“陛下，杨总管到了。”</p>

两人说话间，刘昌迈步走进大殿，禀报道。</p>

“宣。”</p>

韩桢吩咐一声。</p>

下一刻，就见三人走了进来。</p>

一进殿，猴子便笑道：“韩二哥，看看谁来了？”</p>

见到马三狗，韩桢顿时乐了：“三狗，你小子总算愿意从山沟出来了。”</p>

“微臣拜见陛下。”</p>

马三狗掸了掸衣袖，躬身作揖。</p>

还别说，姿态像模像样。</p>

韩桢饶有兴趣道：“可以啊三狗，这成了亲的人就是不同。”</p>

马三狗直起身子，面带笑意道：“托韩二哥的福，这两年青州大大小小的官员，丰年过节便来拜访，这接见了官儿多了，作揖礼自然而然也就愈发熟练了。”</p>

韩桢问道：“听说年初幼娘给你添了个儿子，怎地没带来？”</p>

马三狗答道：“一路舟车劳顿，幼娘与孩子们都乏了，先去猴子家中歇息了。”</p>

“嗯。”</p>

韩桢点点头，将目光落在一名少年身上。</p>

少年约莫十五六岁，此刻正局促不安的站在马三狗身侧，微微垂着头，两只手都紧张的不晓得该往哪放。</p>

韩桢问道：“这是你小舅子？”</p>

“是，他名唤吴济。”</p>

马三狗介绍一句，旋即招呼道：“愣着干甚，还不快见过陛下。”</p>

“小……小民见过陛下。”</p>

吴济这才回过神，慌忙躬身作揖。</p>

韩桢笑骂道：“好你个马三狗，此前三番五次推辞来京，这次忽然从山沟里跑来京师，本以为良心发现，原道是为你小舅子求官来了。”</p>

“哈哈。”</p>

马三狗哈哈一笑：“俺家兄弟乃是皇帝，这关系可不能平白浪费了。”</p>

韩桢打趣道：“也罢，你的面子还是要给的，如今皇城之中还缺个夜香郎，就让你小舅子任职。”</p>

夜香郎？</p>

吴济心中又惊又惧，眼泪都快下来了，哆哆嗦嗦的就要跪下谢恩。</p>

一旁的马三狗见了，拉住他的胳膊，呵斥道：“你这夯货，陛下跟你顽笑呢。”</p>

见吴济一副快哭的表情，韩桢挑了挑眉：“三狗，你这小舅子不禁逗啊。”</p>

马三狗解释道：“这孩子性情柔弱，平日里是个闷葫芦，说他傻罢，但在工学一道上却极有天赋。让他做官，凭白害了百姓，也害了自己，此次来京是为了给他寻个先生，青州和济南精通工学的先生不多，俺岳丈也找了几个，但都说教不了他。”</p>

“不曾想竟是个工学人才。”</p>

韩桢来了兴致，上下打量一番吴济后，沉吟道：“开了年，工学院便会招生，届时让他入学院罢。”</p>

马三狗在他后脑抽了一巴掌：“夯货，还不快多谢陛下。”</p>

“多……多谢陛下。”</p>

吴济这才躬身行礼。</p>

韩桢问道：“石头怎地没来？”</p>

猴子笑道：“他婆娘怀孕了，来不了。”</p>

闻言，韩桢叹了口气，略显遗憾道：“你二人成亲生子，我都不在场。”</p>

马三狗摆摆手，正色道：“你当时有社稷大事要忙，我们这些小事，怎好打搅你。”</p>

“难得来一趟，今日就莫要走了，我稍后将小虫、小菘唤来，咱弟兄几个好好聚上一聚。”</p>

韩桢说罢，吩咐道：“刘昌，通知食官署设宴。”</p>

“奴婢遵命。”</p>

刘昌应道。</p>

都是自家兄弟，韩桢并未大张旗鼓，地点就选在垂拱殿后的小院里。</p>

韩桢接着吩咐道：“猴子，你先领三狗去后院坐一会儿。”</p>

“好。”</p>

猴子知晓他还要接见朱达与赵柯，点了点头，便领着马三狗前往小院。</p>

……</p>

殿门外，赵柯面色恭敬的站立在一旁。</p>

哪怕站的双腿有些酸涩，可他心中却升不起一丝不耐烦，反而无比谦卑。</p>

这一路走来，他心中对天朝上国的敬畏，已经达到了极限。</p>

尤其是宣德门楼上，驻守的禁军。</p>

一个个身量高大，气息彪悍，摄人的煞气让他喘不过气。</p>

与这些禁军相比，占城、真腊以及安南的士兵，简直如同乞丐难民。</p>

“宣朱达，赵柯觐见！”</p>

就在这时，黄门太监的高声唱喏响起。</p>

“走罢。”</p>

朱达招呼一声，率先迈步走进大殿。</p>

“见过陛下，微臣幸不辱命！”</p>

走进大殿，朱达躬身见礼。</p>

“外……外臣见过陛下。”</p>

先前入宫之时，已有黄门太监交代过面圣的礼仪，其中一条便是不得直视陛下。</p>

但赵柯还是没忍住，他想看一看，统御天朝上国的皇帝，是何等模样。</p>

一看之下，顿时心头一惊。</p>

端的是霸气非凡。</p>

见朱达一副可怜兮兮的模样，韩桢轻笑道：“朕知你此行辛苦了，不会亏待你，莫要在朕面前装可怜。”</p>

“嘿嘿。”</p>

朱达谄媚一笑，拍起了马屁：“陛下目光如炬，微臣这点小心思，都被您看穿了。”</p>

韩桢吩咐道：“此次远洋记你一大功，允你几日休沐，回去歇着罢。”</p>