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“船上是部人手了？”

舰炮到底是什么威力李如梅没有准确概念，可从自身经历联想，不管弓箭如何犀利，兵员数量仍旧是取胜的关键因素。没听说哪场战争是纯靠弓箭把敌人射死的，最终还得靠近身冲杀才能解决问题。

可水手们已经转动轮盘开始起锚了，两艘战舰上满打满算不过400多人。其中少一半还是穿着棉布两截服的水手，那些背着半截钢甲和纯钢锅盔，手里提着长长火铳的陆战队只有200多。

“下官的水寨里只有三个陆战队百户，留下一个看家，剩下的带来了……”黄南平转头向甲板上扫视了一遍，确认人员登舰无误。

“怕是有些薄弱吧……要不本官再去招些卫所兵来？”这下李如梅是真有点慌了，开什么玩笑嘛，靠两百人去千户所抓千户，万一对方不肯束手就擒怎么办！

“这恐怕不成，按照海军规定，没有袁总督的手谕外人不得擅自登舰。不过就是个千户所，加上县衙巡检司怕是也凑不够八百，应该能应付的了。

李都司请移步这边，见一见本舰的领航员。说起来有些惭愧，至今为止下官都无法让战舰在大海上盲航，走上几个时辰必须要看到岸边或者岛屿才能确认方向。

他们则不同，只需每半个时辰用六分仪对着太阳看看，再用三角函数计算片刻就可以辨认出正确航线，万无一失。”

对于这个要求黄南平干脆利落的予以拒绝，若不是有海军总督的书面命令，不管李如梅与李如樟是什么关系，都没资格登上海军战舰。想搭顺风船远航，只能乘坐双桅交通船。

“……还是免了吧，本官身边也有一位长随，与千户船上的领航员怕是师出同门，有他们在，我等也就省心了！”对于黄南平的建议，李如梅同样予以了拒绝。

那些领航员的来历他早就知道了，说实话，就算是皇帝派来的心腹，外加本领超群，心里依旧不是很看得起，却又不敢疏远。还是李贽说的对，礼仪待之、敬而远之！

海丰县城西八里，陈家村。虽已入夜，但村中一处大宅院内却灯火辉煌，宾客满堂。今日是村中族长陈员外的五十五岁寿诞，一众亲朋好友齐聚于此为其祝贺。

和前院的杯觥交错不同，二进院的正堂里只坐了三个男人，虽都身着便服，却可以从姿态和神色中看出其大致身份来历。

上首的老者五十开外，须发皆黑，满面红光，头戴细绢六合一统帽，衣着鲜亮富贵逼人。左手边的中年男子年纪相仿，身着道袍，头戴纯阳巾，打扮很像隐士，然其脚上穿的绸面乌靴暴露了官员身份。

右手边的男人年纪最轻，看上去不到四十的样子，身体壮实，气质最粗俗，圆领长衫的前襟被酒水打湿，大帽歪歪斜斜，双眼被酒气冲得通红。

“花千户，本县昨日又接到了府衙公文，还是开荒种植番麦、番薯的事情，看来这次动静不小啊。”左手之人端起酒杯虚敬了一圈，却没喝。

“休听那些混账东西多啰嗦，番麦和番薯乃番人果腹之物，长得怪味道更怪，保不齐吃多了头发和眼珠子也变得和番僧一般。村里的田亩又不是军田，只要交了税粮，天王老子来了也管不得种什么！”

不等对面的大汉回答，上首老者先拍了桌子，嗓门不小、火气也不小，胆量更是不小，连天王老子都不放在眼里了。

“陈员外，别急嘛，好好的酒洒了甚是可惜。皇帝有皇帝的旨意、臣子有臣子的应对，上面发下了文书，高知县肯定要有所举措。毕竟官大一级压死人，布政使要搞就让他去搞，我们只需守好海丰县，犯不着强出头。”

花千户虽然长了一副粗人样子，可说起话来却慢条斯理，深谙官场规则，知道做事低调避风头的道理，话里话外替知县开脱。

“花千户所言极是，本官已经给胡布政写了信，把强迫农户种植番麦番薯荒了稻田的事情报了上去。他若是也不闻不问，等稻米收了，就说番麦番薯不曾收获，无力承担税粮……嘿嘿嘿。”

高知县马上接上了话茬儿，但没继续聊官场里的规矩，而是从另一个角度帮陈员外出了个主意。不硬顶，但也绝不配合，只要在税粮上动动手脚，不光没损失，说不定还能省下一大笔。

“嗯，有道理！老夫明日就去联络其它村的甲头保长，就按你的办法干。不光要种，还得多种，可番人的东西谁也没种过，不会伺候，还荒废了稻田，交不上税粮，到时候看谁着急！”

听了高知县话，陈员外大手一举又要往下拍，但被花千户给挡住了。他好像手上没点动作就不会说话，干脆一巴掌拍在了自己大腿上，高度赞扬了这个办法够阴险够狠，脸上的阴霾一扫而空。

“其实种什么都是小事，这里的土地贫瘠比不得两湖和浙江，丰收了又能卖几个钱。倒是海上的生意更该多操点心，那才是大进项。花千户，你那边有没有得到准确消息，黑帆船到底什么时候走？”

安抚住了陈员外，高知县却半点喜色都没有，酒杯端起又放下，忧心忡忡的向对面的花千户提出另一个问题。

“唉……有是有，却还不如没有。碣石卫张指挥刚从广州回来，不光见到了新来的都司还听到了一个坏消息，黑帆船不光不走，还在珠江口建了水寨，怕是要常驻下去了。”

这个问题顿时让大口喝酒、大口吃肉的花千户放下筷子，表情随之凝固。深深叹了一口气之后，才把听到的确切答案说了出来。

“那大头鱼一伙呢？”高知县闻言差点站起来，双手撑着桌角，两眼直勾勾的盯着对面。

“一直没露面，我估计不是跑了就是沉了。自打黑帆船一来他们就有点魂不守舍，要不是陈员外催促，本不该冒险装货的。”花千户沉重的摇了摇头，拿起酒杯一饮而尽。

(本章完)