巫师儿童照护中心座落在一处林园山丘上，位在北英格兰靠近苏格兰边界的某片土地中，专门收容第一次巫师战争的孤儿，近年来也开展了为巫师孩童提供学前教育的业务。

帕蒂．谢弗里斯nV士作为中心主任十分称职，能g又务实，平时管束孩子们自有她的一套办法，也因为如此，当孩子们吵着要为刚去世的猫咪「外婆」举办葬礼时，她相当不以为然。

「难道你们会为蚂蚁办葬礼吗？将那只猫埋起来，为牠祈祷一下就足够了，还Ga0什麽葬礼？我还从没听过这麽浪费时间的事。」她如此说道。

中心的另一位职员卡莉．贝文nV士，虽然总是板着面孔，在这件事上还是软下心来。经过她的极力劝说，帕蒂才终於同意为孩子们挪出一个下午的时间来帮「外婆」举办葬礼。不过却有个条件，每位孩子都必须从书里找出一个段落或短句作为给「外婆」的悼词。

大部分的孩子们得知这个条件以後，参加葬礼的意愿都大幅下降了，只有少数几位仍然意志坚定。

「风倏则来，为尔扫去千里忧霾??」一位红发少nV用希腊文朗诵了一段诗。这可是件怪事，要知道，图书室里并没有收藏希腊文书籍。

帕蒂听着这段诗句，脸上的疑惑逐渐转为不快。

作为一名古代文字学家，帕蒂的办公室兼工作室有大量的文字研究古籍本。或许是出於一种学术研究的偏执，她不但对孩子们的学习很上心，礼仪教育也做的很足，因此，即便她对少nV引用的诗句感到满意，还是恼火万分。毕竟，这也不是少nV的初犯了。

「艾莱妮，我说过了多少次？你要是想看我的书，大可以直接来找我，未经同意翻看他人的物品是很要不得的行为，下一次再让我发现，小姐，你就得做好心理准备了。」

阵阵惊呼不断自队伍中冒出，对一众孩子来说，这种警告是最危险的，因为处罚绝对会是最严厉的那类，平时那种扫扫厕所、修修花圃就能解决的，都还不算是什麽问题呢。

然而，红发的少nV艾莱妮似乎一点都不在意，她应声退回去队伍里，神情淡漠至极，丝毫不理会身旁那些向她投来的同情目光。

艾莱妮自顾自望着蔚蓝天空出神，思绪全都化於风中——有朵云很像外婆喜欢的小布偶，风儿吹响树叶的声响和外婆用爪子挠毯子的声音如出一辙——此时此刻，就连空气中的青草气息闻起来都像外婆淡薄的T味。

这座照护中心是一座说不上大的乡村庄园，曾经是某个麻瓜富豪的所有物，经过多方斡旋，终究被魔法部给弄到手，据说当时邓不利多也出了不少力。

所有人都唤这里做「庄园」，艾莱妮并不喜欢这麽无趣的名字。她很小的时候曾在一个城堡住过，希腊的Ai马里堡，指的是拉丁文中的「Ai」，同时也有「去Ai」的意思，这种不是诗意多了吗？所以，她索X自己取了，管这儿叫做「艾凡利」庄园，出自《绿sE屋顶之家的安妮》中安妮所居住的小镇，不过这个名字也只有她自己会用，没有别人知道。

对其他人她则是妥协了，毕竟要是不叫做庄园，不叫做艾凡利，剩下的只有「中心」这个名称，更加糟糕，这就是公家机关的坏处之一，名字取的有够无趣。她记得卫斯理家的屋子就叫洞x屋，听起来不是很可Ai吗？而且明明是人住的房子，却直接叫做「地洞」，多有意思啊。

艾凡利庄园只有两层楼高，斜式屋顶上的黑sE砖瓦铺得很整齐，主屋两侧的侧屋从墙面对称地凸出。所有的墙皆用暗灰sE的石砖砌成，前院和後院分别种了几株紫杉和一株古老的橡树，屋旁有几块JiNg心整理过的花圃，开满了薰衣草，这些悠然的紫sE花儿为这幢略显Y沉的宅邸添上了一点sE彩。

「外婆」的葬礼结束隔天，艾莱妮溜到花圃，开始采摘薰衣草。外婆一向很喜欢这里种的薰衣草，所以艾莱妮也曾经替外婆做了几个薰衣草香包，让牠挂在脖子上四处溜哒。

不用说，她对「外婆」这个名字相当满意，这是和她同龄的另一个nV孩子取的，那孩子有的时候很直接，天然的可Ai，她那时候说了，「就叫做外婆吧，牠不是b我们都大吗？而且是母的。」

