毫无疑问，对于雅卢赛尔来说亲力亲为的统治一片地区，绝对是一种非常新奇的体验。

因为她并不是科米尔王室家族的第一顺位继承人，因此接受的教育与身为王冠公主的姐姐截然不同。

后者的学习内容主要集中在文化、历史、政治、经济等跟统治直接相关的部分，而前者则被当成未来国王在军事领域的得力助手培养，从来没有接触过政务。

所以这位钢铁公主对于整个国家的运转和税收体系完全是两眼一抹黑。

也许是刻意引导的关系，也有可能是她自己对此压根不感兴趣。

反正在科米尔王国的宫廷内，那些真正的大贵族从来没有看得起这个所谓的“钢铁公主”，而是将其视作现任国王亚桑四世的低配阉割版。

起码亚桑四世好歹还知道没钱没粮了得停止一切大规模军事行动，老老实实攒钱充实国库，同时也明白要拉拢贵族使其牢牢团结在王室周围。

但雅卢赛尔除了追求个人的勇武与战场上的胜利之外几乎一无是处，甚至没有其父亲的大局观跟战略眼光。

既不会维系跟其他贵族家庭之间的关系，也没有任何治理领地的经验，而且还有那么点骄横跋扈目中无人的意思。

这样的人怎么可能会讨贵族喜欢。

只是平日里看在王室的面子上没有表现出来而已。

可这种不满的情绪随着雅卢赛尔的战败和贵族骑士团成员惨烈的死伤状况一下子爆发出来。

以至于亚桑四世不得不宣布将自己的小女儿逐出王室作为惩罚，甚至故意要让她吃足苦头来平息贵族们的滔天怒火。

在很长一段时间内，雅卢赛尔都不太明白父亲究竟为什么会如此绝情，又为何要向那些闹事的贵族妥协，而不是等待其爆发叛乱，随后亲率大军将其一个接一个的剿灭，让剩下的贵族都看看威胁王室的下场是什么。

毕竟从继位到现在，传奇国王亚桑四世仍旧保持着全胜不败的金身。

不过现在嘛……

这位钢铁公主总算是明白父亲的无奈与苦衷。

战争并不像她以前想象的那样，仅仅只是指挥官的运筹帷幄和临阵应变，还有士兵们的战斗意志和训练程度，以及武器装备是否精良。

其决定胜负的最关键部分，其实归根结底就两个字，钱与粮食。

有了钱就可以给士兵发军饷、购买精良的武器装备，有足够的粮食则能让士兵填饱肚子、日常进行更加严格激烈的训练。

当两者同时被极大的满足之后，指挥官但凡不是个铁废物都能带出一支强悍的军队。

可要是两者都缺乏，那么就算有战无不胜的传奇统帅带领，也一样不可能有什么战斗力。

再考虑到科米尔王国传承千年的封建制度和那些在领地内树大根深的贵族，一旦爆发大规模的叛乱，王室的财政必然崩溃，搞不好超过三分之二的税收会立刻失去。

没有了足够的粮食和财富，亚桑四世别说是带领大军平叛，搞不好还会因为发不起军饷而导致士兵逃亡乃至哗变。

正所谓巧妇难为无米之炊。

在这种情况下，估计连维持统治都十分困难，跟不要说什么打赢一场战争了。

所以站在国王的角度，牺牲掉一个小女儿来换取国家的稳定，压根就不是什么困难的选择。

越是深入了解这些关于财政、税收和国家机器运转的知识，雅卢赛尔就愈发觉得自己以前实在是愚蠢的可以。

竟然天真的以为可以靠战争和军队来解决一切问题。

可事实上，她连如何维持一只军队都不知道该怎么做，完全是靠背后的国库源源不断输血。

真正让科米尔王国在最近几年战无不胜的最大功臣，从来都不是被自己视作英雄的父亲，而是那位默默在背后拼命筹钱、囤积粮食，而且还没有让国内平民感受到沉重赋税的姐姐。

想到这，雅卢赛尔不由得微微叹了口气，内心之中更是充满了自责与羞愧，头也不抬的问道：“帝国投入如此多的钱在塞尔红袍法师门口建立这么一个繁荣的据点，其背后真正的意图是什么？”

