接过火器，韩桢用手指轻轻敲击了一下，问道：“测试过了？”</p>
火器的外表凹凸不平，形似一个菠萝，已经很贴近后世的手榴弹了，唯一的区别就是需要用明火引燃。</p>
楚南答道：“韩二哥宽心，工坊匠人测试了不下百次，袁院长也亲眼见过。”</p>
闻言，一旁的袁工匠附和道：“确实如此，因填充的火药多了，威力比之以往更甚。关键在于，制作更为便捷。”</p>
原先的火器，是将火药塞进一个竹管中，再把竹管放进陶罐，四周填充铁钉铁蒺藜，罐口用黄泥封住，外层缠绕草绳。</p>
做工复杂，需要的材料繁多，陶罐、竹管、铁钉铁蒺藜外加草绳。</p>
虽然工坊里采用流水线作业，可效率也高不到哪去。</p>
现在不一样了，只需用生铁浇筑一个个铁壳，运进来，工人往铁壳里填充火药，插上引线，封口，一個火器就制作完毕了。</p>
中间省略了好几个步骤，效率自然就上来了。</p>
而且，生铁浇筑的火器外壳，运输时也更加省心，陶罐容易在颠簸时碎裂。</p>
韩桢笑问道：“谁研制出来的。”</p>
楚南答道：“组装工坊三号流水线的匠人，名唤徐功。”</p>
“赏！”</p>
韩桢大手一挥。</p>
出了库房，他又在楚南的带领下巡视了一番各个车间，与孤儿们联络了一番感情。</p>
一个时辰后，韩桢一行人才走出火药工坊。</p>
韩桢转头叮嘱道：“外面日头猛烈，不必送了。”</p>
“好。”</p>
楚南点点头。</p>
拍了拍他的肩膀，韩桢正色道：“工坊保证效率的同时，安全一定要重视，这东西一旦爆炸，你比我更清楚后果。”</p>
楚南郑重道：“韩二哥宽心，为了弟弟妹妹们的安危着想，俺会重视的。”</p>
“你心里有数就行。”</p>
韩桢说罢，大步走出了山洞。</p>
回到小镇的路上，韩桢问道：“袁卿，铁制攻城炮的研发进度如何了？”</p>
袁工匠面色忧愁道：“匠人们想出了不少法子，目前较为突出的是锻造法和铁模法。铁模法成型快，能形成流水线生产，产量高，不过有个难题无法解决，铁水浇筑时的气泡问题，始终没法解决。一连浇筑了十五根炮管，效果并不理想，冷却过后，炮管内部会出现许多蜂窝小孔。”</p>
气泡问题，就是一层窗户纸，一旦捅破了，就会发现很简单。</p>
可这层窗户纸，并非那么容易捅破，灵感这东西谁也说不准，运气好几年几十年，运气不好则需要三五百年。</p>
韩桢追问：“锻造法呢？”</p>
袁工匠答道：“锻造法因用的是熟铁，所以强度比之铸炮更高，但因攻城炮太大，没法一体锻造，只能采用分段制造，再将两段炮管重新回炉加热拼接，最后在拼接处用铁箍加固，可即便如此，也无法保证气密性，炸膛的风险并不比铸炮低。”</p>
他跟着韩桢这么长时间，学到了不少新词汇。</p>
闻言，韩桢陷入了沉默。</p>
铸造与锻造，各有优劣，也同样都有暂时无法解决的问题。</p>
铸造没法解决炮管里的蜂窝气泡，锻造则无法保证拼接处的气密性。</p>
片刻后，韩桢无奈道：“先用黄铜铸一百门攻城炮！”</p>
这个时代，铜就是钱。</p>
一门由黄铜铸造的攻城炮，少说也有五六千斤，加上损耗和人工成本，不下五千贯。</p>
明清乃至西方早期的大炮，都是铜铸的，后来才渐渐被钢铁取代。</p>
并不是说，钢铁大炮强度比铜炮高，而是铜炮的成本太他娘的高了，东西方被逼得没法子了，只能不断变革技术，最后用铁炮取代了铜炮。</p>
