终于到了祭祖大典这一天。苏皖在天亮前便遵循礼制换好了朝服,乘坐宸王府的轿辇加入了了皇室的游行车队之中,缓缓向着城郊的宗庙祠堂进发。
所有帝都的百姓都换上了庄严肃穆的正装,分列在道路两旁整齐下跪,高呼着“天佑帝国,万事安康”的口号。老皇帝的车马在队伍的最前列,他身着明黄色龙袍,面容沉静严肃,稳如佛像般不可侵犯。
苏皖还是第一次面对这样隆重的庆典场合,她端庄地坐在轿辇之中,聆听着百姓的祈福和车队连绵不绝的铃铛马蹄声,感到心中有种难以言说的神圣感。
萧墨宸应当就在修葺一新的宗庙祠堂之前等着自己吧?他会是怎样一种状态和精神呢?只是想着这些,苏皖的脸便微微泛起了红晕。
整整一个月呀,自从自己和萧墨宸成婚以来,还从来没有分别超过三天的,这次一下就是一个月,这让她怎么能不对萧墨宸心生牵挂与想念?
不知不觉之间,车队已经缓缓驶出了帝都,进入了城郊。僧侣诵经的声音由远及近传了过来,佛音袅袅,让人的心灵一片澄明。
马车停稳之后,苏皖在管事嬷嬷的带领下跟着队列进入了宗庙祠堂之中。帝国祭祀的规矩繁冗无比,每一步都不能有差错,即便是苏皖,也只能战战兢兢听从管事嬷嬷的指挥行事。
净身洁面,抛洒花枝水,三步九叩……苏皖和众多皇亲国戚家的女眷一样,一步步按照规矩来办,足足花了两个时辰才做好前置的准备工作。
苏皖的动作还算是快的,率先由管事嬷嬷带领到了供女眷祈福的祠堂之中,让她跪下闭目诵经即可。
“王妃,现在可是送子娘娘承福的时候,您可要抓住机会呀。”管事嬷嬷挤眉弄眼地留下这句话,便转身离开去服侍别的贵人了。
苏皖自然是不信封建迷信那一套的,不过她也只能规规矩矩跪在软垫之上,装作念经的样子,实际上还在偷瞄附近有没有萧墨宸的影子。
眼看身边的女眷越来越多,面容庄严肃穆的和尚也走了进来,在一旁专门负责敲木鱼念经,但是萧墨宸还是没有出现。
苏皖有些泄气,却也只能闭上眼睛在心中数着山羊,巴不得时间能过得快一些。
也不知道过了多久,一个打扮不同的和尚长老走了进来,做了个手势,木鱼声便戛然而止。管事嬷嬷也走了进来,说道“午膳时间到!”
苏皖如同获得了特赦另一半,刚想起身,却发现因为跪的太久了,腿已经又软又麻,一时无法起来。看看周围,其他女眷们的情况也没有比她好到哪儿去。
“王妃,我来扶您。”清菀是第一个冲进来的婢女,立刻伸手搀扶起了苏皖,小声说道“奴婢扶你快些去用膳吧,管事嬷嬷刚刚说了,半个时辰之后女眷们便要回到这里,继续念经祈福到深夜……”
“什么?”苏皖本来燃起希望的脸瞬间便又垮了下去,不可置信地小声嘟哝说道“这名义上是祭祀大典,实际上就是现抓活人来当场祭祀吧?”
“王妃,您可别这么说。”清菀颇为警惕地看了看四周,确定没有人听到苏皖的牢骚话,说道“男宾们的任务似乎更加重,他们今夜还需要通宵诵经呢。”
“你看到萧墨宸了吗?”苏皖随着清菀走出了祠堂,看了看周围说道。
“没有,王爷应当一直在宝华殿陪同陛下,我哪里有机会看到他。”清菀摇了摇头,关切地说道“您快去用膳吧,晚了就来不及了。”
“古武回来了吗?”苏皖看着清菀,突然想起来这件事,笑着问道。
“没有,我听说他们最快也要明天早上才能到。”清菀脸一红,小声回答道“祭祀大典只在这里举行三日,王妃您一定要努力坚持下去。”
“放心,我尚且还扛得住。”苏皖安慰地笑了笑,转头说道“怎么也没有看到傅嫣然?”
“据说傅老将军突发急症,侧妃照顾了他一天一夜,皇后怜惜她身体劳累,便准她今日的诵经可以缺席。”清菀叹了口气回答道。
“有这等事?”苏皖有些惊讶,在祭祀大典的紧要关头,身为副将的傅老将军出了这样的问题着实让人意外。
“具体的情况我也不是很清楚,这些都是在和其他宫女闲聊的时候知道的。”清菀吐了吐舌头,不经意间抬起头,却愣在了原地,说道“诶?侧妃怎么在这里?”
苏皖寻着清菀的目光看去,却看到傅嫣然出现在了人流之间,正在面露焦急之色地寻找着什么。
傅嫣然不是应该在皇城之中陪傅老将军养病吗?她既然已经缺席了上午的诵经仪式,又为何会在这里出现?
其实,傅嫣然回去之后越想越不对劲,总想着要找叶子钰再把他们的计划改一改,便想借着这次诵经祈福的机会混入男宾的行列之中,看能不能找到这位二皇子。
还没来得及等苏皖做出反应,傅嫣然的身影便陡然消失在了人群之中,再无法捕捉了。苏皖皱了皱眉毛,转身说道“算了,由她去吧。”
傅嫣然逆着人潮走走停停,终于让她瞅见了一个堂屋门口插着太子的专用旗帜,十七皇子和十六皇子证说说笑笑走了进去,看来这里便是皇子们中午用膳的场所。
虽然找到了地方,可是傅嫣然也不能直接闯进去,她一时犯了难,站在拐角处观察着门口的动静,想要趁二皇子来用膳时截住他。
“呦,这不是宸王貌美如花的侧妃傅小姐吗?你怎么到这来了?宸王可不在我这个屋用膳啊。”
突然,一个戏谑的声音从后面响了起来。傅嫣然吓了一跳,连忙回头一看,太子正斜着眼睛看着自己,面上带着皮笑肉不笑的神情。
太子原先对傅嫣然和她背后的傅家势力很是垂涎,不过既然她已经入了宸王府当了侧妃,便已经成为了太子的对立方,他自然不会对她有什么好脸色。
“我,我只是一时走错了方向,不小心到这来的。”傅嫣然扬了扬头,下意识拉开了一些和太子的距离。
太子张了张嘴,刚要再出言嘲讽几句,却听到后面轻飘飘传来一声“太子哥,你还不去用膳吗?”。
真正的二皇子缓步走了过来,他有着和叶子钰相差无几的俊朗容貌