“意图？

抱歉，这种东西我怎么可能知道。

你应该直接去问索斯陛下。

因为任命你作为总督是他亲自下达的命令。

不过我猜测，这可能跟红袍法师内部之间越来越激烈的斗争有关。

或许用不了多久，我们就能看到那些首席们撕下虚伪面具相互开战的壮观景象。

到时候这两座岛屿就会成为那些逃避战争人们的首选。

尤其是吸纳红袍法师组织花费大量金钱、时间和精力培养出来的奥术施法者。

不仅可以加强帝国在魔法方面的实力，同时还能节省下把一个有天赋的人培养成法师所需要消耗的时间和金钱。

除此之外，还可以通过给予政治庇护、高价出售前往西海岸的船票、提供饮食和住宿，收割那些有钱的商人、贵族。

反正我们现如今投入了多少资金，到时候就乘以十倍、百倍的再赚回来。

另外，大量平民的涌入也能解决帝国境内人口跟劳动力不足的情况。”

薇拉直截了当说出了自己的观点。

尽管现如今她的职位还仅仅只是财政大臣，但已经能够站在宰相的位置统筹全局，察觉到左思在费伦大陆东部埋下这颗棋子的用意。

“什么？红袍法师的首席们要爆发内战！”

雅卢赛尔瞬间惊讶的瞪大了眼睛。

因为这可不是一件小事，更不仅仅是塞尔的国家内部纷争，而是足以影响小半个费伦大陆的剧烈政治动荡。

毕竟有太多城邦、国家和地区都严重赖塞尔提供的廉价粮食，以及红袍法师租借内出售的各种低级魔法物品。

一旦粮食出现危机，那么战争与暴乱就会随之而来，摧毁那些秩序原本就十分脆弱的地方。

这一点看看还在打内战的桑比亚就知道了。

可薇拉却不以为意的耸了耸肩膀：“没必要大惊小怪。

这在帝国内阁早就已经不是什么秘密了。

根据最新的情报，萨扎斯坦两个星期前就开始密谋要干掉所有反对自己的人。

同时他还不忘积极拉拢那些施法等级足够高的法师，承诺在现任首席死亡后会推举他们成为新首席。

不出意外的话，当第一个首席死于暗杀，应该就是这场动荡开始的信号。”

“该死！那我是否要做好介入战争的准备？”

雅卢赛尔眉头紧锁的继续追问。

“不需要。

你的职责是一边趴在塞尔这个庞然大物身上吸血，一边同时向双方出售战争物资，争取让他们打上几十年乃至上百年。

最后无论谁赢得胜利，面对的都是一个满目疮痍、人口凋敝的国家，无法再对帝国形成任何威胁。

红袍法师组织说不定也会因此而走向衰落乃至灭亡。

请记住，摧毁敌人的方法有很多种，而军事是万不得已之下的最终手段。

因为战争的成本太高了，并且极度不可控。

哦，还有一点，麻烦你以后不要随意表现出对那些穷人和奴隶毫无意义的同情，甚至试图通过干涉行政和司法来给于他们更多的便利。”

说罢，薇拉站起身走向阳台，居高临下欣赏着下方港口与城区繁荣的景象。

“为什么？难道向民众展示统治者的善良不是一件好事吗？至少可以赢得他们的拥护跟爱戴。”

