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余晋见这乞丐随便吓唬一下便要招了，心下大喜，总算能在京官面前彰显自己的威风，他抓起惊堂木又一拍道：“快快招来！”

乞丐咽了口唾沫，战战兢兢地开口道：“草民自幼父母双亡，无依无靠，便在那东市以乞讨为生，偷鸡摸狗的事从来没有做过啊。”他作势擦了擦眼角，哭丧道，“直到前几个月，我们那儿多出来一个流浪汉，长得瘦瘦弱弱，没想到有一身好功夫，他抢占了我的地盘，还逼着我给他跑腿，可把我给害惨了！”

乞丐眼珠滴溜溜转着，像是想起了什么，又讨好地说道：“那个人脸上有一块青色的印记，我本以为是胎记，谁知有一天下大雨淋了个透湿，他脸上的印记被雨水冲化了，竟露出了刺字……听说这脸上刺了字的都是犯人，真是吓死我了……”

余晋一听到刺字两字，便知此乃事情关键，呵斥道：“那人后来做了些什么，你不要说废话。”

乞丐点点头，愁眉苦脸地说道：“他劝说我们这些乞丐听他的话，说跟着他以后就不愁吃喝，后来才知就是跟着他们那些发配之人闹事，那些人中也有不少人武功高强，他还威胁我们不能报官，说万一谁走漏了风声，就会被剥了皮扔到乱葬岗子喂狗。”

“然后呢？”余晋追问道。

“他说那皇帝乳臭未干，不过是个小昏君，不如把他杀了，弟兄们便都有好日子过了，他交代我们，等他们起义……”说到这儿，乞丐慌忙捂住自己的嘴，改口道，“是闹事，等他们闹事的时候，我们就见机行事，里应外合……后来我便跟着他们混了，结果却被官兵抓到了……”

余晋犹豫了会儿，觉得这乞丐说的话并无破绽，便道：“你上述交代属实？”

“草民的话句句属实。”乞丐猛然抬头，大声哀嚎道，“大人，草民冤枉啊，草民是被他们逼迫的，这都是那些个人作乱啊，求大人明鉴，饶草民不死！”

余晋捻了捻下巴上的一绺山羊胡须，心想这乞丐不过是个小喽罗，从他身上大概也得不到什么更有价值的情报了，便咳嗽一声，正打算喊衙役把这乞丐拖走，换一个犯人上来。

这时，一旁的贾诚突然开了口，只见他面色阴沉，指着那乞丐问道：“你真的只知道这些吗？你休想在本官面前耍花招！”

乞丐转了个身，见贾诚衣着华贵，气势非凡，心想这看样子是个更大的官，于是又冲着贾诚连连磕头，一脸诚恳地说道：“是是是，草民知道的就是这些了，句句属实，没有半点隐瞒，不然草民……不得好死。”

贾诚冷笑了一声，“你同那些人一起闹事，已经犯了谋逆大罪，本来就不会有好死。”

乞丐瞪圆了双眼，拼命地摇头，一边求饶一边爬向贾诚，不料这一招对贾诚却毫无用处。贾诚看向衙役，下令先打他二十大板再说。

余晋知道这件案子十分棘手，也乐得贾诚插手，干脆附和着贾诚，冲着衙役命令道：“给我好好打，打到这逆贼说实话为止。”

几个衙役抬来一条长凳，三两下就将这乞丐拎了上来，把他脸朝下压在长凳上动弹不得，然后直接扒了裤子，板子就往屁股上招呼，一时间公堂内便响起板子落在肉上的清脆的啪啪声，与乞丐鬼哭狼嚎的叫喊声。

若论打板子，衙役们手上的功夫可是拿捏得十分准，若是犯人的亲属私下给点好处，这板子虽然打得狠，也只是受些皮肉之苦，不会伤筋动骨，若是没有事先打点，衙役们自然会往死里打，犯人当场被打得断了气也不是没有可能。

余知州吩咐的好好打，意思便是要使出巧劲儿，不能打得太狠了。两个衙役心领神会，一人一板轮流着打了二十板后，那乞丐已经皮开肉绽，血肉模糊，哀嚎声越来越弱，他终于伸出手摇晃着，满脸痛苦地哭喊道：“别……别打了，我招……我招。”

贾诚挥了挥手让衙役停下，接过秦环递来的茶，揭开杯盖抿了一口，看似十分悠闲：“说吧，这次若是还不老实，自然有别的刑罚侍候。”

乞丐趴在长凳上丝毫动弹不得，脸上涕泗横流，痛得呲牙咧嘴，说起话来都有些口齿不清了：“他们……那些刺配之人个个都很有本事，草民曾偷听过他们说话，他们似乎还有个头领，所有的事情都是那头领安排的。”

余晋终于抓住了话中的重点，急忙追问道：“那个头领是谁，他们在密谋什么？”

乞丐猛地摇头，吸了吸鼻子，忍着身上的痛楚继续说道：“大人，草民是真的不知道啊，那个头领我从来没有见到过，他们密谋的事情更是无从得知，草民唯一清楚的就是他们所有人都聚集在一座山上……这次我们有不少人被官府抓了，在监牢里我隐约听说会有人来解救我们……因为被抓的人中有几个便是刺配之人，与那头领是生死之交，他们不会见死不救……”

余晋悄悄望向贾诚，只见贾诚此时也正陷入沉思之中，随即他便挥了挥手，招呼着身旁的秦环低头耳语了片刻，这才发话道：“你可都交代完了？”

乞丐一边呼痛□□，一边点头答道：“大人，草民就知道这些，部都交代清楚了啊。”