人群之中最激动地莫过于那些正值怀春的少女们，她们拼命地挤在人群前沿，羞红着脸傻傻地看向秦环，一些胆子大的甚至摘了满篮的鲜花，一朵朵往秦环的身上抛去。

秦环走了一路，这花雨也落了一路。朝阳之下，这个眉目如画，温润如玉的翩翩状元郎，不知俘获了多少少女的芳心。

京畿最负盛名的酒楼一品轩正处于状元簪花游街的必经之地，临街的雅座早就预订一空。二楼的一间雅室里，三个年方二八的姑娘围成一桌正在喝茶聊天，她们衣着华贵，谈吐不凡，一见便知出身王公贵族之家。听到远处传来的敲锣打鼓的喧闹声，三人迫不及待地起身趴到窗口观望。

站在中间的一个年纪稍长的姑娘指着前方道：“你们瞧，那个便是状元郎了，他长得好生俊秀！”

右侧的姑娘伸长脖子看了一会儿，眨了眨眼睛，轻声叹道：“唉，是真好看。”

“皇兄昨日来给母后请安时，提到这位秦状元便赞不绝口，当时我还不信世上哪有这般完美的人，今日一见，果然名不虚传。”这位说话的年长姑娘正是今上的妹妹，太后所出的柔仪公主。

右侧那位是柔仪公主的表妹贾盈，她低着头自言自语般嘟囔着，“我早就见过秦状元一面，他……”

左侧的那位姑娘，自走到窗边，就一直痴痴地盯着那个鲜衣怒马的状元郎，看着看着不觉面色绯红，心跳加快，竟把旁人丢到了一边，提起裙裾就要往外跑。

贾盈反应较快，连忙拉住了这姑娘的胳膊：“灵儿，你要去哪儿？”

这姑娘一愣，顿时回过神来，小脸通红，又急又羞道：“我……我要去找他……”

“找谁？”那两人异口同声道。

“自然是那位状元郎咯，”被唤作灵儿的这姑娘说道：“我方才第一眼见到他，便有种莫名的亲切感，我觉得……跟他似曾相识……”

“瞧你那花痴样儿，”柔仪公主打趣道，“你爹是状元，难不成你也要找个状元郎作夫婿？”

原来这姑娘便是前朝状元，本朝忠义侯阮渝的女儿阮灵。

“哎呀，我是说真的，何苦取笑我！”阮灵一跺脚，“不跟你们说了，我这就去找他！”

“不行，”公主蹙起眉，挡在阮灵面前，“现在外面人山人海的，别说你不可能跟那秦状元说上话，你钻到人堆里，我们都不知道去哪儿寻你。想见秦状元还不容易吗，日后你大可跟侯爷说说，把秦状元请到侯府来，让你看个仔细。”

阮灵年方及笄，在三人中年纪最小，天真烂漫，稚气未脱。她从小被忠义侯娇生惯养，不免有些刁蛮任性，此时被两位姐姐违了她的心愿，她便使起小性子来，闷闷不乐地坐回桌前，拿起盘里的点心一口一个地往嘴里塞。

公主与贾盈对视一眼，各自摇了摇头，还真是拿这位小郡主没办法。

且说秦环悠闲地骑在马上，也暂且忘却了心底的痛苦，尽情享受着这一时的恣意畅快。正所谓“春风得意马蹄急，一朝看尽长安花”。正值阳春三月，长安大街这一路的花草仿佛都有感于今日的盛况，而竞相绽放。

其中最惹眼的莫过于西街那一长排千瓣红桃，桃花灼灼，枝叶蓁蓁，树下骑马而过的郎君靡颜腻理，霞姿月韵，其人其景宛如一幅栩栩如生的妙笔丹青，洵美且异，亦真亦幻。

此行已至尽头，众人各自散去。秦环又骑马来到皇帝赐予状元的宅院前，独自一人驻足良久，直到身后传来一声怯怯的呼唤——

“秦郎。”

秦环转身一看，只见一位蒙着面纱的女子站在自己身后，微微蹲身道了个万福，柔声道：“恭喜秦郎高中状元，奴家这厢有礼了。”

“不必多礼，叫你受累了。”秦环温柔一笑，连忙上前几步将女子扶起，“都怪我考虑不周，这段时日事务繁忙，也未得空去看你。”

“秦郎切莫这样说，”紫菀急切道，“秦郎不必顾虑紫菀，紫菀心中惦着秦郎便可。”

“你总是这般善解人意，”秦环轻叹一声，转而笑道：“今日只是专为来看簪花游街的吗？”

“秦郎中状元的风采当然不容错过，本来只想远远地看看，可是……”紫菀眼神渐渐黯淡下来，犹豫了会儿，终于打开手中攥着的包袱，拿出了一封信笺，“这是丁公子托人捎给我的，他有些话……我认为兹事体大，您也该过目。”

秦环点了点头，接过信笺放入袖中：“我回去再看，你安心吧。”

紫菀又向秦环福了一福，不再停留，转身离去。

秦环目送紫菀上了远处的一辆马车，待马车发动，消失在转角，这才上马离去。

谁也没注意到，离这座崭新的府邸约十数丈远的街道一隅，在来来往往的路人中，有一人骑在马上，已经遥望着秦府伫立了许久，直至紫菀与秦环先后离去，还迟迟不愿挪动分毫。那人头戴梁冠，身着青色官服，剑眉星目，相貌英俊，神情中透着些许寂寥与落寞……