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新科进士簪花游街后，便齐聚文华殿,自本朝起皇帝特在此赐宴众进士,称恩荣宴,以示皇恩浩荡。

文华殿侧有一座小小的御花园，今日也特意对众进士开放。礼部尚书亲自带队,众进士按排名先后逶迤而入。秦环身后跟着一大群进士，他们几乎片刻都未能安静下来，互相交头接耳,谈论的无非是名次与家世。

反观秦环一直沉默不语，甚至还饶有趣味地观赏着四周的风景。从御花园内通往文华殿唯有一条小道,两旁皆种古松怪柏,别有一番世外桃源之味。路到尽头，足下的小道由青砖逐渐变为了锦石，左侧出现一方池塘，各色锦鲤在水中嬉戏，池畔摆放着盆栽花卉，花团锦簇,春意盎然。

秦环缓步走上池塘上方汉白玉雕砌的小桥,望向不远处那座雕梁画栋的宫殿,一时竟有些神情恍惚，恍若胡石正站在身旁，两人携手同游，无需多言便能心意相通，此时，有旁人上来恭喜胡石中了状元，秦环还笑着向那人说胡石逢考必中第一，一边说着，心里由衷地为他高兴，竟比自己中了状元还开心些……

“秦兄，秦兄……”一个身材高大的年轻男子走到秦环跟前，连唤了好几声。

秦环从幻境中惊醒，觉得这人有些面熟，探究地望着对方：“这位兄台……”

这人讪笑着：“在下冯源，荆州人氏，殿试忝列第二，恰巧在秦兄之后。”

秦环顿时回过神来，簪花游街的时候榜眼和探花就跟在身后，自然是有印象的，连忙拱手致歉：“失敬失敬，原来是冯兄。”

冯源也回礼道：“早就听闻秦兄盛名，美如冠玉，器宇轩昂，冯某倾慕不已，今日一见也算是了却我一桩心愿。”

“冯兄谬赞了。”秦环对这类溢美之词一向不以为意，面上便淡淡的。

冯源双目直盯秦环，语气随即缓和下来：“冯某一时心急唐突了，还望秦兄见谅。”

秦环摇了摇头，淡然一笑：“无妨无妨。”

冯源最擅察言观色，把秦环一丝一毫的表情都尽收眼底，发觉他此时有些心不在焉，心道这不是个攀谈的好时机，便一伸手：“尚书大人已经走远了，秦兄先请。”

秦环也未推让，紧趋几步跟上尚书大人的步伐，不多时众人也纷纷进入文华殿内。

来赴恩荣宴的，除了众进士，还有读卷大臣，銮仪卫使，礼部尚书侍郎，以及受卷，弥封，收掌，监视，护军，参领，填榜，印卷，供给，鸣赞各官。

伴随着礼乐长鸣，銮仪卫高喊一声皇帝驾到，那年轻的天子很快便出现在众人面前，望着跪倒在地的乌泱泱的一片，十分欣慰，抬手说道：“平身吧，今日朕与诸位欢聚一堂，这些繁文缛节就免了，尽兴便是。”

众人齐呼谢陛下，随和便起身各自归位。进士们的座位按排名先后来安排，越是名列前茅的自然坐得离皇帝越近，连皇帝的一颦一笑都能看得分明，那些排名靠后的就只能远远地瞻仰天子的威仪了。

紧接着衣着鲜艳的宫女们鱼贯而入，她们手上分别托着一个玉盘，其上摆放着执壶酒盏，先为宝座上的天子斟酒后，再依次为诸进士和官员满上，其后便静静地侍立在一旁。

翰林院学士粟铭带领诸进士向皇帝敬酒，皇帝今日兴致颇高，几杯酒下肚，还与众人聊起了诗词歌赋，殿内的气氛也轻松了许多，众进士频频起身向皇帝敬酒，同时即兴吟诗一首以博天子一笑。

唯有秦环，仿佛置身事外一般，气定神闲地安坐在案前，偶尔端着酒盏小酌一口，似乎在专心聆听着他人吟诗作赋，自己却然没有参与之意。

不过皇帝很快就听腻了那些谢恩，赞誉之词，他刻意留心秦环，果然又发现了此人异样的举动，殿试时他是第一个写完策论的，余下的时间便搁下笔闭目假寐；如今在宴会之上，众人都挖空心思要引人注目，一出风头，他却稳坐在几案前，独自饮酒作乐。

皇帝暗自琢磨着，忍不住发了话：“秦状元，独乐乐不如众乐乐，何不趁兴吟诗一首，让朕也见识见识今科状元的文采风流。”

秦环放下手中的酒盏，不慌不忙地起身答道：“学生恐怕要让陛下失望了，学生并不擅长吟诗作赋，方才听到诸位同年的诗句，实在是自愧不如，所以才一言不发，安安心心做听众。”

“是吗？”皇帝用犀利的目光审视着秦环，似乎想从他的脸上眼中看出些什么。

秦环没有一丝惧色，一拱手落落大方地回道：“学生有自知之明，甘愿做一个欣赏者，既能自得其乐，也免得贻笑大方。”

“哦？”皇帝摸着下巴思索了一会儿，“既然如此，那秦状元便说说，何人何句最得你心意。”

“光昭宝画敷明训，仪侈琼林匝异恩。百拜赓歌天日皎，报君惟有此心存。”秦环转身朝探花郎程锦拱手一揖，“程兄文采斐然，兼有一片赤诚之心，令秦某佩服不已。”

“秦兄谬赞了。”一旁的程锦立即起身，一本正经地谦虚回礼，却难掩脸上的得意之色。

“探花郎的文章和诗句确实文采斐然，”皇帝暼了程锦一眼，略点了点头，话题一转，“不过，朕方才瞧见秦状元眉间略带愁容，不知是牵挂何事？”