雅卢赛尔脸上浮现出疑惑的神情。

毕竟展现仁慈和亲民，一直都是科米尔王室的传统。

也正因为如此，在过了上千年之后欧拜斯齐尔家族依旧屹立不倒，深得民众的爱戴，甚至没有哪个大贵族敢产生取而代之的念头。

感受着迎面吹来的海风，薇拉轻轻捋了捋自己耳边垂下来的长发，耐着性子解释道：“因为你的行为破坏了一个社会运转的最基本原则，那就是相对公平的环境。

试问你给某个群体更多的资源倾斜，那么其他人会怎么想、怎么看？

或许最开始的时候大多数善良的民众会抱着同情的心态，给予这部分弱势群体以更多的关爱。

但时间一长，某些人的内心就会开始不平衡，开始思考凭什么对方就可以获得更多的照顾而自己不行。

当抱有这种心态的人越来越多，矛盾就会开始不断加剧，最终形成严重的对立与社会割裂。

而且还会有一小部分人利用这些漏洞来为自己和家人牟利。

所以你的所作所为不能起到真正的帮助作用，反而是在把他们推向万丈深渊。

索斯陛下曾经教导过我，作为统治者要尽可能的做到无情，这样才是对所有人都好。

更何况单纯的施舍和救济从来都无法真正的解决问题，反而会引发一系列的新危机。

你需要学会通过制定长远且可持续的政策来实现自己的政治目标。”

瞬间！

这番话让雅卢赛尔陷入了沉默，并且开始反思自己那位国王父亲总喜欢给穷人施舍救济的仁慈举动是否真的正确。

如果是正确的，那么为何每年花费那么多的钱财和粮食，可是科米尔王国内的穷人与乞丐数量却从来没有减少过？

即便一小部分通过救济摆脱了贫穷与饥饿，可用不了多久便会有新的穷人、乞丐出现。

与这种情况截然相反的是，西海岸帝国明明拥有更好的财政状况和堪称惊人的税收，但却基本不会对穷人和乞丐进行施舍、救济，除非是幼儿、老人、残废等失去劳动能力的特殊群体。

反而把这些钱投入到道路、港口、城市改建、修筑水利设施与公共马车系统的无底洞，以此来提供海量的工作岗位。

最不可思议的地方是，与科米尔王国相比，这里的穷人和乞丐明显要少得多。

难道这就是传说中通过制定长远政策来从根本上解决问题？

雅卢赛尔似乎领悟了什么，眼睛里开始闪烁着异样的亮彩，注视着薇拉那张精致美丽的脸庞，用不是很确定的语气问：“为什么要教给我这些宝贵的知识与经验？”

“呵呵，因为索斯陛下认为你的未来不会仅仅局限于此。

而脚下这两座岛屿，就是专门用来给你锻炼执政能力的试验场。

好好加油吧，我期待着你接下来的精彩表现。

另外，我觉得你没必要总是对塞尔的红袍法师充满警惕跟敌意。

毕竟就算是真的开战了，在没有拿到内阁的禁令之前，该做的生意还是要继续做。

你要明白国家的意志是不能以个人的喜好为转移，更不能用善良邪恶之类的道德标准去衡量。”

说完这句话，薇拉便转身打算通过才建立起来的法师塔传送门返回卡林港皇宫。

身为财政大臣的她可是很忙的，能每隔几天抽出点时间来教导这位钢铁公主，已经是看在自己未来可以成为第二人帝国宰相的承诺上。

可还没等薇拉推开门走出房间，就听到雅卢赛尔突然从背后叫住了自己。

“等等！索斯人呢？我最近怎么都没有听到他的消息？更看不见他的人影？”

“怎么，你还不知道吗？

就在不久之前，陛下刚刚亲手弑杀了死而复活的谋杀之神巴尔。

这件事情已经引发了整个西海岸所有神明教会的震动。

魔法女神、知识之神、自然分解与循环女神和守卫之神海姆等众多教会都出面证实了这则消息。

甚至还有传闻说索斯陛下也成为了神明中的一员。

但阿斯卡特拉法师塔那边否认了这一点。

所以别问我陛下目前在什么地方。

因为他早已超越了凡人的极限，站在我们永远无法企及的高度。”

薇拉张开双臂语气中充满了裸毫不掩饰的狂热跟崇拜。

毕竟在费伦大陆，凡人弑神的例子实在是太少了，而且有很多都属于侥幸因素占据主导，根本不具有可复制性。

“弑……神……”

