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这日晚间刚至戌时,贾府内已是一片寂静,唯有秦环一人从厢房内走了出来，顺着那抄手游廊，绕过一处亭台走到了贾诚居住的院子里。门口值班的小厮一眼瞧见了秦环，没有禀报便将他引至了书房。

秦环轻轻地叩门两下,等了一会儿没有任何回应,正待再叩,门却在此时无声地打开了,贾诚立于门内，脸上一如往昔没有什么表情,只是嘴角含着一丝不易察觉的微笑：“你终于来了”。

秦环略感意外：“大人，我……”

贾诚未等秦环说完，便将他拉入门内,顺手把门关上：“进来再说。”

书房虽大，却满室温暖，秦环心中焦虑,一进屋便觉得有些闷热,额上瞬间沁出汗来。

“你有心事,”贾诚仔细打量着秦环,拉起他的两只手紧紧握住，“手怎么这么凉，我从未见你如此紧张过，这是为何？”

秦环盯着贾诚：“今日阿谷来过府上，想必大人已经知道了。”

“阿谷？那小子，”贾诚哼了一声，揶揄道，“当初我见他憨厚老实，也会些拳脚功夫，特意把他留在你身边供你使唤，你倒好，顺手人情便送给人家了。”

“大人想让阿谷回来，不就是一句话的事儿吗。”秦环勉强一笑，心情略微轻松了些，接着便问道，“大人可知那科举弊案的进展情况？”

贾诚凝视着秦环的眼睛，似乎想从中看透他的心思，片刻，他放下秦环的手，往书案走去：“此事一开始是有人举报，李太傅在早朝时提起，传言本经不起推敲，又无铁证，然而李太傅再三强调此事性质恶劣，影响极坏，且后来果真又有落榜试子联名上书，加之陛下对此次会试本就额外重视，于是便下旨要求彻查，刑部也不敢懈怠，将所有考官和取中的贡士都列入了清查范围，如今据说果真查出了不少问题，已经抓了一批人关入刑部衙门，正在审查。”

秦环缓缓道：“今科会元胡石也被抓了。”

贾诚意味深长地瞥了秦环一眼：“你终于说到重点了。”

秦环苦笑一声：“胡石是我的同窗好友，于我有恩，今日他有难，我怎能安安稳稳地坐视不管。”

贾诚叹了一口气：“他是因何罪名被抓？”

秦环摇头：“不清楚，他的人品我可以担保，他绝不可能舞弊，唯一能够被人拿来做文章的便是……他与主考官之一的甄大人是远房亲戚。”

“哦？”贾诚蹙眉道，“有了这层关系，如果是有人刻意要陷害他，那便是跳进黄河也洗不清了。”

“正是如此，他得罪过李太傅的儿子李会，李会对他恨之入骨，一直伺机报复，如今有这天赐良机，李会定会纠住不放，”秦环微微低下头，“其实……胡石与李会结下仇恨都是因为我，那李会对我出言不逊，说我与大人之间如何如何，胡石气不过，便动手打了李会……”

“原来是这样，”贾诚的脸色瞬间一变，“那李会果然是愚不可及！李太傅为了一己私忿竟然公报私仇，他真以为自己可以只手遮天！”

秦环不再出声，胡石被抓事出突然，令他措手不及，现下他心有余而力不足，只能默默祈求上苍保佑胡石一切平安。

贾诚见秦环面色苍白，想到他被李会欺负却有口难辩，心中顿生怜惜之情。他又走回秦环面前，揽住他的肩，柔声道：“明日早朝定会议起此事，到时候看看事态进展，我再见机行事，你不要过于担忧。”

秦环抬头，眼中闪烁着点点欣喜和感激的光芒：“多谢大人！”

贾诚心中一动，伸手轻抚秦环的脸庞：“他日我若有难，你也会为我如此忧心忡忡吗？”

秦环见贾诚探究地望着自己，眼神中饱含着期待、怜惜、爱恋……他不敢与这样的一双眼睛对视，连忙低头垂目，良久，待剧烈跳动的一颗心逐渐平复，才终于缓缓点头：“大人吉人自有天相，何苦说这种话。”

“你最近也要小心，”贾诚松了一口气，顿了顿又道：“此事你就不要出面了，你也是上榜的贡士，千万不要把自己也卷进去。”

翌日，贾诚一如往常，星月未散便出门赶去上早朝，贾府的马车停在东长安门前，贾诚下车步行入内。

近侍衙门的直房在端门内，此时时辰尚早，贾诚身旁跟了个提灯小厮，两人不紧不慢地往前走着，抬头突见前方一片光亮，一个须发花白的老者带着好几个小厮迎面走了上来。

那老者抬眼间便认出了贾诚，挥了挥手让小厮留在原地，独自一人上前与贾诚寒暄：“世侄来得真早啊！”

贾诚拱了拱手，似笑非笑地回道：“太傅大人不是比小侄到的更早吗？”