岚琪怔怔地望着玄烨，他说罢这句话就往外走，忽然发现岚琪没跟上来，赶紧折回来道：“怕了吗？”

“不怕，怕什么？”岚琪摇头，伸出手，玄烨想也不想就牢牢把她的手握在掌心，她垂着眼帘轻声说，“天大的事，我也不怕，只要你和孩子们，平平安安回来。不论遇见什么事，你要想一想，我还在家里等你。”

玄烨道：“你也要保重。”

皇帝还有要是，先坐了肩舆离去，岚琪等着永和宫的轿子过来，启祥宫的宫女却出来道：“德妃娘娘，我家主子请您留步，还有几句话想说。”

岚琪便折回小十八的屋子，密嫔守在病榻旁，见岚琪又来，忙起身相迎。她面容憔悴身形消瘦，岚琪搀扶她坐下道：“有什么话，你只管说，方才万岁爷在为何不说，你知道万岁爷的心意，你有什么事，咱们不会不答应。”

没想到，密嫔说的并不是关于小十八的病，她屏退了宫女，从儿子房里的柜子里取出东西，对岚琪道：“万岁爷偶尔会来启祥宫，臣妾就不敢把这些东西放在自己屋子里。娘娘，这些东西都是这两年太子暗暗送来的，臣妾收也不是不收也不是，太子说他是忏悔当年伤了、伤了我堂姐的事。”

岚琪一怔，打开匣子开，都是些女人用的东西，不稀奇但也精致。太子若明着给皇帝的妃嫔送东西，可以说是孝敬庶母，但这样偷偷摸摸见不得人地往启祥宫里塞，真是很难讲了，好在密嫔的为人可靠，而太子从前做的事，也轮不到他对“王氏”生情。

“娘娘，十五十六阿哥很快就会长大，再有几次这样的事，若被她们撞见，臣妾怎么说得清呢。”密嫔忧心忡忡地对岚琪道，“臣妾实在不敢对皇上开口说这件事，但这事儿也只有皇上能阻拦，还请您代为禀告一声，皇上若震怒，自然也是臣妾去领罚，不敢拖累您。”

岚琪轻叹：“没事的，皇上怪你我做什么？可是……”

“可是？”密嫔紧张。

岚琪淡淡一笑：“可是皇上就要出巡，正好太子也出门，好歹这阵子不会来打搅你，你安心等皇上回来，我再为你去说。”实则她想说，也许往后再不会有什么太子来烦扰她，一面想一面就心颤，玄烨说过他不会杀子，可事情万一闹起来，太子以死相逼怎么办？他们正当年，可玄烨有年纪了……

那之后的日子，岚琪心里始终悬着一件事，这么多年皇帝出远门无数次，她从没有像这次那么紧张，将儿子们喊道跟前耳提面命，要他们保护皇帝周全。

此番随扈出巡，太子之外，大阿哥、十三、十四阿哥，十五、十六、十七阿哥，皇帝带了两个最年长的，又带了几个最年幼的，自然十三十四早就能独当一面，但中间四阿哥、五阿哥、八阿哥这些已在朝中有威望的皇子并未随扈。

自然四阿哥一直看似赋闲实则忙忙碌碌不知在干嘛，八阿哥则奉命查肃贪的案子，他们各司其职，很自然地脱不开身，总之此行和以往任何一次一样，谁也没想到会有什么不同。

一路往塞外去，顺利平安，只是在路上时，十四跑来问了十三阿哥几次，他最近到底跟着四哥做什么，胤祥心中有对父皇的许诺，要拼尽全力扶持四哥继位，纵然对十四毫无芥蒂，也绝不能告诉他一丁点儿的事，屡屡敷衍，最后反把额娘的话搬出来说：“额娘要我们务必保护皇阿玛周全，你就不觉得奇怪？”

十四的好奇心立刻被吊起来，连声道：“我也奇怪呢，额娘平时叮嘱的话都差不多，这次特别紧张，她拽着我的胳膊，都把我拽疼了。”

胤祥道：“该是上回你被策妄阿拉布坦的人伤了，额娘心有余悸，总之你别操心那些有的没的，我们专心保护皇阿玛才是，大阿哥和太子都三十好几了，哪儿比得过我们年轻机敏。”

十四一脸傲气，不屑地一笑：“大阿哥还总拿当年的军功自居，都是多少年前陈芝麻烂谷子的事儿了，那会儿的军功也是皇叔伯父们的，他不过是跟在后头捡便宜，把我们当傻子骗呢，我如今全知道了。”

胤祥见十四不再盯着自己，便反问他这阵子在草原摸爬滚打知道了些什么事，十四如数家珍，倒没有什么不能对哥哥讲的，这才打发了一路的时辰，把自己跟着四阿哥做的那些事给敷衍过去了。

队伍在塞外安营扎寨，皇帝每到一处都要接见部落王爷台吉等，或率皇家子弟与蒙古子弟和勇士们狩猎行围，起初一切都安好，皇帝亦是兴致高昂，直到那一日，为了几句话，让皇帝脸上蒙了阴影。