雅卢赛尔下意识攥紧了拳头，浑身上下开始因为兴奋和激动而轻微颤抖，高耸傲人的上位更是随着急促的呼吸而不断上下起伏。

一时之间，房间内的两个女人都仿佛从彼此的眼睛里看到了同样的情绪，气氛也不知为何变得暧昧起来。

钢铁公主也不知道为何，突然回想起之前与阿依莎之间发生过的事情开始不由自主的面红耳赤。

再加上阿劳尔行省比较温暖潮湿的气候，立马开始大量的出汗并让白色丝绸上衣黏在皮肤上，呈现出一副若隐若现的美景。

薇拉见状立马露出意味深长的笑容，紧跟着用充满侵略性的眼神上下打量了对方一番，随后才迈着优雅的步伐转身推开门走了出去。

她前脚刚走，雅卢赛尔后脚就冲进浴室，脱光衣服开始用冷水冲洗身体，强行把内心之中躁动的邪火压了下去。

等走出浴室重新换了一套衣服，这位科米尔王国的公主再一次恢复到平日里那副高傲的姿态。

毫无疑问，西海岸帝国在临近塞尔的两座岛屿上大量投入资金进行开发和建设，无疑触动了红袍法师们最敏感的那根神经。

毕竟空中炮艇和巨龙军团可还没撤走呢，就漂浮在两座岛屿的中间，随时有可能再一次发起攻击。

这要是换成以前，包括萨扎斯坦在内的所有首席早就暂时放下恩怨，联手先解决眼下的危机。

可问题是，随着萨扎斯坦下定决心要解决这些“虫豸”，由自己大权独揽带领国家走向更加辉煌的未来，双方就已经没有任何回旋的余地了。

甚至几次首席会议，他都没有亲自前往参加，而是随便派了个副手。

如此做派，其他首席自然也不是傻子，都意识到萨扎斯坦可能要搞事情，有一个算一个都纷纷提高身边的护卫力量。

那种紧张凝重的气氛差不多影响到了整个红袍法师组织。

就连最近一段时间的“意外死亡”数量也增长了百分之四百。

虽然说还远远没有到人人自危的程度，但强烈的窒息感与压迫感肯定少不了。

起码曾经作为使者前往卡林港跟左思见过一面，并且还被发展成内鬼的卡莱雅，眼下就连上个厕所都要带上自己制作的石魔像。

不然的话天知道会发生什么事情。

要知道上厕所可是人最缺乏警惕心和自保能力的时候之一。

每年死在厕所里的学徒和各种等级的红袍法师可一点都不少。

而且由于害怕自己内鬼的身份暴露，卡莱雅根本不敢与任何人进行长时间的交谈。

每次完成任务都是匆匆的上交报告并领取奖励返回自己住的地方。

唯有在戒备森严的法师塔，她才能稍微获得那么一点点安全感。

“呼——真是危险呢，我总算活着回来了。不过这一次冒险的回报也同样丰厚。我真是没想到，在那座古老的墓穴中竟然存放着这样的宝物。”

卡莱雅毫无形象的直接瘫坐在沙发上，从随身携带的背包里取出一块装在封闭试管中的金属碎片。

瞬间！

周围的魔网开始沸腾，无数的能量开始向金属碎片所在的位置聚集。

不用问也知道，这块小玩意就是塞尔的国宝，与上一次送给左思的那块神器碎片如出一辙。

只不过体积明显要小得多。

就在这位光头女法师思考自己应该利用神器碎片的时候，一只手突然从后边伸了过来，直接夺走了她手里那个装着神器碎片的试管。

“谁？！”

卡莱雅如同受到惊吓的猫咪，猛地从沙发上跳起来，反手就激活法杖中存储的【恶意变形术】。

这是一个知名度非常高的五环变化系魔法，作用是将目标变成无害的小动物，比如说兔子、青蛙、松鼠等。

它的特点是可以在不伤害、杀死敌人的情况下将其俘虏。