“姓徐的！旁的都不用讲，今天你要是不拿钱赔罪，不把那个女人交出来，兄弟伙便让你们几个横着离开这里！”

“徐老爷，茶妹是小的花大价钱从贵州带出来，已经谈好了下家，您这么插一脚实在让小的难办。不过谁让徐老爷慧眼识珠呢，小的也不多要，三百两，人归你，咱们马上过契画押。”

下午申酉交替时分，重庆府江北蛮营的一间茶馆里，徐大用和吴德生正在和本地的人牙谈判。见到不请自来的啯噜子的头目如此嚣张，人牙也一反先前的态度，徐大用是早知如此，不动声色；而同来的吴德生则是脸色铁青，知道自己被人骗了。

此时茶馆外面站满了手持竹竿、木棒、镐头的纤夫，一眼扫过去，差不多得有四、五百人，将这里围得水泄不通，其他吃茶的客人早就溜之大吉。

说破大天去，徐大用他们到底还是外乡人，吴德生之前虽然打了包票，又引荐着托人打点了一番，可他现在已经是个白身。巴县衙役人数高达五千，里面派系众多，真要像他跟徐大用吹嘘的有那么大面子，又何必给徐大用办事。

虽然之前好心帮了茶妹，可客栈哪是个长久的躲藏之地。即便徐大用拿钱堵住了老板和伙计的嘴，可消息还是泄露了。

事情起因是徐大用想通过吴德生找衙役给茶妹办个假路引，谁知吴德生所托非人，找的那个户房的书办早就跟人贩子合作多年。一听吴德生关于茶妹的描述，断定就是前些天江北那帮人正在追查的。那书办为了避嫌，便私下告知了官媒，由官媒去通知江北的人贩子团伙。

所谓的官媒，简单来说是民间媒婆在官府中记名登记的。从明清开始，像是犯了罪的女囚解勘经过地方时，也要由官媒伴送，类似于后世女警的押送功能。除此之外就是人口买卖。

虽然清廷规定人口买卖要经过官媒花押，问清楚来历才能定价立契，可这种事也就听听罢了。这年月从事人口贩卖的，几乎没有不和官媒勾结的，否则暴利就无从谈起。

而人贩子那边经过打听，发现徐大用这伙人个个孔武有力，身上似乎还带着家伙，于是便找了啯噜会的人帮忙，答应事成后奉送两万钱。

啯噜会的头目如今手头正缺钱用，听说去年被敲诈过的北地棒槌又来了，不由大喜。只是一样，要动手只能在江北蛮营，重庆府城他们是不敢的。

之所以啯噜子敢出面，还是因为去年六月的时候，廓尔喀素尔巴尔达布率廓尔喀兵三千入侵西藏，先后占领南部边境之聂拉木、济咙宗、宗喀宗等地，围攻协噶尔宗。七月，乾隆命四川总督李世杰、四川提督成德，抽调满、汉、藏兵四千余人，驰赴后藏。

到了今年年初，虽然双方已经私下议和，廓尔喀退兵。可大军并未撤回，随着地方上武力的减少，官府忙于承差办理钱粮后勤，无暇顾及地方治安，啯噜子便又开始抬头。

于是一番击鼓传花，最后由户房书办传话吴德生，茶妹的事好办，由他做中人，约好时日，去江北的某间茶馆，跟那人牙谈清楚就好。

徐大用一听去江北就知道准没好事，他憋了一肚子火要收拾那群啯噜子，正愁没机会呢。今年可不比去年了，于是他先是和吴德生打听清楚那茶馆的所在，又和张北海密议了一番后，张北海便将手下的三十人分成了六组人马，第二天上午便提前坐船去了江北，埋伏在了茶馆四周的酒楼和食肆。

徐大用这边等吃过午饭，留下两人看着茶妹以防意外，便带着四个手下和吴德生、县衙书办一起，走朝天门坐船到了江北。

双方到了茶馆碰面，一开始那人牙还很客气，说十五两白银便可把茶妹卖给徐大用。谁知谈到了一半，那书办借口去茅厕离开，啯噜子的两个头目便带着大批手下纤夫把茶馆给围了。

徐大用瞥了一眼去年曾经敲诈过自己的那个啯噜子头目，转头对吴德生龇牙一笑道：“吴先生，您知道他是谁吗？”