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天子对于马祥麟的这个处置，比郑海珠祈祷的还要“好”一些。

因为，马祥麟就算被削了大部分兵力，甚至哪怕只被允许带些许家丁、成为某个军堡的小小守备，也在实际上被放到了一个更重要的地方。

显然，秦良玉屡屡替帝国平叛的功绩，以及马祥麟自己当年对皇太极打的硬仗，都让从天子到辅臣的帝国核心权力层，仍保有对石砫川人的信任和倚重。

朱常洛口中的“北虏”，就是泛泛而指的蒙古各部。

后世坊间有个听到耳朵起茧的说法，道是明朝乃华夏最有气节的王朝，不割地，不和亲，天子守国门，君王死社稷。

不过，气节再澎湃，也无法粉饰真实的战况。

土木堡之变后，虽然于谦于少保用一场京师保卫战，为帝国续了命，但大明王朝，被犹如俱乐部经理下场耍帅踢球的英宗皇帝，败光了最能打的军事精锐。

所谓天子守国门的“守”，更准确地说，是威风半世纪，窝囊两百年。

仅以嘉靖时的庚戌之变为例，严嵩一句“边关战败可以掩饰、京师战败哪里能瞒”，明军就闭门怯战，坐视俺答汗将京畿烧杀抢掠痛快后拍马北归。

北虏虐明，无岁不警，无岁不至。总算到了隆庆年间，俺答汗的孙子，因为爷爷抢了自己的女人，一怒之下带人跑到大明求归顺，朝廷才以此为契机，与俺答汗议和，开放多处边境口岸进行互市。

那以后，朝廷定期要给北虏“抚赏费”，类似北宋时给辽或西夏的“岁币”。

在地域北虏的最前沿，宣大一线，万历时仅宣镇一年，抚赏银子就得二三十万两。

此刻，乾清宫西暖阁中，郑海珠盯着屋中没有烟气、却放热高效的瑞炭，毫无迟疑地赞道：“陛下圣明，让马将军去宣大边关，不但彰显明君气度，更是知兵善用之举。”

朱常洛听她对于北虏的反应是直接提“宣大”二字，心情略有些复杂。

一个妇人，只因四方码头地跑，又与武将们过从甚谐，所知还真不算少，北边东边这些个边镇都是哪些，主要防的谁，我这深宫太子，也是坐上龙椅后才开始弄明白。

朱常洛的目光，落在方才与叶向高仪事时所观的九边重镇图上。

很快，他语气温煦地开口道：“郑师傅别给朕戴高帽子了。朕才登基几天？哪里就知兵了，不过是叶师傅、孙师傅、董师傅他们从前教得好，让朕明白从善如流的道理。朕登基后，阔论辽东边事的奏章收到手软，却多为皮毛之议，只一个叫熊廷弼的赋闲官员，将建奴和北虏连起来说，力陈朝廷务必经略宣大一线。嗯？郑师傅也知道此人？”

朱常洛说着说着，见郑海珠听到“熊廷弼”时，面色明显有跃跃欲言的反应，自然要问。

郑海珠心道，熊廷弼这个名字，今日你做皇帝的不提，我也会提。