“魏公公有心了，”郑海珠揣好暖炉，见魏忠贤没有挪步的意思，遂主动问道，“公公可是有话与我说？”

魏忠贤抬头，看看曹化淳。

曹化淳大度地摆摆手：“咱兄弟不必客气，来，你的这些孩子，随我往暖阁放炭去，你送夫人出东华门。”

……

近冬的太阳，就算时逢午未之交，也没什么暖气。

郑海珠盯着青砖地上缓缓移动的两个几乎一般高的人影，和煦开口道：“魏公公，你不必佝着身子，你也是在这紫禁城里有头有脸的，叫火者牌子们看去，不妥。”

魏忠贤陪着小心道：“咱这样的，头脸还不都是万岁爷和司礼监的老大人们赏的。客嬷嬷她不懂事，冒犯了夫人，惹恼了万岁爷和五皇子，她倒是一走了之，王公公可不就拿我出气。”

郑海珠闻言，倏地驻足，微拧着眉头，盯着魏忠贤：“哪个王公公？王安公公？拿你出气？怎会，我今日还听王公公在万岁爷跟前夸你办差尽心，不管在甲字库，还是惜薪司，从没出过错儿，且不耽误伺候皇长子。”

魏忠贤转了惊喜：“王公公真这么说过？”

郑海珠道：“我诓你作甚，就为了谢谢你送个暖手炉给我？”

魏忠贤讪讪，一时接不上话。

郑海珠倒摆出对这个话题颇有谈兴的模样，正色道：“魏公公今日若要与我辩白，或者为你那菜户娘子讨个饶儿，成，我应了。我整日满盆满钵的事，哪有空记着这些小过节。但你若误会了王公公，那可不应该。”

魏忠贤点着头，心中也不由琢磨，给自己穿小鞋、抹了惜薪司司正这个肥差的，或许真不是王安，毕竟今日，告诉他郑海珠会来西暖阁的，撺掇他来伏低做小、攀攀交情的，是王安的干儿子曹化淳。

正思量间，就听那把无波无澜的女声又响起来：“不对，司礼监如今，掌印还是卢绶，但秉笔，有两位王公公吧？另一位是不是叫王体乾？”

魏忠贤一个激灵。

王体乾……给自己和客氏保媒拉纤的好兄弟。

他只听司礼监传出风声，卸了他司正之职的，是王公公，便想当然地以为定是王安。

郑海珠淡淡笑笑，干脆直言：“王公公是护着万岁爷几十年这么过来的，卢绶回家养老，司礼监掌印自然是他的。王公公没人敢阴他，也阴不了。魏公公你可就不一样了，你这么能干，皇长子又喜欢你，偏偏你没读过内书房，进不了司礼监。有人怕你越来越出头，要在司礼监出主意整你，很难么？”

魏忠贤默然听着，心里头的疑火已然烧了起来。

身边的妇人，却又摆出灭火息事的腔调：“无妨无妨，魏公公身正不怕影子歪，尽心给万岁爷当差就好，况且，天子的差事，哪里就只在这紫禁城里呢，派在外头的活计，没准更好。公公今日言语诚恳，那我也与公公说几句敞亮话，倘使后头万岁爷有什么出京的差事给我办，我也举荐公公。”

魏忠贤听到郑海珠说出外差更肥的意思，脑子里已然好像有根弦被拨动了，忙道：“愿助夫人一臂之力。”

郑海珠点点头，旋即又摇头叹道：“其实，我也免不了被小人算计，同病相怜，所以与你唠叨几句。”

魏忠贤立时眸光放亮，肃然道：“哪个不长眼的刁徒，敢算计夫人？”

郑海珠道：“我头回去文华殿进讲，就被科道御史截住，不分黑白地痛骂一顿。此事又不是秘闻，公公你是忘了？”

魏忠贤恍然，忿忿道：“那个户科言官儿？叫什么来着。哎，咱家若领着东厂就好了，办他还不是小菜一碟，东厂里头，让人生不如死的花样儿，可比北镇抚司还多。”

郑海珠立马唬起脸：“这话出你口，入我耳，就此打住。朝廷命官，又不是土匪穷寇，说抓就抓？回头更多的文官要去御前吐你们口水了。魏公公，我不是教你，只是提醒你，治办文臣，得有堂堂皇皇的弹劾由头。”

郑海珠继续往东华门方向走，走几步又侧头叮嘱魏忠贤：“你也不许找街头的小混混去揍那个户科给事中丁允。他是姚宗文的人，就是方阁老的人。方阁老要致仕了，姚宗文可还蹦哒着。此人不可小觑，从宁波到苏松都有些根基，否则，他那族弟，当初在崇明敢整我？”

魏忠贤心道，姑奶奶，我都不记得那人叫丁允，你倒是一字一句地，交代给我听。

此地无银三百两嘛。

明摆着让我交个投名状？

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(本章完)