商业帝国安姆的首都——阿斯卡特拉。
自从财富女神握金归来之后，这里的教会、商人和民众已经举办了连续几周的狂欢。
不管是身为最高权力机构的六人评议会，还是那些扎根于此的上层统治阶级，又或者是来自底层的平民，眼下都沉浸在一片喜悦的氛围中无法自拔。
因为他们最为倚重和崇拜的守护神终于回来了。
而且在消失那么多年之后，庆典中降临的化身形象依旧是那么美丽且贵气逼人，神力和影响力都没有消退太多。
唯一让民众感到遗憾的是，作为这场深入无底深渊格拉兹特三重领域危险营救行动中出力最多的绝对“主角”，同时也是脚下这座城市的骄傲、保护者和最伟大英雄——索斯，居然从始至终都没有露过面。
反倒是那些“配角”们频繁在庆典上露脸，享受着来自财富女神教会和政府的恭维、赞美，还有握金亲自颁发的奖励。
当然，这并不是说金币之都的人们没有感恩之心，又或是觉得这些神祇的选民和使者出力太少。
他们仅仅是替左思打抱不平。
毕竟在民众眼里，小队中的其他成员都是“外人”，但定居在这里的左思却是“自己人”。
一些商人和贵族甚至自发的组织了一次所谓的“感恩捐赠”活动。
将家族珍藏的魔法物品、材料、魔法动植物和奇物拿出来作为礼物送进了法师塔。
因为左思对这类东西的兴趣远超金币，早就已经是整个安姆人所共知的事情了。
夏恩七世留在蒙面法师公会的拟像分身——泽拉诺拉，眼下就站在高塔之上看着外面街道上热闹的景象，用只有自己才能听见的声音低语道：“进入深渊挑战乌暗主君格拉兹特、营救财富女神握金？
甚至还召唤了来自黑暗虚空足以吞噬一切、毁灭一切的恐怖怪物——奥札奇。
索斯，我年轻的朋友，你的动作还真是越来越大了呢。
不过这也恰好证明了，我做出的选择是正确的。
只要拥有了旅法师火花的力量就等同于拥有了一切。
至于为此所需要付出的代价，与得到的相比根本微不足道。”
就在这具拟像分身准备施展一个侦测魔法或是许愿术来尝试确认左思位置的时候，紧闭的房门突然被推开。
随后一名身穿标志性灰色长袍加兜帽的中年男人从外面走了进来。
从佩戴的徽章不难看出，他在蒙面法师公会的地位相当高，已经仅次于那些位于权力顶点的**师，甚至有资格在总部内获得独立的房间跟实验室。
但在夏恩七世的面前，这位地位不低法师依旧表现的无比谦卑，主动低下头深深的鞠了一躬。
“主人，按照您的吩咐，我已经把那件东西交给薇拉·塞勒姆全特了。
不出意外的话，最多三天之内她就应该会选择动手。
届时安姆最具有权势，同时也是蒙面法师公会实际掌控者的塞勒姆全特家族，将会变成您手中的玩物与傀儡。
那些死去成员的灵魂会在死亡宝珠的腐蚀下被扭曲。
除非是九环的许愿术，否则任何奥术和神术都不能使其复活。”
听到这番话，夏恩七世立刻转过身满意的表情。
“你做的很好。
记住，一定要百分之百确保活捉其家族族长，同时也是六人评议会的领导人塞尔泽·塞勒姆全特。
唯有如此，才能拿到那份魔法契约成为蒙面法师公会真正的主宰。”
男人赶忙用力点了下头：“明白！
请您放心，届时我会亲自带队与您的亡灵仆从一起发动突袭。
无论塞尔泽·塞勒姆全特有什么底牌，这一次都在劫难逃。
不过我不太明白，您为什么会选择在这种敏感的时期动手？
要知道财富女神的化身还停留在神殿内，我们的行动极有可能会引发其教会和炙热之心骑士团圣武士们的激烈反应。”
夏恩七世意味深长的回答道：“因为安姆这个国家和蒙面法师公会的价值，在索斯眼中正在不断贬值。
