朱乾珬其实早有此意。他虽只是听过郑家这个小孙女的名字，未见过其人，但莫说长得不如那妍丽出尘的王月生，便是长得钟无艳般丑陋，也无妨成为朱家妃嫔。反正看中的也不是品貌，而是她手里已然有些规模的火器厂，她占下并开始募兵的东海门户崇明岛，以及她与台湾宣抚颜思齐的交情。

只是，朱乾珬囿于人君的身份，总要座下臣子来开口提议才是。

不想，郑家人自己说出的路子，缪瑞云倒反对起来，言道那丫头不比方家的月生姑娘脾气温厚乖顺，且对当今这门江山社稷看着颇爱出力，倘使用了有些突兀的作派，只怕惹毛了她。

郑朗当即便黑了脸，愠怒于缪瑞云的言辞，显然是断了他郑家与殿下结亲之路。

朱乾珬生出的心思，则不是恼火，而是警惕。

姑母似乎，对这郑姑娘，有了回护之心、舐犊之情。

今日，朱乾珬向缪瑞云问起郑海珠近况，缪瑞云只含混地说无甚异样，应是在崇明看顾棉田、张罗募兵。

但朱乾珬此番留在松江的哨探，分明禀报说，郑海珠回到松江顾府住了一阵，又上了运河往北的船。

这些情形，作为顾府长辈、郑女忘年交的缪瑞云会不知道？

朱乾珬暗自认定，姑母开始向他隐瞒郑海珠的一些行踪。怎么？竟是怕他会如江湖下三滥那般行事么？

真是岂有此理。

秦淮河边，这难说算不算冒牌的王孙公子，窃窃腹诽之际，郑海珠的小船，正停靠京杭大运河兖州钞关附近的僻静河岸。

“郑当家，枣花，一路辛苦了。”

许三从草丛里现身，见过郑海珠和穆枣花。

他已从郑海珠使用暗语体系的来信中，知晓了穆枣花的未来。

“郑当家，枣花在兖州歇两日后，我会一路送她，从登辽海道到辽东，再到蒙古人的地盘。”

许三神情肃穆道。

吴邦德也是当年他熟悉的伙伴，原本军旅出身的许三，敬重吴邦德的戚家军子侄底色，目下则更佩服穆枣花的决定。

他师徒两个，都是孤勇之人。

郑海珠向许三道：“我去王府拜见鲁王和小殿下时，就说枣花病亡于水路上，我雇了凶肆处理后事，所以耽误了行程。你到蒙古后，一定将她的身份，再洗得干净些。”

许三点头：“郑当家放心，怎么找商队，怎么演戏，我已有计较。”

郑海珠再去瞧穆枣花时，见她面色沉静如幽潭静水，浑无半分或忐忑或怅惘的季动之色，反倒不知如何说些与君作别的话。

穆枣花也看着郑海珠，须臾，嘴角泛起轻烟薄雾似的浅浅笑意。

“夫人放心，枣花是去故地重游。只是，吴公子说过，谋事在人，成事在天，枣花能否早些给夫人传回喜讯，就看老天爷能否开眼，降几分运气给枣花。”

郑海珠掏出一根特别打制、中间空心的银钗，插到穆枣花发髻间，温言道：“我不急。”

又轻叹一声：“我也不知道，当初没有赶你走，到底是对，还是不对。”

穆枣花扶了扶银钗，提起那只装着更重要的宝贝的箱子，莞尔道：“夫人，我会回来的。”