百里路并不算远，况且连同橘竹康在内，都是士兵，又无繁重的辎重，因此在第二日的下午，便赶到了平安京。</p>
这一路走来，沿途百姓的惨状，让寅先生与孙志对倭国有了些了解。</p>
衣不蔽体，食不果腹，连中原的乞儿都不如。</p>
要知道，这可是京都周边。</p>
连天皇脚下都如此，其他地区就更不用说了。</p>
一路上，橘竹康都表现的非常热情，尤其是昨夜与孙志麾下亲卫切磋了几招后，言行举止间透着谦卑。</p>
他自问一身武艺不差，师从居合道名师，可在亲卫手下，仅仅五招就败下阵来。</p>
倭国人一向慕强，橘竹康也不例外。</p>
夕阳西斜。</p>
橘竹康站在官道上，遥遥指着不远处的城池，面色自豪道：“使节请看，这便是我国的都城，平安京，城中百姓足有二十万之众，乃我国第一雄城。”</p>
对于平安京，倭国人是自豪的。</p>
因为此城是仿照唐时的长安建造，连城中各个坊市与水渠的布局，都完全照抄。</p>
是整个倭国，最繁华也是最宏达的城市。</p>
可若与长安类比，则显得太小家子气了。</p>
孙志笑而不语，眼中闪过一丝不屑之色。</p>
二十万人？</p>
中原二十万人的郡城，掰着手指头都数不清，更别提当今世上的第一城，汴京。</p>
一旁的寅先生沉吟片刻，憋出一句：“不错，有盛唐遗风。”</p>
闻言，橘竹康笑的合不拢嘴。</p>
倭国对唐朝的尊敬与向往，已经深入了骨髓，毕竟这一时期两国交流最为频繁，盛唐的文化、科技等影响，对倭国造成了极强的冲击。此刻听到寅先生的夸赞，他心中自然无比欣喜。</p>
就在他们说话间，一队武士架马疾驰而来。</p>
二百多名士兵，忽然出现在京都外，想不引起注意都难。</p>
不多时，那群武士在相距一百步时，纷纷勒住马缰，手放在刀柄上，目光警惕的扫视着孙志等人。</p>
为首的武士高喊道：“你们是何人？”</p>
橘竹康上前一步，答道：“吾乃橘竹康，太政中纳言橘印一味家臣。护送中国使节入京，觐见天皇陛下。”</p>
“中国使节。”</p>
闻言，为首武士稍稍放松警惕，伸手道：“可有国书文牒？”</p>
通过舵手翻译后，寅先生冷哼一声，面色倨傲道：“国书自然有，可岂容你这丘八亵渎？还不快速速退下！”</p>
面对寅先生的羞辱呵斥，那名武士首领并未恼怒，继续说道：“入京都不得携带刀兵，且只准十人进城。”</p>
这可是二百皮甲持枪，全副武装的士兵，只看这些士兵雄壮的身姿，以及散发出的摄人煞气，便知是精锐。</p>
他哪敢放进京城，万一出了篓子，就是他的家主也担待不起。</p>
“放肆！”</p>
孙志爆喝一声。</p>
与此同时，身后二百水师齐齐上前一步，手搭在腰间刀柄或弓弩上，充满杀意的目光，死死盯着前方的武士。</p>
希律律~</p>
这一声爆喝，以及爆发出的杀意，吓得战马受惊，纷纷扬起前蹄。</p>
武士首领咽了口唾沫，满脸惊惧之色。</p>
“使节息怒。”</p>
眼见双方剑拔弩张，橘竹康赶忙站出来打圆场。</p>
孙志冷声道：“你且告诉他，本官出使倭国，乃是你等的荣幸，切莫给脸不要脸。”</p>
舵手才不管那么多，如实将此话翻译。</p>
那群武士一个个面色难看，心头愤怒，却又不敢表露出来。</p>
橘竹康只当没听到这番话，迈步走上前，操着倭国语，低声与武士首领交谈起来。</p>
也不知他说了甚么，片刻后，武士首领一脸恭敬的架马退至一旁，老老实实让出官道。</p>
见状，寅先生掸了掸衣衫，迈步朝平安京走去。</p>
安排手下一名武士，先行赶去王宫禀报后，武士首领率领其他人架马跟随左右，护送使节团进入城池。</p>
……</p>
……</p>
王宫之中。</p>
“中国使节来了？”</p>
鸟羽天皇得知这个消息，面露诧异之色。</p>
自打倭国进入平安时代，藤原氏摄关政治之后，为巩固自己的统治，以防出现意外，便与中国断了外交联系，北宋一朝，官方只通过两次书信，并非正式的国书。</p>
对于中国，藤原氏这两三百年的策略一向是不招惹，但也不亲近。</p>
不禁止中国商人前来贸易，但严禁本国商人出海贸易。</p>
按理说，这么多年下来，中国也应该清楚了他们的态度，为何又突然派遣使节前来呢？</p>
思索了片刻，鸟羽天皇吩咐道：“先将中国使节安顿在使馆之中，请太政大臣与左、右大臣入宫。”</p>
平安时代，是倭国一个重要的转折点。</p>
在此之前，天皇一直统御着整个倭国，政军两权紧握手中。</p>
可随着藤原氏通过嫁女的方式，获得外戚身份，再通过扶持外孙上位，渐渐架空了天皇，最终演变成了摄关政治。</p>
所谓摄关，便是摄政与关白的组合。</p>
摄政很好理解，关白本意源自汉代，为倭国职官，相当于中原的宰相。</p>
而摄关政治，便是幕府的前身。</p>
不过天皇一系也并非没有反抗，鸟羽天皇的祖父白河天皇，联合国内寺院，并扶持被藤原氏打压的平氏，创立院政制度，从而削弱了藤原氏对于朝堂的掌控力。</p>
经过几十年，三代人的努力，到了鸟羽天皇继位之时，总算拿回了一些权利，虽然不多，但比起原先的傀儡要强无数倍。</p>
不过凡事都有代价，天皇一系为了夺权，也将倭国推向了悬崖边。</p>
寺院僧人的地位大幅度提升，僧院领地一扩再扩，霸占大量田地，导致无数百姓流离失所，成为流民，从而引发暴乱。</p>
而平氏在兴起后，也渐渐开始展露出野心，蠢蠢欲动。</p>
与此同时，随着藤原赖通去世，藤原氏后继无人，权力出现了真空。</p>
曾经作为藤原氏狗腿子的源氏，想要翻身做一回主人。</p>
如今的倭国，看似风平浪静，实则已经到了临界点，底层百姓哀鸿遍野，上层贵族剑拔弩张，如同一个装满炸药的火药桶，只需一点火星，就会轰然爆炸。</p>
目前，倭国数方势力维持着一个微妙的平衡。</p>
正因如此，不管是天皇一系，还是平氏、源氏乃至藤原氏，都不想与中国建交，形成了一种诡异的默契。</p>
毕竟中国的体量与影响力摆在那里，一旦与倭国建交，其所带来的影响力，将会彻底打破这种平衡。</p>