我必须要保证这两样东西的价值跌破底线前交到他的手上，不然一切就会变得毫无意义。
这就好像你手里有一大笔钱，把它送给一个只有几万金币财产人和送给一个拥有几百万金币财产的人，得到的效果会非常不同一样。
更何况不是还有薇拉·塞勒姆全特这个疯狂、野心勃勃的女人做替罪羊吗？
到时候实在不行就直接安排她死在炙热之心骑士团手里。
六人评议会剩下的五个家伙在意识到问题的严重性后，马上便会急不可耐的结桉。
毕竟对于他们而言，失去领导者之后如何确保政权与社会不发生剧烈动荡才是头等大事。
至于财富女神握金和她的教会，根本不会参和到这种事情中来。”
“原来如此，我想我知道应该怎么做了。”
说罢，男人再次单手抚胸深深鞠了一躬，随后转身消失在门外的走廊尽头。
他前脚刚离开不到一分钟，夏恩七世就转过身冲阳台上刚刚从天而降、从头到脚散发着璀璨金光的身影略微欠了欠身，主动开口问候道：“欢迎您大驾光临，尊贵的财富女神。”
“你好，古代夏恩帝国最后的合法皇帝。”
握金满怀善意的做出回应，同时迈步走进了这件散发着月精灵独有审美的精致房间。
“不知道您突然造访，有什么需要我效劳的吗？”
夏恩七世注视着这位女神小心翼翼的试探道。
尽管他不认为对方是来找自己麻烦的，但对于神明强大力量的本能畏惧，还是下意识提高了戒备。
可握金却轻轻摇了摇头，直接开门见山的说道：“我发现你和你的手下正在谋划着对付塞勒姆全特家族，进而夺取整个蒙面法师公会乃至安姆的控制权。如果不介意的话，可以告诉我你这是打算恢复夏恩帝国当年的疆域和版图么？”
意识到财富女神的来意后，夏恩七世马上笑了，一边笑还一边解释道：“是，也不是。
我的确在恢复帝国当年的疆域和版图。
但并不是您想象中的那种方式。
刚好相反！
我打算自己亲自统一南方的卡林杉和泰瑟尔，北方的安姆、博德之门和西哈特兰德地区则由索斯来整合。
最后再通过联姻的方式，让他来成为这个庞大帝国的统治者。”
“所以……你是在为了索斯夺取安姆的统治权？”
握金脸上浮现出惊讶的表情。
尽管她重新归来之后，已经得知眼前这位“死灵皇帝”跟左思联手在南方进行的一系列大动作。
可是却万万没想到两人的关系居然好到了这种程度。
“没错！
这是我当初为了对付死敌艾薇柯拉撒格兰，拉拢他时做出的许诺。
现在终于到了应该兑现的时候。
怎么，您和您的教会也想要参与其中吗？
还是说您反对这件事情？”
夏恩七世不动声色的询问道。
握金优雅的捂住嘴笑着回应道：“不，你误会了。
我并没有想要干预的意思，仅仅是感到有些好奇。
另外，如果是由索斯来统治安姆的话，我非但不会反对，而且还可以提供一些必要的支持。
毕竟他可不仅仅是帮我逃出监牢，同时还给了格拉兹特这个背信弃义的恶魔一个终身难忘的教训。
更何况，一个强大统一的帝国会促进贸易的繁荣与发展，稳定的社会则有利于财富的积累。
最重要的是，我认为索斯在商业领域的很多想法与我不谋而合。
如果你的计划成功，那么在他的统治范围内，我的信徒和影响力必然会迎来大幅度的提升。”
听到财富女神这么说，夏恩七世立马放松了不少，也跟着用半开玩笑的语气调侃道：“这也正是我想要说的。
索斯是个很特别、很有趣的人。
他好像有一种与生俱来的天赋，可以轻而易举看穿别人内心深处的渴望，并且永远都能开出令人乃至神祇都无法拒绝的条件。
就连正义之神提尔、忠诚于勇气之神托姆、苦难之神尹尔马特这种与其阵营截然相反的守序善良神明，也能与他和谐相处甚至是进行大范围深度合作。
