有什么事？”

小孙氏这才起身禀道：“太夫人，李氏难产，大小相继去了。”

李氏是大少爷的侍妾，与小孙氏共侍一夫，其实大少爷的侍妾远不止这一位，但肚子争气的却只有李氏一个，倒不是小孙氏背地里使了什么手段，小孙氏为长房生了个聪明伶俐的大胖小子，又是大太太的侄女，早前又得了老太太青睐把主持中馈的重任交付与她，正妻的地位自然不可撼动。

在小孙氏的眼里，男人三妻四妾再正常不过，今儿宠宠这个，明儿疼疼那个，但终归，正妻都只能是她，只要不威胁到她的地位和利益，她根本不屑与那些个上不得台面的侍妾争风吃醋。

曲氏脸色僵了一僵。

她震惊的原因不在于李氏的死，毕竟她对这些人毫无感情。

她只是突然想到方才小孙氏怡然自得地陪着自己听陆川讲解墨兰养护方法的那一幕，小孙氏脸上分毫不见焦急色，可见根本就没把这事儿放在心上，甚至觉得是可有可无的，早些汇报晚些汇报都不打紧。

这便是身为妾室的悲哀，生前再怎么得爷疼，两眼一闭便什么价值都没了，正妻有点良心的，或许还能赏你一副看得过去的棺木，若是生前就得罪过正妻的，那么死后，能给你一方草席裹住尸身就算不错了。

像李氏这种，她生前得没得罪过小孙氏，曲氏并不清楚，但她知道，李氏并不受小孙氏待见，否则死人这么大的事儿，小孙氏不可能表现得如此不紧不慢。不由想到自己为妾的那些年，要真算下来，恐怕活得连李氏都不如，唯一幸运的是养了个好儿子，母凭子贵才让她在苏家的地位慢慢往上攀升，不至于随随便便就被下人给欺负了去。

倘若老九不争气，那么依着苏老太太的狠辣性子，她的下场也不会比李氏好到哪儿去。

“太夫人。”

小孙氏的声音将她的思绪拉回。

“可是受惊了？”

“没有。”曲氏摇头，“既然人不在了，那就着人葬了吧！按照府上惯例，给她娘家拨五十两银子作为抚恤。”

小孙氏正要走，曲氏又问：“对了，她娘家还有什么人？”

小孙氏道：“爹娘年迈，倒是还有个年轻力壮的兄弟。”

曲氏琢磨了片刻，“给他兄弟安排个差事，好赖也是给苏家怀过孩子的人，虽然没能生下来，但没功劳也有苦劳不是，总要叫她走得安心些。”

小孙氏暗忖，这位太夫人的确是心慈手软，这要是换了老太太，必会依着李氏满身血污脏了苏家宅子这一点让人早早拖出去草埋了，至于李氏娘家，顶多拨点银子意思意思，哪还能想到给她娘家兄弟安排差事，更何况，苏府如今往外赶下人都赶不及了，哪里还有朝内招来吃闲饭的。只不过，太夫人都亲自发话了，就算府上没空职，她自然也得想办法造一个出来把这人安进去。

“还有什么事吗？”曲氏见她迟迟不走，生恐是自己哪里安排错了，又细细回忆一番，才开口问道。

小孙氏笑说：“没事了，太夫人安歇，我这就告退。”

“唉，又是个可怜人儿。”小孙氏走后，曲氏叹息。

其实在苏家后宅，这种事早就见怪不怪，只不过没亲自遇到的时候，听别人说起都只是当时唏嘘一声，很快成为过眼云烟，往后该怎么过还怎么过，更有甚者会拿来作为笑资，等自己真的遇到了，又想起同为妾的悲哀，心头不免觉得有些不是滋味。

且说苏府这头。

其实小孙氏头上还有个婆母，就算整天礼佛，她总不能不管自己儿子的妾室吧？说起来这种事由婆母亲自出面更为恰当，曲氏位份再高，也终究与那李氏没有直接联系，但小孙氏还是去征询曲氏的意见了。

意图不言而喻，试探。

曲氏明面上接管了苏家大半庶务，实际上她这段时日都只是带着人盘点苏家各路财产好为年后的分家做准备，因此长房和四房这两房嫡不好拿捏太夫人真正管理后宅是个什么性子，所以才会借着侍妾李氏的死安排了小孙氏前去试探。

听到要给李氏娘家兄弟安排差事，小孙氏心中就有数了，回来后一五一十禀了大太太孙氏和玲珑郡主。

“果然不出所料。”玲珑郡主抱着苏星烨，唇边笑意浅淡，“太夫人比老夫人心软，分家后咱们也不必时时牵挂着她会借势托大欺压到头上来。”

小孙氏道：“话虽如此，可四婶娘似乎忘了，太夫人之下，还有个老九和青鸾夫人呢，太夫人好拿捏，这两个却不是什么省油的灯，要想算计到他们头上去，只怕是有些难度。”

“也谈不上什么算计不算计的。”玲珑郡主道：“主要是考虑到咱们两房嫡出的长远发展，所以提前有个准备罢了，毕竟再怎么说，咱们才是嫡出主脉，总不能日后分了家，混得连庶出都不如不是？否则太姨娘们岂不是个个儿都要踩咱头上作威作福去了？”

听说曲氏的院儿里来了一盆墨兰，云初微过来看的时候听曲氏顺嘴一提小孙氏过来的事，当即若有所思。

婆母软善，只怕是从来就没多想过，小孙氏分明是带着目的而来的，不过没关系，婆母没法儿识破，她这个做儿媳的能识破就行了。

不管小孙氏如何试探，她目前都不想与她们计较，等分了家，嫡出两房要想弄出什么幺蛾子来，她是绝不会介意陪她们好好玩一盘的。

“微丫头，你要是喜欢，就搬你院儿里去吧！”曲氏见她盯着墨兰良久，以为她很喜欢。

“不了。”云初微笑道，“我院里花草已经够多，今儿就只是过来一饱眼福的。”

“李氏这件事上，你觉得我处理得可有问题？”到底是头一回接管这么大家族的庶务，曲氏即便看似镇定，内心也还是有些忐忑的，这些话不敢对外人说，怕被人拿捏住她处事不决，笑话她是小，万一以此来作妖，那就得不偿失了。对自家儿媳却没这么多讲究，在她眼里，云初微的脑瓜子，绝对顶得上三五个小孙氏。

云初微莞尔，“娘不必顾虑我的看法，你是个心善之人，从不会存害人之心，你要如何处理，遵从你的本心就是了。”出了事，一律有她和九爷担着，断不会叫旁人有机可乘。