最深刻的是关于航天领域的一个对比。

记忆中经常能够看到有人抱怨人类航天技术的退化，连西蒙自己一度都是如此认为。

人类20世纪60年代就能够实现登录月球，结果，进入21世纪，这件事反而变得越发困难起来，甚至产生了整个登月计划都是子虚乌有骗局之类的阴谋论。

结合各种信息，西蒙发现了其中的关节。

当年的登月计划，正值美苏争霸最激烈时期，双方都是倾尽了整个国家的实力，完全不计成本。

最典型的就是美国登月所使用的土星5号重型运载火箭。

这款重型运载火箭也经常被后来者认为是人类航天技术退化的一个标志。

当年的土星5号能够实现最高140吨的近地轨道有效载荷，然而，几十年后，再没有什么火箭的近地轨道运载能力能够突破100吨，哪怕是备受推崇的SpaceX公司的重型猎鹰火箭，近地轨道最大载荷也只有64吨。

如果只看这一对比数字，绝对是完全的退化。

然而，大部分人其实都忽略了一个最重要的因素：成本！

土星5号的制造成本，在当时那个年代，每枚达到5亿美元，而当时美国最先进的企业号核动力航母，造价才4.5亿美元。新世纪之后，美国的核动力航母造价已经暴涨到100亿美元，按照这一标准计算，当年土星5号的制造成本，基本上也是百亿美元级别。

那么，SpaceX的重型猎鹰成本又是多少呢？

6000万美元！

140吨对比64吨。

100亿美元对比6000万美元。

退化？

不存在的。

究其根本原因，只是这个年代世界各国都很难再以倾国之力去做一件事情。

真正的倾国之力。

不过，这件事对西蒙最大的启发其实是另外一方面，或许，如果当年的土星5号由SpaceX这样的公司来做，而不是政府主导，然后被各大供应商当作肥肉，或许也不需要4.5亿美元，可能当时的4500万美元就已经足够。

没错。

任何国家，任何体制，政府主导都难免出现严重浪费的弊端。

这绝对不只是航天领域。

对于可控核聚变的研究，同样如此。

就像因为苏联解体而在最近几年连续被搁置的ITER和国家点火装置等项目，都是动辄数十亿美元的投资。

难道，真的需要这么多钱吗？

SpaceX为什么能够做到那么低廉的价格，关键就在于创始人埃隆·马斯克丧心病狂地压缩成本。

波音、洛克希德马丁乃至其他国家的国有航天企业躺在政府拨款的温床上不思进取，拿着依旧停留在五六十年代技术水准的方案进行全球采购，完全不考虑性价比，并且经常以自身的全球采购策略为荣。

SpaceX却是大部分零件都实现自产，而且，波音这些巨头采用的价值百万美元的部件，SpaceX却是能用几万甚至几千美元就自己做出来，这直接造成了哪怕当局把波音洛马当亲儿子来疼，也根本无法与SpaceX竞争。

美国后来重启登月计划，不计成本的为波音洛马提供了上百亿美元的资金，想要NASA的技术储备，可以，当年阿波罗计划资料直接搬走，想要重修发射台，没问题，直接砸个十亿，结果却一事无成。

烧掉一大笔钱，最终只是证明这些老牌巨头在安逸中已经完全丧失了执行登月计划的能力，最后发现，想要再次实现登月，只能依靠SpaceX。

周五这天，西蒙拜访劳伦斯-利弗莫尔实验室看到的情形，与记忆中的这些信息如出一辙。

只是拥有博士学位的员工就超过2000人的利弗莫尔实验室，根本就像一个养老院，再加上美国政府最近几年大幅削减相关部门预算，实验室整体弥漫着一股不求上进得过且过的气息。

完全只是一份工作。

计划中的‘国家点火装置’，预计耗资30亿美元，建设周期竟然要长达10年，与ITER计划的大型托卡马克装置类似。

根据负责人的介绍，同样是全球采购策略。

如此漫长的建造周期，如此昂贵的造价，真的是必须的吗？

大批拥有最顶级学位却失去进取心的工程师每天朝九晚五，一个零部件讨论三天，感觉不妥就再延迟三天，日常优哉游哉地喝着咖啡拧着螺丝，半途当然还要再休息一番，这样的节奏，当然需要30亿美元，当然需要10年。

再想想记忆中烧掉了大笔政府拨款只是证明自身已经丧失了执行美国登月计划的波音洛马。

大概就是如此。

这绝对不是西蒙想要的。

最初还想从这些顶级研究机构挖一批人出来，西蒙同样打消念头。

西蒙需要的是记忆中SpaceX那样拥有硅谷创新探索精神的锐意进取的团队，而绝不是一群长期安逸环境下失去了精气神的科研蠹虫。

好在，维斯特洛体系内部并不缺少这种人才。

西蒙也相信那些实验室内还存在一些没有被消磨掉锐气的上进者。

为了培养改变世界天才的索尔维计划短时间内不可能见成效，西蒙却不打算一直等到很多年后。返回洛杉矶之前，西蒙直接让人开始找寻对于推动人类航天核能发展感兴趣的人才。其中还有一个小目标，把此时应该已经混迹硅谷的埃隆·马斯克找出来。

虽然手中不缺少类似的人才，但原时空中埃隆·马斯克既然已经证明能够取得成功，这也算一条捷径。

西蒙打算让对方负责去年就已经悄悄注册的全新SpaceX。

至于主攻可控核聚变的核能领域，当然不能压在一个人身上，不过，西蒙需要的也是拥有同样特质的人。