虽然已经发出了调兵令，可庆桂还是觉得打牲乌拉那边的兵力不够，他昨天下午又写了份加急奏折，同时动用经略大学士印信和钦差关防，从哲里木盟调三千喀尔喀骑兵支援打牲乌拉。

“大帅，时辰不早了，先休息吧？”一旁的幕僚的双眼也是满布血丝，他看向庆桂关切的劝其休息。

庆桂额前眉心的皱纹聚在一处，微微摇了摇头。

那幕僚道：“大帅可是担心拉发河那里？”

庆桂将马灯放在一旁桌案上，用略带嘶哑的嗓音道：“若只论血勇，那些北海兵哪是我八旗将士之敌。可赵新此人诡计多端，仗着手中火炮犀利，屡次得逞。难啊！”

去年宁古塔一战，庆桂这边来不及反应，战斗就已经结束。虽然知道北海军火力强大，可他还是免不了对明亮有所腹诽。

然而到了今天，他终于体会到了明亮战败后的心情。庆桂突然想起数月之前他去狱中探望明亮时，对方曾流着泪对他说的话：

“树斋公！不是我明寅斋长敌志气。下官今天冒着杀头的风险，跟您说句掏心窝子的话，若是朝廷不以举国之力剿平赵逆，若是他赵新不出自毁之举，不出十年，我大清江山恐将危矣！”

富察明亮那是什么人？虽然他在仕途上数度起落，可从乾隆三十三年打缅甸开始，大大小小的仗打了无数，每战无不是冒险攻坚，其军事才能无人质疑，甚至连乾隆对他也是青眼有加。

可是兴举国之力？别人不知道，做过兵部尚书的庆桂却是心里雪亮。如今的天下已不同于乾隆四十年之前，别说北海镇了，就是其他各处动荡，无不是以倾朝之力才得以平息。

时至今日，敢于拼死作战的八旗部队就剩了天山旗营和京营，那是死一个少一个。由于乾隆对汉人始终有所提防，再加上关外之地又是龙兴之地，所以他宁愿让出旗的汉军回归八旗，增添朝廷的财政负担，也始终不调绿营兵出关。

根据清廷兵部在乾隆五十年的统计，时下八旗满洲兵一共有59530人，八旗蒙古兵16843人，八旗汉军兵24052人，总兵力拢共十万人冒头。而与此相对的，关内绿营兵力总数为五十八万九千人。

也就是说，清廷即便奔着有今没明的打算，耗尽举国之力，对北海镇劳师远征，三十万战兵顶破天了。

少么？一点儿都不少！三十万只是战兵，相应还要配备三、四十万人的民夫队伍才行。前明萨尔浒之战时明廷出兵也才二十万，号称四十七万；然而实际损失了四万五千余人，就全线败退。

“唉”庆桂觉得自己能做的、该做的都做了，剩下的只能是静待战场上的变化，再寻找机会。

正在凝思之时，只听门外戈什哈道：“大帅！将军府外有人持一信物，说是您的故人。”

庆桂眉头一皱，心想这大半夜的哪冒出个故人？况且现在吉林乌拉城内晚上宵禁，除了兵丁，老百姓不允许上街走动。即便是城外有紧急军情，也是验了火牌才能放藤筐给吊上来。

想到这里，他沉声道：“什么信物？”

戈什哈走进屋内，将一个物件双手奉上。庆桂接过一看，只见是一块半个巴掌大的象牙牌；入手圆润光滑，只不过因为时间太久，表面已经变成了褐色。