许顾及路途颠簸，马车上铺了厚厚的褥子。

一路上走的倒是平坦，可阮蓁热得不行。即便马车里放了几盆冰，她也一直用帕子擦着额间旳汗。

她看向身边的男人：“你不热吗？”

顾淮之这人虽矫情，但吃的苦不比旁人少上分毫，眼下，这又算什么？他淡淡道：“还行。”

夕阳斜下，道路前方站着估摸着数十人的身影，长风见领头之人身着官服，心里一番考量后，稍稍拉紧缰绳，马车缓缓停下。

这一停，身后的队伍跟着也停了下来。

着官服的男子，头戴官帽，对着车厢神色恭敬：“下官王翰文，乃陈安县县令，今儿忽闻喜鹊啼叫，料想大人路径此处，早上就来此恭候，特来相送。”

陈安县？

阮蓁蹙了蹙眉。

顾淮之撩开车帘一角，看向说话之人，对方嘴角的两撇胡子丑的他眼睛疼。

“若我没记错，此地并不是陈安县管辖之地。”

王瀚文连忙恭敬的行了一礼。

“大人说的是，实在下官仰慕大人才学已久，望大人莫见怪。”

他如今四十有几了！却无能往上升迁！眼前之人是当朝首辅，这些马车里还坐着日后的皇后娘娘，他怎么能不来巴结？没准贵人一高兴，他回头就得了赏识！

这是机遇！

但，他的马屁显然是拍错了人。

谁要这糟老头子的仰慕。

顾淮之不耐烦：“见怪了。”

王瀚文一哽，讪笑一声：“大人真会开玩笑，眼瞧着天色渐晚，不知下官可有荣幸请诸位贵人，去前方农家用饭，下官早就安顿好了。”

“你没有。”

顾淮之很直接：“不是什么人都配请我的。”

王瀚文：

他扑通一声跪下，诚恳万千：“可下官实在想为诸位贵人做些什么，请大人成全。“

无事献殷勤，非奸即盗，可他这般姿态，换成旁人，哪一个不受用？

“你真想服侍我？”

“自然！”

顾淮之漫不经心的打了个哈气，丝毫不见外：“我想给小灰换一个车夫。你挺合适。”

阮蓁听得目瞪口呆。

王瀚文：“这”

这不是侮辱他么？

“小小县官，但也是百姓父母官。”顾淮之冷笑一声，放下布帘，取过折扇有一下没一下的给阮蓁扇着，语气淡的听不出情绪。

“你倒是有趣，玩忽职守是一罪，意图勾结朝廷命官是一罪，惊扰柳府女眷也是一罪，偏自己送上门来。你以为你有几条命可以活？”

王瀚文没想到马屁没拍上，就得了三个罪名，他浑身一颤，就要说话。

却见身边马车有了动静，柳念初几步走近，语气几近冷清。

“陈安县是出了名的穷县。区区正七品，你倒是万分阔绰，身上的配饰不下五百两。”

“这些日子，朝中整顿，五品之下还没轮到，但各地历年卷宗也一一送去皇宫。为了避免有假，刑部，大理寺等，会派出探访民情官吏，一一各地暗中探访，是个大工程不错，但别以为山高皇帝远，你们一个也逃不了。”

王瀚文面色一白，额间跟着冒出细细的汗，他下意识去遮。

“下官只是家中富裕。”

这种话，柳念初是不信的。

前些年父亲就在她面前长吁短叹，忧国忧民的提过。

——这陈安县，今年不知又得饿死多少人，无非是天子不拨救济，那县官又无能，我卖了不少田地，凑了不少银子送过去，可今年上报饿死的人数，却不低于去年，那县官是穷乡僻壤出来的，竟不懂得人间疾苦，为父猜测，想来他是私吞了。

“抓取来，送去刑部。”

王瀚文：？？

他正要说什么，下一瞬却被堵住了嘴，长肃提着他，就朝远处扔。

顾淮之幽幽然出声：“等等。”