一门生铁铸炮，成本撑死了五百贯，是铜炮的十分之一。</p>
但问题是，战事将起，他不可能等军工所慢慢研究，所以只能先用黄铜铸造一百门应应急。</p>
好在青钱在齐国渐渐开始流行，不再局限于富商权贵，许多平头百姓，也纷纷开始接受青钱，因此对铜钱的需求量没那么大。</p>
最近，银行上奏折子，提议印发一、二、三贯面额的青钱。</p>
不过被韩桢一口否决了，青钱的成本太高，哪怕印刷数量上去了，摊薄了成本，依旧高达五十文一张，印小额青钱太亏了，他有其他打算。</p>
袁工匠拱手应道：“微臣领命！”</p>
韩桢叮嘱道：“五百门野战炮也不要落下。”</p>
野战炮因只有一米长，所以锻造起来很方便，不需要拼接，也就没有气密性差的问题。</p>
袁工匠点点头：“微臣晓得，前两个月已经命军工所下辖的工坊开始锻造了，年底之前，定能交付五百门野战炮。”</p>
又交代了一些事宜后，韩桢率领亲卫回到界首镇。</p>
在镇中住了一晚，第二日快马加鞭赶回历城。</p>
……</p>
香车之上，赵福金掀开窗帘，饶有兴趣地打量着水泥路，口中啧啧称奇：“夫君呀，这路端的平整，马车行在上面，比之飞道都快。”</p>
如今，水泥路从即墨修到了历城，形成一条主干道。</p>
有了水泥路后，大大方便了往来商客。</p>
以往贩货从历城到益都，最快也需五六日时间，而今只需三日便可抵达，足足快了一倍。</p>
赵佶为了方便赵福金回宫，在皇城与公主府之间修了一条飞道。</p>
飞道，仅听名字，就晓得这条道路修的有多好。</p>
但此刻，赵福金却觉得飞道也不过如此。</p>
赵富金解释道：“姐姐，高速路乃是用水泥修建，自然不是其他路能比拟。”</p>
“水泥？”</p>
赵福金一愣。</p>
“听说是夫君麾下一位大匠发明，我也不甚懂，总之是利国利民的好东西。”赵富金其实也不太懂，只听韩桢说过只言片语。</p>
“爹爹，姨姨说海里有会唱歌的鲛人，是真的么？”</p>
笙奴依偎在韩桢怀中，眨巴着大眼睛，奶声奶气地问道。</p>
小家伙自幼缺少父爱，自打进宫后，黏人的很。</p>
韩桢温声道：“许是有，但爹爹没见过。”</p>
“姨姨还说海边有许多漂亮贝壳。”</p>
“对。”</p>
“哇，我要多捡一些，带回去给荷月妹妹。”</p>
说话间，马车转了个弯，朝着路边驶去。</p>
“夫君，我们到了吗？”</p>
赵福金显然也是头一回儿出京师，看甚么都觉得稀奇，见马车驶离高速路，忍不住问道。</p>
韩桢抱着笙奴，笑道：“这还没出济南府地界呢，还有两天才到益都。”</p>
赵福金好奇道：“那这是去哪？”</p>
“姐姐，这是服务站哩。”</p>
不待韩桢回答，一旁的赵富金抢先说道。</p>
她自益都来京时，已体验过服务站了。</p>
“服务站？”</p>
赵福金绝美的小脸上满是疑惑。</p>
自打来了山东后，她觉得自己就像是个土包子。</p>
“服务站就是……”</p>
赵富金一时语塞，不知该如何解释。</p>
见状，韩桢轻笑道：“类似大型驿站，为过往商客提供食宿等服务。”</p>
“原来如此。”</p>
赵福金似懂非懂的点点头。</p>
高速路并非是穿城镇而过，因为工科院的大匠在规划路径时，首先考虑的是距离。</p>
以益都和历城为两点，怎么近怎么规划。</p>
毕竟，高速路讲究一个快字。</p>
所以，服务站就显得尤为重要了，负责提供路过商客的一切服务。</p>