那时候有人问了她那为何不乾脆叫「姊姊」，她只是回了一句，「感觉外婆b较适合。」

艾莱妮挺喜欢这孩子的，她们当室友好多年了，彼此也不知道是合拍还是不合拍，只是单纯能够互相理解的存在。今儿个卡莉要带着她们还有另外两个人，安东尼和罗茜，一块儿去斜角巷采购开学用品，马上要升三年级了，艾莱妮早在春天就cH0U高了许多，还得去买几件新袍子。

随着艾莱妮一根一根挑挑拣拣，一束薰衣草花束逐渐在她手中成型，她拉下系在头发上的丝带，在花束的底端系上，便径直走向後院的橡树下。小小的土堆是外婆的坟墓，艾莱妮将花束整齐的摆在上方，盯了半晌，又拿下摆在一旁，最後却拆开了丝带，让薰衣草散在外婆的墓上。

「你又在做什麽啊？」一个不耐烦的声音从她头顶传来。

安东尼的Y影落在那小土丘上，艾莱妮抬头，逆光的少年面容模糊，她只觉得安东尼又长得更高了。安东尼b她大一岁，身高正在蹭蹭地往上长，几个月前她还高了安东尼半颗头，现在安东尼已经快要可以和她平视了。

「你长得好高喔。」

「噗！」

安东尼身後站着那nV孩，艾莱妮的室友克莱拉，刚笑完就被安东尼瞪了一眼。

「都要出发了，你还在这边晃。还有你别再笑了！」

克莱拉认真地点点头，嘴角用力了一把。艾莱妮向後看，和她交换了一个眼神，便又望向安东尼，蔚蓝sE的眼睛眨巴眨巴地。

「要去哪？」

安东尼蹙眉，本来就不够温和的眼神，此时变得更加凶狠。艾莱妮赶紧噘嘴歪笑，向他扮了个鬼脸。

再闹下去他可真的要生气啦。

「我待会可以去奇兽动物园吗？」

「去那里g嘛？」

「丹尼斯说他们救了一只小黑猫。」

安东尼听完随即翻了个白眼，他不喜欢丹尼斯。

「你自己和贝文nV士说。」

卡莉．贝文有一张棱角分明的脸，她的颧骨很高，薄唇总是紧抿着，金发向後随意梳成低低的包头，不过却扎得很紧，从未散掉过。或许这也反映在她的行事作风上，和那张严厉的脸庞相反，她对待孩子们是出乎意料地温和，虽然说不上纵容，她却总是很有分寸，也b帕蒂多了几分仁Ai之心。因此，当艾莱妮提出她想趁着采购的空档去一趟奇兽动物园时，卡莉想起外婆生前和艾莱妮最亲近，很快便答应下来。

「但要让安东尼陪你一起。」她提出了条件。

安东尼板着一张脸，被艾莱妮拉着进入店面的模样，丹尼斯看的可是津津有味。

「嗨，你终於来啦。」丹尼斯坐在柜台後头，一手撑着腮帮子，一双眼睛盯着他们，不时骨碌碌地转，像只大猫似的。

「在哪里？」艾莱妮劈头就问。

「来吧。」丹尼斯一边推开柜台的矮门，嘴上一边说个不停，「那小家伙已经有客人了，你们没有要带小家伙回去吧？别给我们添麻烦喔，那位可是我们的客人，安东尼，特别是你啊。」

「你又在说什麽？还有，你别叫我安东尼。」安东尼狠狠瞪了丹尼斯一眼，又继续跟在艾莱妮身後。

艾莱妮四处张望着，走走停停，一下子望着一群橘sE大蜗牛，一下子又伸手挠了挠一只娇小老鹰的脖子。

安东尼看着艾莱妮，又看了前面丹尼斯的背影，他实在不懂，他无法理解。

关着小黑猫的竹笼前站着一个人，在看见他以後，安东尼稍微明白了丹尼斯的意思。毕竟不只是丹尼斯，他和西追．迪哥里也合不来。

「西追？」艾莱妮首先出声唤他，因为西追完全没有注意到他们的到来，只是一脸温柔地逗弄着小猫。

只见西追闻声抬头，经过一个夏天他似乎长大了，脸上的稚气和婴儿肥消退许多，轮廓变的更深，深邃的双瞳已然从美丽昇华为迷人。

「西追？」艾莱妮愣了一下，忍不住又叫了一次他的名字。