郑海珠迎着他的目光，不恼，更不讨饶，只沉声道：“我对你说话直来直去，恰因为知晓，你燕客公子不是真的颟顸愚痴。我且问你，她王月生一个大活人，又不是我拴在学堂的猫儿狗儿，她难道这辈子，除了你哥，就不会再见到其他男子了吗？这和卢公子在不在我学堂里看书、研发火器，其实没有关系。”

张燕客板着脸，心里也认为郑海珠说的是实情，只嘴上仍犟着一口虚幻的怒气：“你说什么都对。”

郑海珠叹口气：“你们兄弟俩，助我开起这么大一间学堂，我着实感激。王姑娘真人我看到了，是个好女子。各人处境不同，你哥不接她回绍兴，我也不想再说啥了。只一点，她已经是自由身了，我郑海珠更不是秦淮河的妈妈，我没空，也不愿意帮你们看着人。”

张燕客的嘴，张开又闭上，气息急促起来，又平复下去。

终于，他抬手在脸上抹了一把，泄气道：“行吧，我哥和她的鸳侣梦，是不是能做一辈子，就看他二人的缘分吧。老子也不管了。”

郑海珠走到几步外的一个凉饮铺子，买了两竹筒酸梅汤，插了麦秆，招呼张燕客坐下。

“你喝一口，顺顺气。三公子，你看我的合机铳，如何？”

张燕客咬着麦秆，眼光又恢复了狐狸般黠媚的本色：“我明白了，你缺钱了。”

郑海珠笑：“我挣得多，花得更多，一直缺钱。”

张燕客抬抬眉毛：“你不是想让徐翰林上奏朝廷弄钱造火器吗？”

郑海珠道：“对呀，钱是朝廷出，造是我们造，谁家给朝廷白造火器的？是，我知道，以前的做法都是，各地往朝廷纳贡各种原料，京城里的兵仗局统一做，兵仗局、军器局储存，内务局核验，总之就是工部、兵部的老爷们、还有各位太监们把持着这个权力。但我已经和刘公公打听过了，因为京中工匠减员厉害，做出来的火器实在太差，御史不断弹劾，就在去岁，朝廷允许四川、湖广造火器，派工部的观政和挂在神机营的内官监督。这不是和江南三织造的情形，差不多嘛。韩府能做朝廷的棉布买卖，你们张府为何不能做朝廷的火器买卖呢？”

张燕客吞了口酸梅汤，不表态。

郑海珠和声问他：“你上次把玩、又自己烧坏了的那个宣德炉，多少钱买的？”

张燕客翻翻白眼：“二百两吧。”

“二百两！我的祖宗，二百两能做三四十把合机铳了。你们大好男儿，玩什么花瓷香炉啊，火器它不香吗？”

郑海珠难得用了夸张的语气，又补了一句：“你们绍兴从前可是越国，铸铜冶铁多牛的地方呀。”

张燕客颇有些得趣。

郑姑娘三句话就摆出问金主要钱的姿态，正是让他甘之如饴的。

他内心深处，对郑海珠的感觉很复杂。

她令他觉得新奇，令他觉得放心，又令他有些嫉妒。

这种感觉，早已跳出了张燕客素来对于女子只有“亲人、情人、路人”三种认知的窠臼。

正因如此，他才最喜欢看她有求于自己的样子，可比她教训自己可爱多了。

张燕客嘿嘿一笑：“想拉我入伙？是不是有些后悔刚才没对小爷我客气些？”

郑海珠吸了一口酸梅汤：“三公子，我不是瓷器贩子在卖宣德炉，你犹豫，也不是因为我没有跟个巴儿狗似地朝你摇尾巴，对吧？”

张燕客笑得更开，但目光却移开去，投向月河上往来的船只。

看了好一会儿，他才又开口道：“此事不是开个义塾、做做善人那般简单，我爹爹在京师也是结交王侯的古董大家，我大伯父又在鲁王府做幕僚，你不笨，懂我在顾虑什么。”

郑海珠撇嘴：“你还是要朝廷先点头。”

张燕客盯着她：“你的胃口我还不晓得么？你后头是不是还想造炮？造合机铳，还能说是给家丁护院用的，造炮，朝廷不点头，你敢造么？我敢造么？”

郑海珠不作声。

心里反倒欣然。

自己没有看错张燕客。

他小事放浪不羁，大事上，脑子很清楚。

保持和聪明人打交道，自己也会受益匪浅。

郑海珠于是诚恳道：“你说得对。不过，我找你一起干，不找韩家、顾家，真不是因为不在意你们张家的安危。同样是有钱人家的子侄，心性不同，能做的好买卖，也不同。”

张燕客微一动容。

他当然明白，这其实是一句褒扬他张三公子的话。

但他没被这女子迷了心窍，还是担心这种烫手山芋若是接了，对张家是祸不是福。

他垂眸须臾，掏出一张银票，递给郑海珠：“多的钱我不敢出。这五十两，本来要在南京买个名家的章子，我火眼金睛，看出是个西贝货，这银子就没花在南京。先给你打几把合机铳玩玩。”

好吧，苍蝇腿也是肉，郑海珠毫不犹豫地接过，赞道：“多谢燕客公子的爱国捐赠了。”

张燕客不去在意这女子总是蹦出的新词，只又叮嘱一句：“锻打枪管的熟铁和钢，最好你亲自去买，我看那个卢公子，不像很聪明的样子，莫教人骗了。”

郑海珠笑：“原来你也懂打铁。”

张燕客“哧”一声：“我什么不懂？”

他站起来，掸一掸袍子，对郑海珠温言道：“你别送了，留步吧，下次对我好一点。每回来都和你吵一场，唉。”