协领阿克敦回到庐船上，先把那一包黄金收好，随即便坐在凳子上发起了呆。

真是一失足成千古恨啊！他知道自己眼下是泥足深陷，可却无回天之力。

阿克敦心存侥幸的想到，他们既然能重金收买自己，那就不会卸磨杀驴。这就好比家奴引进外贼，合伙偷了主人家的东西，外贼之所以会跟家奴分赃，那是因为外贼怕从此断了线，以后没的可偷。

自己当初是怎么跟谢安华认识的？想到这里，阿克敦不禁打了个寒颤。那还是八年前了

阿克敦认识谢安华的时候，正是他最倒霉的日子。那一年，叶尔羌参赞大臣高朴因为役使维吾尔百姓私自采玉石的案子发了；最后高朴被诛，跟着高朴的阿克敦也丢了差事。

回到京城后，无所事事的阿克敦整日出没于相公堂子和赌场。有一次他仗着自己腰扎红带子，硬是在一场宝局上空押了三百两银子，结果大败亏输。这下坏了，阿克敦根本拿不出这么多现银。

话说敢在京城开赌场的，背后指不定就是哪位王公大臣罩着，人家根本不在乎阿克敦这个破落宗室；欠债还钱，天经地义。

走投无路的阿克敦为了躲债，便开始东躲西藏，不到三更半夜那是根本不敢回家。一个月后的一天下午，他从东直门进城，拐过北官厅时，正好被带人寻他的债主堵了个正着。债主一见他就气不打一处来，三两句话就动了手。最后不光是打的阿克敦鼻青脸肿，还逼着他卖房子抵债。

阿克敦无奈，告饶说家中房产是先帝爷给祖上的封赏，实在不敢发卖变现。正当双方打的不可开交之际，穿着长袍马褂，头上戴着根假辫子的谢苗基谢列夫斯基从北堂院里出来劝架了。

他是在院子里听到外面争吵，听到了阿克敦红带子的身份，心思一动，便出来看看。一番劝解之下，最终谢安华替阿克敦付了赌债，了结了这场烂事。

自此，阿克敦对谢安华感激不尽，两人的交往也日益密切。事后谢安华从不提还钱的事，反而在两年后阿克敦动身去吉林前，特意又送了他二百两银子。

六年时间过去了，这期间阿克敦逐渐发达，从一个骁骑校混到了协领。他有时还经常会想起谢安华，觉得那个罗刹神父真是个好人。

可到了今天他终于明白了，世上从没有平白无故的好处；就算是有，最终都是要加倍偿还的。

“大人？大人？”

笔帖式的呼唤将阿克敦从回忆中唤醒，他“啊”了一声，只见一个黑乎乎的影子提着个灯笼站在舱门口，阿克敦连忙道：“何事？”

“大人，天黑了，卑职给您把灯点上吧。”那笔帖式说罢，便走上前来，用灯笼里的烛火点燃了小桌上的蜡烛，然后才退了出去。

入夜的黑龙江边，一条条渔船上烛光点点，就如天上的繁星一般。要是往常，阿克敦会烫一小壶酒，坐在船上自斟自饮看风景，悠然自得；可现在却是半点心情也无。他起身走到舱门口放下帘子，回身倒茶时发现茶壶里的水已经凉了。阿克敦犹豫了一下，随即倒了杯凉茶一饮而尽。他从船舱内的小架子上取下笔墨纸砚，急不可耐的磨了墨，就着烛光低头写了起来。

离着庐船两百多步远的江岸上，瑟尔丹和乌坎贝坐在篝火前里，正低声说着下午看到的那一幕。

“你说他一个索伦人，怎么会跟协领那么熟？”

乌坎贝道：“他俩说的话你听清了吗？”

瑟尔丹有些苦恼的说道：“他们说的是蒙语，我一个字都没听懂。”