李南嘉早早地便来到皇宫。</p>

站在殿外足足等了小半个时辰，才听到黄门的唱喏。</p>

“宣海军都帅李南嘉入殿觐见。”</p>

李南嘉跺了跺被冻麻的双脚，迈步走进垂拱殿，躬身见礼道：“臣见过陛下，不知陛下有何差遣吩咐？”</p>

“不急。”</p>

韩桢嘴角含笑，关心道：“在殿外冻坏了罢，来人，赐坐上茶。”</p>

俗话说的好，下雪不冷化雪冷。</p>

早几日天就放晴了，但依旧冷的厉害，尤其是寒风一吹，当真如割皮刺骨一般。</p>

“多谢陛下。”</p>

李南嘉耐着性子坐下，接过宫女递来的热茶，小口啜饮。</p>

热茶进肚，配上大殿中的热浪，不一会她就觉得身子重新暖和起来。</p>

一盏茶还未喝完，就见一道身影迈步走进大殿。</p>

来人正是马扩。</p>

经过两三个月的休养，比起刚从北地回来时，白净了一些，不过身材还是一如既往的干瘦。</p>

马扩瞥了眼李南嘉，朗声道：“见过陛下。”</p>

“免礼，坐。”</p>

韩桢吩咐一声。</p>

待马扩落座，他这才缓缓开口道：“今日唤二位爱卿入宫，是为高丽之事。”</p>

闻言，马扩略一思索，便脱口道：“可是高丽国外戚干政？”</p>

到底是外交官，对各国国情内政了如指掌。</p>

此刻听到韩桢提及高丽，心中便已然猜测的七七八八了。</p>

“不错。”</p>

韩桢赞赏的看了他一眼，详略得当的将高丽之事说了出来：“外戚李资谦把持朝政，清洗朝堂，并将高丽国王王楷囚禁于深宫，此人据说对金国友善。高丽王室王启混入使节团，向朕求援。”</p>

“高丽乃中原藩国，这些年一直毕恭毕敬，如今高丽国王有难，朕这个宗主，不能袖手旁观。”</p>

其实说白了，高丽是王氏当政，还是外戚当政，对齐国来说并无差别。</p>

韩桢之所以答应王启的求救，除开为攻打倭国做铺垫之外，最重要的就是李资谦对金国示好。</p>

这一点，是韩桢无法容忍的。</p>

所以，李资谦必须死。</p>

至于其他冠冕堂皇的话，不过是出兵的理由罢了。</p>

李南嘉双眼一亮：“陛下打算出兵征讨李资谦？”</p>

韩桢沉声道：“王楷已暗中串联了不少朝臣与将领，目前还缺一个契机，因此恳请朕派遣使节前往高丽，为其册封正名，以壮声势。借助我大齐国威，高丽那些摇摆不定的朝臣，才会下定决心。朕打算派遣马卿前往，为防李资谦狗急跳墙，因此特遣两支神舟战舰群随行护航。”</p>

出使高丽这个差遣，其实本该是徐兢前往。</p>

毕竟他多次出使高丽，对高丽极为熟悉，且与众多高丽朝臣相识。</p>

不过徐兢乃是一介文弱书生，论机变果敢，不如文武双全的马扩。</p>

出于多重考虑，马扩才是最合适的人选。</p>

“臣领旨。”</p>

马扩站起身，面色郑重地应道。</p>

韩桢目光落在李南嘉的身上，叮嘱道：“此番出使高丽，一切听从马卿安排。”</p>

李南嘉点头道：“臣领命。”</p>

韩桢朗声道：“马卿之才干，朕是放心的，与上次出使可敦城一样，朕许你便宜行事。不论过程如何，朕只要一个对中原谦卑恭敬的高丽。”</p>

马扩立刻听出了韩桢的话外之音，掷地有声道：“陛下宽心，臣必定不辱使命。”</p>

王楷与李资谦都不重要，重要的是此次过后，高丽依旧是中原的一条忠犬。</p>

“嗯。”</p>

韩桢眼中闪过一丝满意之色，叮嘱道：“具体事宜，马卿可寻高丽使节王启商议。”</p>

“臣告退！”</p>

马扩与李南嘉齐齐起身行礼。</p>

见两人作势要走，韩桢轻笑道：“莫要急，坐下。”</p>