f“……此事朱某也略知一二，有喜有忧。李都督初来时选了几个县，要求当地官员鼓励农户开垦山坡地种植番麦和番薯，一年比一年效果突出。

时至今日两年有余，当地农户除了水田和甘蔗之外几乎家家都种上了番麦番薯，尤其是番薯，每亩少则三石，多则四五石。

虽然不能餐餐食用，却可用来抵税，或者晾干之后存起来以便青黄不接时果腹。其实只要允许以番麦和番薯抵税，农户们更愿意种这些不用太精心伺候，产量又高的庄稼。

但李都督选中的县皆在肇庆和梧州左近，当地官员与之有交情，答应用番麦和番薯抵税。其它州府则不同，坚决要拿到朝廷公文才肯变通，故而种植番麦和番薯者不多。”

关于李贽在两广推行的番麦和番薯种植计划，朱雀同样比较了解。榨糖厂虽然用不上这两种粮食，却要和各县的甘蔗农打交道，既耳闻又眼见，绝不打诳语。

“可是那胡桂芳从中作梗？”一说到官场上的门道袁应泰就自如多了，想也没想，马上点出了一个人。

“藩台明鉴，胡藩台为官清正，并非故意针对，只是稍显守成，做事一板一眼。”当着右布政使去评论左布政使的优劣，在不是特别熟的前提下，朱雀断然不会说出心里话，意思到了就成。

“……民田归袁某，虽有陛下授意，若想说服这10府1州77县和散州的父母官们也需时日。若是李都司能先行一步做出表率，袁某这里就要容易的多了。”

不管朱雀如何婉转，袁应泰也明白了问题的关键，肯定有胡桂芳的原因，但也并不是他一个人的意思。布政使虽是一省之长主管民政，可若是没有朝廷公文，仅靠上嘴皮一碰下嘴皮，州府县的官员恐怕也不会买账。

番麦和番薯虽然经过两年多试种，已经被证明是耐贫瘠、产量高的好庄稼，但在不同人的眼中看到的结果是不同的。与大米比起来，很多人可能并不习惯番麦和番薯的味道，更不觉得好吃。

如果他们不挨饿，怕是一辈子都不愿意尝试，自然也就没有动力去冒着犯错误的风险，擅自把这两种粮食纳入税收名单。想改变倒是不难，只需以布政使的身份把责任都揽在自己脑袋上，各州府县也就不会再坚持对抗了。

可这一切需要时间，至少也得等自己差不多把近百位官员都见一面谈谈才可以。在这之前，假如李如梅能以都指挥使司的身份做出表率，自己的说服工作肯定会更加顺畅。

“……袁藩台可是要本官先以军田试种？”李如梅略加思索就猜到什么叫先一步表率了，各省都指挥使掌管着本省卫所，而卫所里不光有兵还有田亩。

“然也！李都司可知番麦和番薯朝廷收上去有何用？”见到李如梅如此上道，袁应泰也投桃报李，打算说点可以透露的秘密。

“本官不知，还请藩台解惑！”果然，一听有料要爆，对民政漠不关心的李如梅马上提起精神，伸长了耳朵。

同样模样的还有朱雀，自打总督开始大力推广番麦和番薯种植之时他心里就有个疑问允许农户用这两种粮食抵扣税收，朝廷收上去该干什么用呢？

当俸禄发下去？估计没有官员乐意要；当赈灾粮发下去？很多北方省份的人可能都没见过这两种粮食，更不会吃。总不能拿去喂牲口吧，那也太浪费了！

“本官有幸受到陛下恩赐，尝过由尚膳监制作的番麦饼干和番薯片，脆香甘甜，别有一番风味。”

当要讲故事时，能有认真听讲的观众是一种幸福。袁应泰看着满脸渴望的李如梅和朱雀，满足之情由衷迸发，一边说一边用手比划着大小，生怕别人听不懂。

“……难不成陛下要让皇宫里全吃番麦和番薯？”朱雀吧嗒吧嗒嘴，好像也尝到了味道。不过入嘴之后是苦涩的，如果皇帝真要让后宫大量食用番麦和番薯，他这个皇室宗亲怕是也躲不过去。

能不能吃？必须能吃，番麦和番薯他都吃过，味道还凑合。可仅限于偶尔品尝，别天天吃。据种植这两种作物的农户讲，番麦很费火不好熟，番薯吃多了会涨肚反酸。

“朱总裁说笑了，御膳岂可随意更改！陛下是要把番麦和番薯经过特殊手段弄成美味可口的食物充作军粮。

袁某虽未去过前线，却在辽东镇为边军筹划过几年粮草，饼干与他们每日两餐相比起来要好过太多。厉害的是饼干和番薯片能保存很久不坏，最适合行军携带。配上水果罐头和甘蔗酒，不用起火造饭，盏茶间即可吃饱肚子！”

此时在袁应泰眼中，面前的两个人全是井底之蛙。朱雀长期在广东还有情可原，你个李如梅就在北京城里住，还被陛下召见过，居然连饼干和番薯片都没吃过，太孤陋寡闻了。

“什么头？”李如梅却没什么觉悟，还一个劲儿的给自己添材料呢。

“罐头……取应季采摘之鲜果放入琉璃瓶中，佐以特殊汤水浸泡，用蜡封禁盖子，曰罐头。袁某在养心殿尝过，啧啧，世间怎会有如此甘甜之物，比那霜糖也不遑多让。陛下说若是保存得当，放置两三年依旧新鲜如初！”

“……依藩台所言，陛下要以番麦、番薯、琉璃罐头和甘蔗酒充作军粮？”李如梅已经听傻了，还跟着袁应泰一起舔嘴唇，好像真吃到了似的。

但朱雀没那么馋，他很想上去摸摸袁应泰的额头，看看这位新来的布政使是不是让海风吹病了，怎么能信口雌黄呢。

先不聊番麦和番薯到底好不好吃，光说琉璃瓶子。拳头大小、没有任何花纹、形状还不是很规整的透明琉璃碗，在广州就能卖得比尺长大瓷盘还贵。佛郎机人有多少要多少，全都装满了雪花糖运走。

把这么贵的东西给边军装水果吃，还时令水果，还比霜糖甜，还有甘蔗酒！那大家还考个屁的进士啊，全都当兵去得了。京城的官员也不敢顿顿这么吃啊，内帑再多恐怕也养不起几千兵马。

(本章完)

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