得知陛下要来西北五路巡视，姚古无比重视，当即开始整军。</p>

只是，还没等来陛下，倒是先等来了西夏使节。</p>

“西夏使节？”</p>

听着亲卫的汇报，姚古不由微微皱起眉头。</p>

种师中冷笑道：“李乾顺那小儿，应当是得知陛下要来，被吓到了，派遣使节前来试探。”</p>

姚古问道：“主使何人，现在如何？”</p>

亲卫答道：“主使乃西夏国尚书令曹阶，如今已到边境。”</p>

姚古吩咐道：“放他入境。”</p>

使节来访，他做不得主，需陛下处置。</p>

几日后，曹阶率领的使节团抵达延安府，得知齐国皇帝未至，便在城中馆驿住了下来。</p>

半个月后。</p>

韩桢率大军成功抵达延安府。</p>

太原府距离延安府路途并不算远，之所以耗时半个月，主要是接收沿途州府县镇，安抚当地百姓浪费了不少时间。</p>

延安府外。</p>

姚古、种师中率领一众将校，于城外接驾。</p>

不多时，一队骑兵率先赶来，列阵护卫。</p>

紧接着，韩桢在一众玄甲军亲卫的护送下，架马而来。</p>

看着迎风招展的大纛，种师中等人抱拳行礼，齐齐高呼：“末将拜见陛下！”</p>

“两位爱卿不必多礼，快且请起。”</p>

韩桢翻身下马，笑容满脸的将两人扶起。</p>

种师中虽年过五十，身体却依旧硬朗，中气十足。姚古的气色则差一些，毕竟去岁驰援太原时胸口中箭，虽不危及性命，可年纪毕竟大了，身子骨毕竟无法和壮小伙相比。</p>

两人身后的一众将校，悄悄打量着韩桢，见其英武不凡，心中崇敬之意更甚。</p>

环顾一圈将校，韩桢夸赞道：“良将悍卒，士气昂扬，西军不愧为精锐之师。”</p>

姚古谦虚道：“陛下谬赞，比不得青州军。”</p>

韩桢正色道：“西军将士不差，差在缺衣少食，伪宋无道，对待将士如牛马。”</p>

这番话，可谓是说到了一众将校的心坎里。</p>

士兵缺衣少食，多年不见军饷，这也就罢了，关键朝廷还极力打压，冠以丘八、贼配军这等污名，纵然是将校，也不过是高等一些的牛马，在文官面前卑躬屈膝，随意呵斥打杀，毫无尊严可言。</p>

韩桢继续说道：“不过往后日子就好过了，朕在这里向诸位将士保证，必定让西军将士吃饱穿暖，军饷分文不差，有功必赏，有过必罚，文武同朝，泾渭分明！”</p>

“陛下万福！！！”</p>

一众将校听得是心潮澎湃，齐声高喊。</p>

主要是齐国接手西北五路这几个月，西军的待遇确实改善了许多，不但有新衣，吃饱饭，就连久违的俸禄都开始按月发放。</p>

人心都是肉长的，分得清好赖，对比赵宋的所作所为，西军从上到下自然心向齐国。</p>

眼见起风了，姚古提议道：“陛下，城外风沙大，不如先进城罢。”</p>

“先去军营。”</p>

韩桢吩咐道。</p>

“微臣领命。”</p>

姚古应道，而后与种师中充当马夫，一左一右牵着韩桢的战马，一路来到军营。</p>

军营之中，数万西军将士早已在校场排成整齐的队列。</p>

随着韩桢的到来，数万将士的目光，齐刷刷看向韩桢。</p>

径直来到高台之上，韩桢没有丝毫废话，开门见山道：“西军将士镇守边陲，劳苦功高，朕此番前来，就是为了犒劳诸位将士。”</p>

说罢，他大手一挥。</p>

下一刻，一辆辆满载铜钱的车牛被运到校场。</p>

说一千道一万，都不如黄灿灿的铜钱来的实在。</p>

一瞬间，西军将士们的眼睛直勾勾盯着牛车上的铜钱。</p>

“发钱！”</p>

韩桢不墨迹，当即下令发钱。</p>

普通士兵一人五百文，虽不算多，但也足够让西军将士们开心好一阵子了。</p>

将校们则多一些，按照官职品级，从几贯到上千贯不等。</p>

韩桢自然没带那么多铜钱，所以五贯以上就用青钱发。</p>

“都头，这纸片片能当钱用么？”</p>

看着手中薄薄一张青钱，一名小校面露疑惑。</p>

这纸片精美是精美，油墨还能变色，可不管怎样，到底是纸片啊，哪有黄灿灿、沉甸甸的铜钱揣在怀里来的实在？</p>

李彦仙说道：“你懂个甚，这叫青钱，比铜钱还受欢迎哩。俺上次与城东的王员外吃酒时，曾听他说过，开封府如今都在用青钱。”</p>

他本名李孝忠，去岁年初，得知金人南下，为报家国，便募兵三千进京勤王，朝廷得知后补授承节郎。</p>

结果走到半途，听闻李纲得到重用，负责守城，于是李孝忠上书弹劾其不知兵，将要误国。</p>

没成想朝廷却要拿他下狱，无奈之下，李孝忠只得逃回西北，改名李彦仙。</p>

不过纵然如此，也不改保家卫国的赤诚之心，主动参军，凭借其出色的能力，很快便升任都头。</p>

小校撇嘴道：“都头说笑了，开封距咱们这上千里，有甚用？”</p>