不料，炭治郎重重点头道：“我一定会先问出将祢豆子恢复成人类的办法！”

鳞泷左近次叹气，这意思是不要命也要往鬼舞辻无惨脸上撞吧。

太莽了这孩子。

“去执行任务吧，带着祢豆子的话，你必须保证她不伤害到无辜的人。”他道，“记住，只有变得更强，你才有能力保护她。”

“是……”

鳞泷左近次立即发现炭治郎答应得一点也不干脆，身上也散发出一股纠结的气味——这个少年与他有着一样的天赋，独特敏锐的嗅觉可以判断敌袭方向、情感。同时，也能分辨人与鬼。

“怎么，还有别的事没交代？”

炭治郎皱起眉头，神色愈发凝重，“那天我赶回家时闻到的陌生气味，肯定来自鬼舞辻无惨。但刚上狭雾山遇见的鬼，还有试炼中遇见的鬼，身上的气味虽然不完全一样，却也都有相似的地方……”

那是一中混沌的、不分黑白的气味，隐隐还夹杂着邪恶。

鳞泷左近次欣慰炭治郎的细致，沉声说：“鬼的气味都有共同之处，你能闻出来也不奇怪。”

“如果鬼的气味都有相同之处……”炭治郎垂着双目，陷入模糊不堪的回忆，“我在很小的时候，可能就遇见过鬼。”

鳞泷左近次惊讶，这事还是头一次听炭治郎提起，“之前怎么没听你说过？”

炭治郎赧然，“因为是很久很久以前的事了，连我自己都只能想起一些片段。如果不是鬼……我可能也不会想起当时闻见过相似的气味吧。”

鳞泷左近次沉思片刻，“我不知道当时的情况，不能轻易帮你判断。不过……那只鬼没有吃了你，这倒是令人奇怪。”

炭治郎补充：“而且，我好像是在白天遇见他的。”

“白天……？”鳞泷左近次惊异了一瞬，随即想到一个问题，“会不会是你记错了？鬼害怕阳光，所以鬼舞辻无惨才一直寻找克服阳光的办法。要是有不怕阳光的鬼，他怎么可能无动于衷呢。”

“嗯……也可能是我记错了吧。”炭治郎也无法确认，口吻变得有些迟疑。

“好了，别再想了，等你遇见真正的鬼舞辻无惨，这个问题或许就能被解开。”鳞泷左近次拍了拍炭治郎的肩膀，予以安慰。

“是！”炭治郎将肩上背的雾云杉做的箱子调了调位置，又握紧手中的日轮刀，语气坚定：“那么，我走了。”

鳞泷左近次站在原地，目送炭治郎渐行渐远，久久没有离去。

……

百般惊险之后，第一个任务很快完成了。

炭治郎自觉第一次在自己面对鬼的实战中使用水之呼吸，却总有中施展不开的感觉。

“似乎掌握得并不是很好……”他握了握手掌，却又很快打起精神，对身后的箱子道：“祢豆子，我们继续下一站吧！”

想起不久前亲眼目睹的一切，少年温柔的目光中怀有伤感，因为鬼导致的生离死别又让他极度愤怒。

他必须尽快找到鬼舞辻无惨，问出祢豆子变回人类的方法！

下一站是东京府浅草。

经过鎹鸦的反复叫嚣，炭治郎终于带着睡着的祢豆子来到这座繁华的都市。

城市与镇上的简朴完全不同，四处都闪烁着令人晕眩的灯光，炭治郎迷了眼，甚至差点撞上路上的电车。

拉着祢豆子从街头跑到街尾，目标是灯光消失的城外。

“哈……哈……终于出来了……”他大口呼吸着城外清新的空气，露出劫后余生一般的表情。

忽然间，一股奇特的香气混合着荞麦面的气味涌入鼻腔，陌生又熟悉的感觉顷刻间在脑海中闪过。

这气味是……鬼？

而且有点像多年前在山上闻见的气味！

炭治郎表情僵硬，却很快怀疑起这个猜想。

像鬼，但跟鬼又有很大不同。鬼的味道浑浊而邪恶，但这一缕味道大部分沁人心肺，仿佛眼前现起明光，只有一小部分有着类似鬼的复杂味道。

一时间，幼时模糊的记忆再次呈现于脑内：一份免费的荞麦面、一抹深蓝色的影子、一头被杀死的熊，还有……那抹奇异的气味。

但他可以肯定，当年闻到的气味和现在这个并不完全相同。

太奇怪了。

炭治郎心知这肯定是重要的线索，不自觉地停下脚步。转头，气味正是从路边一个面摊老板身上传来的。

灯光下，那辆一尘不染的屋台车散发着诱人的光芒，其中新鲜食材的香气让他忍不住吞了吞口水。

是鬼？不是鬼？

炭治郎第一次对自己的嗅觉失去信心，紧了紧拉着祢豆子的手，朝散发出香味的摊子走去。

“咕噜……”

没等走近，肚子发出了极大的响声。

炭治郎摸了摸不争气的肚子，因为背了祢豆子一路而饥肠辘辘，之前还没察觉到，这个时候放松下来，反而格外难忍。

一声轻笑自帘后响起，不知是人是鬼的老板似乎听见了他肚子的声音，发出温和的询问：“这位客人，想吃点什么吗？”