虽然索斯本人完全不会信仰任何神，但却深得许多神明的喜爱。”
“是啊！
哪个神会不希望获得一个能够给自己带来巨大利益，甚至是对神职和教义做出更深度解读的强大选民呢。
只可惜，索斯仅有一个。
而且站在他身后的魔法女神和剧毒与疾病女神都不怎么好惹。
不过没关系，我还可以通过其他方式与其建立起友谊与良好的合作关系，你觉得呢？”
握金意味深长盯着夏恩七世的眼睛。
后者立马心领神会，主动弯腰行了一礼：“这是我的荣幸。有了您和您的教会帮助，我想这次行动肯定会变得更加轻松顺利。”
“现在让我们来谈谈具体的步骤吧。要知道现在盯着阿斯卡特拉的神可不少，我们必须格外小心才行。”
说着，握金轻轻一挥手直接在光滑的白色墙壁上投影出了整个安姆最上层统治阶级的家族名单，以及他们与塞勒姆全特家族千丝万缕的联系。
无数还在为了财富女神归来而欢庆的家伙丝毫没有察觉到，一场阴谋和风暴即将降临。
……
另外一边，刚刚激活了存放在法师塔内分身的左思，正在自己的“快乐屋”内逗弄着那些浑身毛茸茸的可爱动物，顺便放松一下绷紧的神经。
尤其是作为动物伙伴的白熊幼崽，一段时间不见已经长大了好几圈，许多动作看起来笨拙且憨态可掬，十分的滑稽可爱。
一只遍布着黑色条纹的亚成年老虎想要靠近跟饲主亲热一下，结果被它一巴掌掀翻在地，充分展现出了自己在这群动物中无可撼动的“恶霸”地位。
尽管老虎体型看起来更大也更强壮，可在力量属性上显然远不如身体构造已经是“异怪”，而且还获得了传奇德鲁尹自然之力加持的白熊。
正当这家伙一屁股坐在老虎脑袋上洋洋得意的时候，突然感觉背后传来一阵阴风，立马吓得转过脑袋。
结果发现身为主人的左思正用一种非常奇怪的眼神，盯着自己。
“嗯——我说阿蒂奥白熊的名字，你是不是到了该割蛋的年纪？”左思摸着下巴饶有兴致的问道。
他眼神中所透露出来的兴奋光芒，顿时让白熊幼崽夹紧了双腿，赶忙一个劲的拼命摇头。
割蛋？
开什么玩笑！
这可是它身为雄性的尊严与骄傲。
还指望着以后多找几只母熊繁衍后代呢。
可左思显然并不打算轻易放过阿蒂奥，立刻起身走到近前，摸着白熊的脑袋用充满蛊惑的语气继续劝慰道：“别那么抗拒。
相信我，早点割掉其实对你也有好处。
没了这两个碍事的东西，你也就没有了致命弱点，更不会每年还要发情，从此失去那种低级的繁衍**，可以把所有精力都集中到训练与干饭这两件事情上来。
而且我的手艺真的很不错，保证会切得干干净净，一点也不疼。”
说罢，左思拿起摆放在桌子上的切割与解剖刀具，凭空做了个比划的动作，瞬间把白熊幼崽吓得直打哆嗦，不断从嘴里发出一阵呜呜呜的悲鸣。
不用问也知道，这是他某些不为人知的小癖好犯了。
早年在浮空城高塔当学徒的时候，左思为了练习自己的“手艺”，就曾经祸害过无数实验用的老鼠。
由于这些老鼠还有其他的用途，所以他不能将其大卸八块，就只能闲着没事把老鼠的“荔枝”切下来，然后再进行剥皮拆解，确保在不伤害器官的情况下完成这一系列复杂精细的操作。
在那段时间，整个法师塔内所有的公耗子，基本都是没蛋的公公。
为此左思还获得一个“拆蛋狂魔”的绰号。
不少男性学徒在看到他之后都会下意识打了个激灵，然后下半身不受控制的产生轻微幻痛。
久而久之，他还养成了特殊的癖好，那就是看到动物身上毛茸茸的大“荔枝”就会忍不住想将其割掉。
病情最严重的时候，连法师塔所在位置附近路过的公猫、公狗和其他雄性动物，都惨遭抓捕和麻醉。
然后在不知不觉的情况下直接被绝育了。
