(),

昨夜在老妪家投宿所发生的种种暂且放到一边，如今赶了一天的路程，终于翻过了那段崎岖的山路。放眼看去，湖泽县虽小，集市中却是热闹非凡。如今正是深秋时节，过往的小贩挑着担子叫卖着自家的水梨，这里的水梨不比在他处所见，一只几近有成年男子拳头大小，薄薄的金色果皮包裹着雪白的梨肉，看起来清甜多汁，令人垂涎。

伴着马儿的嘶鸣，两辆马车一起停下。阿谷转身掀开车帘，嘴角弯了弯，朗声道：“到了！”

秦环侧了侧身子，从阿谷身旁看去，对面正好有一家酒楼，不大不小，占据着集市里最热闹的一块地儿。

正值傍晚，几人早已饥肠辘辘，飞快地从车上跳了下来，商量着先在此处休憩一会儿，也不管他菜品如何，先饱腹再说。

这厢秦环与胡石刚从车上下来堪堪站好，那厢丁富已经收拾妥当，一身华服宝饰，面容还丝毫瞧不出原先的疲惫。他手持折扇，不时玩弄着挂在其上的苏穗，长身立于酒楼门前。

这集市中来往的路人也不禁往丁富身上多瞟几眼，他这一身华贵打扮出现在偏僻小县确实过于招摇。果不其然，这位站着的公子哥把酒楼里的大掌柜给招了来，谄笑着将众人邀上了楼，又挑了块干净舒适的地方，恭恭敬敬地报了遍菜名，笑呵呵地等待丁富发话。

“我看……”

“掌柜你只管把你这里最好的酒菜端上，”丁富打断了秦环的话语，从袖里摸出一块碎银，搁在桌上，咧嘴笑道：“丁某对二位一见如故，一路上也添了不少麻烦，还望海涵。”

秦环也知晓一点丁富的脾性，此时如果婉言谢绝，驳了面子，反倒叫这公子哥下不来台，于是点点头勉强答应下来。

只见这丁富惬意地靠着，一手摸着下巴，一手握着茶盏，慵懒闲适，端的是一副富家子弟的做派。虽是如此，丁富的语气却十分和善，丝毫没有傲慢骄纵之意，他关切地问道：“不知二位有何忌口？”

秦环偏头看向胡石，还没等他开口，胡石就直接摆手道：“我没有忌口，子慕也不曾有。”

丁富端起茶盏闻了闻，一口未尝便将其重重地搁在桌上：“把这茶换了，我要碧螺春。”

掌柜被这一声吓得连连弯腰谢罪，亲自把桌上的茶壶茶盏收起来，答应着立即泡上好的碧螺春送上来。

秦环见掌柜出了厢房，打算开诚布公地跟丁富谈谈。

只是丁富一眼便看出了秦环的意图，抢在他开口之前转移话题，抚额叹息道：“实不相瞒，我此行确实是家中长辈的安排，我本无意仕途，”抬头见二人还不为所动，又接道：“我幼年跟师傅习武，方便以后接管家业，而胞弟学习经史子集，日后考取功名。我十七岁那年，胞弟夭折，他的路只得由我替他继续走下去，家里倒是不缺掌管家族的人选。”

秦环有些意外，他抬起头直愣愣地看着丁富，那双眼睛黯淡无神，似乎还有一层阴霾笼罩其上，不像是特意编了个由头骗骗两人。秦环的心跳漏了一拍，那眼神实在太熟悉。

“那你……”胡石小心地开口问道。

“我哪能考取什么功名，不过是混混日子，秋闱那次只是我凑巧罢了。”丁富淡淡一笑。

脚步声响起，几人望去，掌柜已经推门而入，身后跟着几个衣着整齐的伙计，依次上菜。待到部摆放有序，掌柜又捧着茶壶站到丁富面前，亲自给他斟好了一杯茶。

丁富浅浅地品了口茶，面上不动声色：“嗯，还可以喝。”一抬头，见那掌柜还傻站在自己面前，不由气恼道，“还不给那两位郎君倒上。”

掌柜被骂了一句总算机灵起来，毕恭毕敬地给那二位斟上茶，再摆放好食箸碟盘，小心翼翼地说道：“小店食材较少，还望见谅。”

秦环点头回道：“无妨无妨，我们几人只求饱腹，方才麻烦掌柜了。”

掌柜一听立即笑呵呵地点着头，瞧着这两位小郎君是个好打商量的摸样，于是安心下来，留在此处磨蹭了一阵，终于腆着脸斗胆问道：“小店寒酸，平日里又少有食客，想求二位郎君题几个字。”