老虎还有打盹时，吴邦德此番就算真的招了奸细过来，郑海珠也不会就此将他弃若敝履。

郑海珠于是现了柔和之色道：“我已让一龙再出两个福建亲卫摸过去守着。”

吴邦德道：“好，你上船吧，到松江小心些，毕竟还在闹痘疹。”

……

玉皇若问瘟神事，难言悲欢逐逝波。

松江火器厂，在这个初夏时节，也经历着从未有过的安静。

与这个江南繁华之府的其他手工业匠造作坊一样，工人们因疫情而临时地避免聚集，高炉的熊熊烈火和锻打的叮当之音，都暂时在火器厂消失了。

顾寿潜穿过火器厂宁谧的场院。

他儿时已出过痘疹，终身免疫，这些时日如常地四处走动。

他庆幸妻子和幼儿至今仍在崇明，吴淞口码头上的船老大们说，崇明封岛了。

祖母缪阿太和母亲陆氏，已由自己亲自护送，去到佘山武神庙附近避疫，远离人口密集的松江府城。

在大灾之中，暂时确定小家安全，令顾寿潜宽慰不少。

顾寿潜来到后院深处的杂物间门口时，舒展的面容变得严肃起来。

韩希盈正在噼柴。

她已不复当年那个难掩澎湃之情的小闺女，此刻，看到不知在春梦中占有过几回的玉面公子近在迟尺时，她面无动容地放下柴刀，向顾寿潜福了福。

“多谢二少爷，允我和老杜栖身此处。”

没有喊“姐夫”，口气清冷，一副明明受了人恩惠、还不流露半分卑微的自珍羽翼之态。

顾寿潜也报以澹漠的表情：“你们的窝棚那边，委实纷乱拥挤了些，但凡有一家发了疫，四邻只怕逃不脱。”

他放下画箱，斟酌须臾，方又开口道：“有桩事，我还是要知会你们。葛匠头和王姑娘，都出自匠人之家，也都在与孙老爷提招人。待老杜这阵子救了急，拿到工钱，你二人还是去杭州吧。”

韩希盈暗自恨恨。

什么各自招人，多半是，过了这阵子痘疫，我大姐就要回松江了，你行完善，便急着赶我走。

顾二哥，我大姐到底给你施了什么汤，她不识妇道地扭头就走三两月，让你在松江过得和尚一般，你竟还如此在意她！

韩希盈羊作轻叹，出神片刻，应道：“二少爷以德报怨，照拂了这些时日，希盈已知足，老杜他更是感激不尽。二少爷说得在理，工钱左右已经够盘缠了，我和老杜还是离开松江去杭州，自在些。”

顾寿潜颔首，看看屋里：“老杜人呢？”

“二少爷，小的来了！二少爷安康。”

身后传来杜铁匠的殷殷之语。

顾寿潜瞟了一眼他手里的几块铁制部件，目露诧异。

杜铁匠带着讨好之色道：“葛匠头说闽海那里潮气重，火药的盖门还是要严实些，小的琢磨着，怎生再打锻得严丝合缝些，正好少爷大驾光临，请少爷给小的指点指点。”

顾寿潜接过一个部件摩挲着，还真有些惊喜。

他打开画箱，拿出那张画了不同铳机火门的书稿，比照着细看。

韩希盈忙进屋搬来木椅，摆到阳光明亮处：“二少爷坐着看吧？”

杜铁匠则进一步将木椅推到石桌边，小心地问：“二少爷可要描画下来？”

说着，他就挪步到顾寿潜的画箱边，俯身之际低呼道：“少爷，箱子这块钉皮豁口了，小的回头赶紧帮着换了吧？免得伤了少爷的手。”

顾寿潜目光仍在火门上，敷衍地摁了一声。

杜铁匠摸出腰间别着的小榔头，叮叮地敲击着木箱边缘的铁皮。

在这声音的掩饰里，他的左手已经完成了偷梁换柱的把戏。