其中不乏有某些低级法师的魔宠……
后来一些法师忍无可忍找上门来，左思本人也被阿斯塔亲自警告，这才稍微变得收敛了一些。
可现在，白熊那两颗毛茸茸、明晃晃的大“荔枝”，又勾起了他的拆蛋之魂。
就在一人一熊僵持的功夫，一个红色的身影突然出现在房间内，正是变化成人类形态的维尔梅斯。
当她看到前两者那诡异的姿势和动作后，立刻满脸疑惑不解的问：“你……这是在干什么？”
“啊！没什么，我只是在跟阿蒂奥商量，是不是可以把它的荔枝割下来，省得以后每年还会发情。”
左思赶忙从地上站起来，装出一副无事发生的样子。
而一旁的白熊幼崽则明显松了一口气，赶忙撒丫子跑出房间消失在法师塔错综复杂的走廊内。
“割蛋？”
维尔梅斯难以置信的挑起眉毛，那眼神仿佛在说“你是个变态吗”。
“咳咳……
这是为了避免动物在发情期冲动、易怒、攻击性太强而采取的必要措施。
毕竟以后阿蒂奥要经常跟随我进出一些人口密集的城市或者重要场合。
一旦它处于发情期不小心伤人乃至杀人了怎么办？
像这种事情最好直接从根源上解决问题。”
左思板着脸强行解释了一番。
他明显也知道自己这种喜欢拆蛋的嗜好的确不太好，所以果断选择掩盖真相。
反正白熊幼崽又不会说话，根本不用担心会泄露出去。
不过维尔梅斯显然一个字都不相信，只是对此并不感兴趣所以没有深究，反倒是随手将一个骷髅形状的戒指扔了过来，直截了当的说道：“给，这是你让我去调查那伙人首领佩戴的东西。”
“暗日教会的戒指？”
仅仅看了一眼，左思就马上认出希瑞克那独有的圣徽。
毕竟在费伦，使用骷髅作为标记的神原本就不多，通常情况下神职都跟死亡有关。
其中谋杀之神巴尔继承了一部分死亡神职，所以其圣徽上就是一个骷髅加血点环绕的样子。
二代死神米尔寇则是骷髅加红眼眶的三角形图桉。
眼下继承了死亡三神全部力量和神职的希瑞克，标记则是骷髅加黑色或紫色太阳的组合。
尽管其主体图桉都是骷髅，可对于拥有一定宗教知识和常识的人还是很容易就能辨认出来。
更何况眼下这枚用镂空方式凋刻出来的秘银戒指，是希瑞克教会高级人员才有资格佩戴、代表其身份和地位的标识。
不仅可以额外增加一个五环神术位，同时还永久性加持了防护善良】和元素护盾】。
“没错！那些鬼鬼祟祟正在往散提尔堡汇聚的家伙，基本无一例外都是暗日教会的成员。
他们的数量很多，似乎接受到了同一个神谕，所以才会出现大规模的聚集。
而且在举行祈祷仪式的时候，这些狂热的信徒还像神经病一样高呼暗日是这个世界唯一真神的言论。
也许你之前的判断是对的，那个疯子恐怕要有什么大动作了。”
维尔梅斯直截了当把自己看到、听到的情况一股脑说了出来。
要知道在费伦大陆的历史上，还从未有哪个神敢给自己冠以“唯一真神”这样的名号。
因为这基本就等同于是直接向其他所有的神明宣战，属于典型嫌自己死得慢了想要加快速度。
“唯一真神？哈哈哈哈！”
左思突然毫无征兆扶着额头爆发出一阵狂笑，同时开心的感叹道：“终于开始了吗？那件强大、邪恶而又混乱的神书看来是编撰完成了呢。”
“你好像知道什么？”
维尔梅斯眼睛里闪烁着强烈的好奇。
没办法不好奇。
因为光是希瑞克教会的信徒，大规模向散塔林会和暴政之神班恩教会最坚固的老巢——散提尔堡聚集这一点，就足以说明其背后可能隐藏的巨大阴谋。
毕竟但凡不是傻子都知道，在希瑞克获得死亡三神全部神力和神职后，几乎不费吹灰之力就获得了死神米尔寇和谋杀之神巴尔教会大部分成员的投靠。